📝 Contenido:
- Olula del Río: la escultura de mármol más grande de España vigila este pueblo de Almería
- Lo que Cuentan los Censos de Olula del Río
- Geografía e Historia de Olula del Río
- El Patrimonio de Olula del Río
- Economía de Olula del Río
- Fiestas de Olula del Río
- Cuándo Ir a Olula del Río
- Planifica tu Visita a Olula del Río
- Otros Pueblos de Almería
Olula del Río: la escultura de mármol más grande de España vigila este pueblo de Almería
En el corazón del Valle del Almanzora, en la provincia de Almería, se asienta Olula del Río, con 6.506 habitantes (INE 2025) en un término de 23 km² a 482 metros de altitud. Limítrofe con Macael, Purchena, Urrácal, Oria y Fines, el pueblo debe su identidad entera a una piedra: el mármol blanco que ha convertido a esta comarca en la llamada Comarca del Mármol, y que hoy preside su paisaje urbano en forma de aceras, fuentes y, sobre todo, una escultura monumental que es la mayor de su clase en todo el país.
Lo que Cuentan los Censos de Olula del Río
La serie de población de Olula del Río arranca en 2001 con 6.049 habitantes y toca su máximo en 2010, con 6.733. Desde ese techo el municipio ha perdido solo un 3 % de su población, y en los últimos años ha vuelto a crecer, hasta los 6.506 habitantes actuales: una estabilidad demográfica poco frecuente en el interior almeriense, sostenida en buena medida por la fortaleza de su industria del mármol.
Geografía e Historia de Olula del Río
El término municipal, atravesado por la carretera A-334 que une Baza con Huércal-Overa, asciende desde los 482 metros del casco urbano hasta los 1.161 metros del Cerro de los Corzos. Es emblemática la llamada Piedra Ver de Olula, una formación montañosa de silueta vertical que figura representada en el escudo del municipio. Sobre el origen del nombre hay varias hipótesis: en el siglo XIV, Ibn al-Jatib citó la villa como «Goulula del Río», mientras que en el siglo XVI Luis de Mármol la llamó «Olula» y «Ulula»; otra teoría apunta a que procedería de la voz árabe Ulawa, «altura» o «elevación».
El poblamiento de la zona se remonta al menos al Neolítico y la Edad del Cobre, con la cueva de Humosa como testigo de esa época. El núcleo actual data de época musulmana, y tras la Reconquista la zona fue entregada a Luis de la Cerda y de la Vega, duque de Medinaceli, hasta que en 1560 pasó a ser propiedad de la Corona. Durante la guerra de las Alpujarras, el pueblo se unió a la rebelión morisca, y tras su derrota solo quedaron en Olula del Río cuatro familias cristianas; la repoblación no llegó hasta 1572, con una treintena de familias procedentes sobre todo del Levante español. Durante la autarquía franquista, la economía agrícola del pueblo convivía ya con una incipiente industria del mármol, aunque esto no evitó un fuerte éxodo rural motivado por los bajos salarios y la falta de servicios básicos como cuartel de la Guardia Civil, escuela o alcantarillado.
El Patrimonio de Olula del Río
La Iglesia de San Sebastián, conocida como la «Iglesia Vieja», es el templo más antiguo del municipio y uno de los ejemplos más notables de arquitectura neoclásica de toda la provincia de Almería: es, de hecho, el único edificio de nueva planta proyectado por el célebre arquitecto ilustrado Ventura Rodríguez en toda la geografía almeriense, construido entre 1782 y 1789 sobre una planta de cruz griega cubierta por una cúpula vaída. Su historia incluye un pleito legal por las grietas de asentamiento del edificio, que llevó a la cárcel al arquitecto académico que dirigió las obras, Juan Antonio Munar, aunque la justicia le acabaría dando la razón años después. La Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora, o «Iglesia Nueva», se terminó en 1968 para atender el crecimiento demográfico de los años sesenta: con capacidad para entre 2.000 y 3.000 personas, está construida íntegramente con grandes bloques de mármol blanco sin pulir, donados y levantados por el esfuerzo colectivo de vecinos, canteros y empresarios locales.
