📝 Contenido:
- Vélez-Rubio: el pueblo almeriense que se cerraba con puertas y tapias cuando llegaba la epidemia
- Lo que Cuentan los Censos de Vélez-Rubio
- Un Pueblo que se Cerraba con Puertas y Tapias
- Del Barrio del Fatín al Conjunto Histórico
- Veintinueve Núcleos en 282 Kilómetros Cuadrados
- Cuatrocientos Milímetros de Lluvia y Nieve sobre los 800 Metros
- El Escudo que No Está en el Registro
- Planifica tu Visita a Vélez-Rubio
- Otros Pueblos de Almería
Vélez-Rubio: el pueblo almeriense que se cerraba con puertas y tapias cuando llegaba la epidemia
En el rincón nororiental de Almería, tocando ya la provincia de Murcia, hay un municipio de 282 kilómetros cuadrados —uno de los más extensos de la provincia— con 6.685 habitantes repartidos en veintinueve núcleos de población. Vélez-Rubio es capital municipal, capital de la comarca de Los Vélez y sede de un partido judicial propio. Y conserva una peculiaridad urbanística que en su día le salvó la vida: su casco está rodeado por una línea compacta de casas que se podía cerrar por completo.
Lo que Cuentan los Censos de Vélez-Rubio
El registro continuo empieza en 2001 con 6.472 habitantes y describe una década de crecimiento sostenido: 6.905 en 2004, 7.062 en 2007 y el máximo de la serie en 2009, con 7.150 habitantes.
A partir de ahí, doce años seguidos de descenso: 6.791 en 2014, 6.661 en 2017, 6.546 en 2020 y el mínimo de 2021, con 6.521. El municipio perdió 629 vecinos, casi un 9 % de su censo, en poco más de una década.
Lo interesante es lo que ha ocurrido después, porque son cuatro padrones consecutivos al alza: 6.528 en 2022, 6.558 en 2023, 6.613 en 2024 y 6.685 en 2025. Son 164 habitantes recuperados en cuatro años. No es una explosión, pero sí una inversión clara de tendencia en un municipio que la Junta de Andalucía tiene catalogado como de prioridad baja a la hora de buscar soluciones contra la despoblación.
Con 282 kilómetros cuadrados, la densidad resultante ronda los 24 habitantes por kilómetro cuadrado, muy por debajo de la media española.
Un Pueblo que se Cerraba con Puertas y Tapias
Desde sus orígenes, el perímetro del casco de Vélez-Rubio se revistió con una línea compacta de casas, con entradas arcadas y estrechos postigos que funcionaban a modo de protección y defensa ante cualquier peligro exterior.
Ese carácter de fortificación tuvo un uso inesperado y muy concreto: durante el siglo XIX, con las sucesivas epidemias que sufrió la población, permitió cerrar el pueblo entero con puertas y tapias. Un cordón sanitario improvisado sobre una estructura urbana pensada para otra cosa.
La historia militar del término es larga. Durante la guerra de la Independencia hubo enfrentamientos entre ambos bandos en estas tierras desde mayo de 1810 hasta septiembre de 1812, con varios cambios de poder en ese periodo.
Del Barrio del Fatín al Conjunto Histórico
El emplazamiento actual del núcleo urbano se remonta a finales del siglo XV, con el final de la conquista del Reino de Granada. La nueva población de moriscos y cristianos se asentó en lo que hoy se conoce como barrio del Fatín —de las Puertas de Lorca a las de San Nicolás—, en la falda sureste, con calles estrechas y tortuosas y rodeado de agua y vega. Más arriba quedaba el núcleo cristiano, con predominio de construcciones religiosas.
Entre 1570 y 1750 llegó la gran renovación urbanística. Se construyeron edificios civiles como el Pósito, la casa consistorial y la Tercia, pero el fenómeno más destacado fue religioso: la ermita de la Concepción y, sobre todo, la iglesia de la Encarnación, que sigue siendo el hito visual que organiza la trama urbana.
El gran salto llegó en la segunda mitad del siglo XVIII, con vías largas, rectas y amplias, edificios suntuosos y una preocupación nueva por los servicios comunitarios. La segunda mitad del XIX y los primeros años del XX fueron la época de mayor esplendor económico y arquitectónico, con nuevas mansiones que completaron el diseño del pueblo.
