📝 Contenido:
- Cabrales: queso azul y picos de más de 2.000 metros, en Asturias
- Lo que Cuentan los Censos de Cabrales
- El Techo de Asturias: la Geografía de Cabrales
- De las Cuevas Prehistóricas a la Encomienda Medieval
- Ganadería, Turismo y el Famoso Queso de Cabrales
- El Patrimonio Religioso y Civil de Cabrales
- Cuándo Ir a Cabrales
- Planifica tu Visita a Cabrales
- Otros Pueblos de Asturias
Cabrales: queso azul y picos de más de 2.000 metros, en Asturias
Cabrales es el concejo con la orografía más accidentada de todo Asturias, encajado en el oriente de la región dentro del parque nacional de los Picos de Europa. Su capital administrativa es Carreña, aunque Arenas es la localidad más poblada del territorio. Con 1.884 habitantes (INE 2025) repartidos en nueve parroquias, los cabraliegos viven de una combinación de ganadería tradicional y turismo de montaña, y dan nombre al queso azul más internacional de España.
Lo que Cuentan los Censos de Cabrales
La serie de población de Cabrales, completa desde 2001 con una única laguna en 2003, arranca ya en descenso: 2.382 habitantes aquel primer año, el mayor dato de toda la serie. Desde entonces la cifra ha caído de forma prácticamente ininterrumpida hasta los 1.884 actuales, un 21 % menos en apenas 24 años, sin ningún escalón brusco que rompa la tendencia: es un declive lento y constante, concejo tras concejo de la España rural de montaña.
Pero el dato de 2001 no es, ni de lejos, el techo histórico real de Cabrales. La propia Wikipedia recoge que la población máxima del concejo llegó a superar los 5.617 habitantes en algún momento del siglo XX, es decir, más del triple de la cifra actual. El grueso de aquella sangría demográfica se concentró en las décadas de 1960 y 1970, cuando numerosos jóvenes del concejo emigraron a Gijón, Oviedo y los centros industriales de Asturias en busca de trabajo, un fenómeno común a buena parte de la Asturias rural de aquellos años. El resultado es una pirámide de población hoy marcadamente envejecida.
El Techo de Asturias: la Geografía de Cabrales
La mitad del territorio de Cabrales forma parte del Macizo Central de los Picos de Europa, con elevaciones que superan los 2.000 metros, entre ellas Dobresengo, Cabrones, Horcados Rojos y el Torrecerredo, con 2.648 metros el techo de toda la Cordillera Cantábrica y, por tanto, del propio concejo. A ellos se suma el mítico Naranjo de Bulnes o Pico Urriello, uno de los grandes referentes del alpinismo español, con sus 2.519 metros y su famosa cara oeste, de caídas verticales de más de 600 metros. El 95 % del terreno de Cabrales tiene desniveles superiores al 20 %, y la escasa superficie llana se concentra en las vegas de los ríos Casaño y Cares, entre los Picos de Europa y la sierra de Cuera, que es donde se asienta la mayor parte de la población.
De las Cuevas Prehistóricas a la Encomienda Medieval
Cabrales conserva huellas de ocupación humana desde el Paleolítico superior: la cueva de Las Canes guarda grabados en paredes y techo, y otras cuevas como la de la Covaciella o El Bosque suman más pinturas de animales. De la Edad del Bronce proceden dos hachas que dieron nombre a un tipo propio, conocido como «hacha Cabrales». Los restos de época romana y prerromana son, en cambio, prácticamente inexistentes en el municipio; la tradición solo recuerda el paso por aquí de las tropas musulmanas derrotadas por Pelayo en Covadonga.
La documentación sobre Cabrales como entidad territorial se multiplica a partir del siglo XII, aunque el concejo quedó durante siglos al margen de la política real que iba creando villas en otras partes de Asturias, y nunca tuvo grandes señoríos laicos ni eclesiásticos. Ya aparece como concejo organizado en el siglo XIV, con representantes en la asamblea del monasterio ovetense de Santa María de Vega. Durante los siglos XVI y XVII, familias locales como los Bárcena y los González de Buerdo dominaron la administración concejil, con cargos renovados cada año por cada uno de los cuatro distritos en los que se dividía el territorio.
Ganadería, Turismo y el Famoso Queso de Cabrales
La economía de Cabrales se ha apoyado tradicionalmente en la ganadería, con el vacuno como cabeza principal seguido del cabrío y el lanar; la producción agrícola, antes más variada, ha quedado reducida casi al autoconsumo por la falta de mano de obra, y la mayor parte del suelo se dedica hoy al pasto. La otra gran pata económica es el turismo de montaña, favorecido por el enclave en pleno parque nacional y por ser uno de los puntos de partida de la célebre ruta del Cares, que arranca en Poncebos.
Pero si algo ha dado fama internacional a este concejo es su queso de Cabrales, un queso artesanal de pasta azul elaborado durante todo el año con leche de oveja, cabra y vaca. Un Consejo Regulador agrupa a más de 37 queserías, entre pequeñas y grandes producciones, que mantienen viva una tradición de siglos reconocida entre los grandes quesos azules del mundo.
El Patrimonio Religioso y Civil de Cabrales
- La iglesia de Santa María de Llas, en Las Arenas: nave única con capillas laterales, bóveda de cañón y restos tardorrománicos en la portada meridional y la cabecera.
- La iglesia de Santa Cruz, en Inguanzo, de estilo barroco, con nave rectangular, dos capillas laterales y una torre campanario a los pies del templo.
- La ermita de Nuestra Señora de la Salud, en Carreña, construida a finales del siglo XIX tras la promesa de un vecino de la familia Bárcena que, según la tradición local, recuperó la vista gracias a la Virgen.
- El palacio de Cernuda, del siglo XVII, con casa, capilla y muro circundante, declarado Monumento Histórico Artístico.
- El palacio del Mayorazu, en Inguanzo, del siglo XVIII, también Monumento Histórico Artístico.
- El palacio de la familia Díaz de Iguanzo, del siglo XVIII, con un cuerpo central de tres pisos en forma de torre.
Cuándo Ir a Cabrales
El calendario festivo de Cabrales se reparte por todo el año y por sus nueve parroquias: en enero, San Antón en Inguanzo, San Ildefonso en El Escobal y San Pablo en Arangas; en mayo, Santa Cruz en Inguanzo; en junio, San Juan y San Pedro en Las Arenas; en julio, la Magdalena en Poo y Berodia; en agosto, San Pedro en Arangas, Nuestra Señora en Camarmeña con misa de campaña y procesión, San Roque en Ortiguero y Asiegu, y las Nieves en Puertas y Bulnes; en septiembre, La Salud en Carreña y celebraciones en Sotres, la Molina y Pandiellu; y en octubre y noviembre, el Rosario en Tielve y San Andrés en Carreña. Es también la mejor época para acercarse a las queserías artesanales, coincidiendo con la curación del queso de Cabrales de la temporada.
Planifica tu Visita a Cabrales
El concejo de Cabrales limita al norte con Llanes; al sur con Tresviso, Cillorigo de Liébana y Camaleño, ya en Cantabria, y con Posada de Valdeón, en León; al este con Peñamellera Alta; y al oeste con Onís. Su capital, Carreña, se encuentra a 307 metros de altitud, aunque el relieve del concejo varía en miles de metros entre el valle y los picos. Para quien visite la zona, merece la pena combinar una ruta de senderismo —ya sea hacia el Naranjo de Bulnes o por el desfiladero del Cares— con una parada en alguna de las queserías artesanales que mantienen viva la Denominación de Origen Protegida del queso de Cabrales.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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