El gran atractivo cultural del municipio es la «Ciudad de la Cultura», un complejo museístico de referencia autonómica. El Museo Casa Ibáñez, inaugurado en 2004 por el pintor local Andrés García Ibáñez, reúne cerca de 1.700 obras de arte contemporáneo, con piezas de Francisco de Goya, Joaquín Sorolla, Ignacio Zuloaga o Antonio López. El Centro Pérez Siquier, abierto en 2017, fue el primer museo de España dedicado íntegramente a un fotógrafo clásico, y custodia el archivo completo del almeriense Carlos Pérez Siquier, Premio Nacional de Fotografía en 2003. Presidiendo el complejo se levanta «Mujer del Almanzora», obra del escultor Antonio López: una cabeza monumental de 8 metros de altura y 230 toneladas, ensamblada a partir de más de ochenta bloques de mármol blanco de Macael, con una estructura metálica interior visitable, concebida como homenaje a las mujeres de la comarca.
Economía de Olula del Río
El motor económico de Olula del Río ha sido siempre la industria de la piedra natural, el llamado «oro blanco» que convierte a este municipio, junto a la vecina Macael, en uno de los pilares de la Comarca del Mármol. Su tejido empresarial se organiza en torno a la extracción, el tratamiento, la manufactura y la comercialización, tanto nacional como internacional, del mármol y de otras superficies constructivas. Esa riqueza se traduce en la propia identidad visual del pueblo, con el mármol blanco presente en el pavimento de las aceras, el revestimiento de edificios y el mobiliario urbano. En las últimas décadas, además, la economía local ha ido ganando peso en el sector servicios, y hoy Olula del Río funciona como centro comercial y administrativo de referencia para buena parte de los municipios del Valle del Almanzora.
Fiestas de Olula del Río
Las fiestas patronales en honor a San Sebastián y San Ildefonso se celebran del 19 al 23 de enero, con las tradicionales tiradas de roscos de pan y carretillas, mientras que la Feria de Olula del Río, en honor a la Virgen del Carmen, tiene lugar el penúltimo fin de semana de septiembre. La Semana Santa reúne a varias cofradías y hermandades, entre ellas la del Cristo de la Buena Muerte, cuya ermita se levanta a los pies del cerro Almirez con una imagen esculpida en una sola pieza de mármol blanco de Macael. El calendario se completa con las Cruces de Mayo en la pedanía de Huítar Mayor, la Noche de San Juan el 23 de junio y la fiesta de Santiago Apóstol, el 25 de julio, en el barrio de Santiago.
Cuándo Ir a Olula del Río
Enero, con las fiestas de San Sebastián y San Ildefonso, y el penúltimo fin de semana de septiembre, con la Feria patronal, son las dos citas que mejor concentran la vida festiva del municipio. Para visitar con calma la Ciudad de la Cultura y sus museos, cualquier época del año es buena, aunque conviene evitar las horas de más calor en pleno verano almeriense.
Planifica tu Visita a Olula del Río
La Ciudad de la Cultura, con el Museo Casa Ibáñez, el Centro Pérez Siquier y la escultura «Mujer del Almanzora», es la visita imprescindible de Olula del Río y puede completarse en una mañana. Las dos iglesias del municipio, la Vieja de San Sebastián y la Nueva de la Asunción, están a poca distancia entre sí en el núcleo urbano, y ambas sirven de buen contraste entre la arquitectura neoclásica del siglo XVIII y el mármol en bruto del siglo XX. El entorno natural de la Garganta del Maimón y los senderos balizados de la Sierra de las Estancias completan una oferta de turismo activo poco habitual en un pueblo tan ligado, históricamente, a la industria pesada de la piedra.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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