El resultado está declarado bien de interés cultural y se percibe como una unidad urbana: fachadas encaladas o de ladrillo visto, huecos dispuestos en vertical y más pequeños en la planta alta, predominio del balcón y la rejería, cerrajería de forja, cornisas molduradas con aleros salientes y cubiertas inclinadas. No responde a un solo estilo, sino a un diseño de elementos semejantes que da lugar a un tipo de urbanismo singular dentro de la provincia de Almería. Nació de una sociedad decimonónica de base agraria y muy dividida en clases, en la que la casa era también un signo exterior de la condición social del propietario.
Veintinueve Núcleos en 282 Kilómetros Cuadrados
El municipio se divide en seis entidades singulares de población, cinco de ellas diputaciones, que agrupan nada menos que veintinueve núcleos. Además de la capital, destacan El Espadín, El Charche y El Ginte-Bolaimi.
Limita con seis municipios almerienses —Vélez-Blanco, María, Chirivel, Albox, Taberno y Huércal-Overa— y con dos murcianos: Puerto Lumbreras y Lorca. Por su término discurren las ramblas de Chirivel y Nogalte.
El relieve es desigual. El sur está cercado por la sierra de las Estancias, cuyo pico más alto alcanza los 1.463 metros y donde abundan cuarcitas y otros materiales blandos, fáciles de erosionar. Al norte queda la sierra de María, con gravas y glacis. Al oeste el relieve se pierde hacia la Hoya de Baza y al este se vuelve más llano. El punto más bajo del término está a 612 metros, en la rambla de Gateros.
Cuatrocientos Milímetros de Lluvia y Nieve sobre los 800 Metros
El casco urbano está a 838 metros de altitud, y eso condiciona el clima de forma directa: las nevadas son habituales a partir de los 800 metros.
La precipitación media es de 406 milímetros al año, pero la cifra engaña porque la variación es enorme. En años secos se han llegado a registrar 200 milímetros; en los húmedos, cerca de 1.000. Y dentro del propio término hay diferencias notables: la zona sur se queda en torno a los 250 milímetros de media, mientras que en las sierras llueve bastante más. En la sierra de las Estancias la continentalidad es más acusada y las temperaturas, más extremas que en el resto del municipio.
El Escudo que No Está en el Registro
Hay un detalle administrativo curioso. El escudo de Vélez-Rubio lleva las armas de los Fajardo, marqueses de los Vélez, y es prácticamente idéntico a los de Albatana, Albox, Ortigueira y Vélez-Blanco. No se conoce la fecha en que se adoptó, pero se sabe que es anterior a 1925, porque en ese año se aprobó el escudo provincial de Almería incluyendo en él, como representación de este municipio, «de oro, tres montes en su color cimados de matas de ortigas de sinople, sobre ondas de azur y plata».
Sin embargo, ese escudo no está oficializado. La Ley andaluza 6/2003 obliga a inscribir escudos y banderas en el Registro Andaluz de Entidades Locales para darles presunción de legalidad, y el de Vélez-Rubio nunca se ha inscrito.
En cuanto al topónimo, hay dos hipótesis. El padre Tapia defiende un origen íbero apoyándose en hallazgos arqueológicos, conectando Vélez con el antroponímico beles y este con el protovascuence beltz, «negro». Ferrán Torra propone en cambio una raíz latina relacionada con vallis, valle. El gentilicio egetano lo comparte con Vélez-Blanco, que fue quien lo acuñó primero.
Planifica tu Visita a Vélez-Rubio
- Provincia: Almería, Andalucía (comarca de Los Vélez)
- Población: 6.685 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 282 km², con una densidad cercana a los 24 habitantes por kilómetro cuadrado
- Altitud: 838 metros
- Coordenadas: 37,6490 N, 2,0764 O
- Gentilicio: egetano o velezano
- Código INE: 04099
- Distancias: 114 km a Murcia, 154 a Almería, 165 a Granada
- Ayuntamiento: velezrubio.es
Llegar es fácil: el término está atravesado por la autovía A-92N, que conecta la Región de Murcia con Granada por Baza y Guadix. Completan la red la A-317, que se dirige a La Puerta de Segura (Jaén), y la A-327, hacia Huércal-Overa.
Un aviso para el visitante desprevenido: esto no es la Almería de playa. A 838 metros, con nevadas habituales y temperaturas continentales, el invierno aquí es invierno de verdad. La primavera y el otoño son las estaciones que mejor combinan el recorrido por el conjunto histórico con las salidas a las sierras de las Estancias y de María.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 2001.
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