Introducción
Pechina es un municipio de la provincia de Almería, en la comarca Metropolitana de la capital, a orillas del río Andarax. Según Wikidata y el INE tiene 4.552 habitantes (2025) en un término de 46 kilómetros cuadrados, con el núcleo urbano a 98 metros de altitud. Pocos pueblos de este tamaño han crecido tan deprisa: la serie de población, que arranca en 2001 con 2.836 habitantes, no ha dejado de subir año tras año hasta los 4.552 actuales, un incremento de más del 60 por ciento en apenas dos décadas y el mayor dato de toda la serie. Detrás de ese crecimiento está la cercanía a la ciudad de Almería, a poco más de diez kilómetros, pero también una historia mucho más antigua y determinante: Pechina es la heredera directa de Bayyana, la ciudad árabe que en el siglo IX dio origen a la propia Almería.
Geografía
El municipio forma parte del área metropolitana de Almería, de la que es una de las nueve entidades, y agrupa dos núcleos de población: la capital municipal, Pechina, y Sierra Alhamilla. Limita con Rioja, Benahadux, Huércal de Almería, Viator, Almería y Tabernas. El relieve queda definido por la propia Sierra Alhamilla al norte y noreste —con altitudes de hasta 1.368 metros en el pico Cocón de la Escalera, dentro del Paraje Natural del mismo nombre— y por el valle del río Andarax al oeste, que desciende hasta los 73 metros. El paraje natural de Sierra Alhamilla, de lomas abruptas y erosionadas, alberga bosques de encinas y especies como rapaces, ginetas y zorros; desde la iglesia de San Indalecio, en el propio Pechina, parte la ruta de senderismo SL-A 162 hasta los Baños de Sierra Alhamilla.
Historia
El nombre de Pechina procede del verbo árabe baŷŷana, «mostrar», documentado desde el año 820, aunque el arabista Leopoldo Torres Balbás defendió que en realidad adaptaba un topónimo romano anterior, Baianus; en 1084 la localidad aparece ya citada como Paschena. Los hallazgos más antiguos, procedentes del Cerro del Rayo y hoy conservados en el Museo de Almería, pertenecen a la cultura argárica. Pero el capítulo decisivo de su historia es medieval: Pechina fue la Bayyana de la que hablaban los geógrafos árabes, cuna de la actual ciudad de Almería. En el año 884 llegaron a sus orillas marinos del norte de África que, junto con yemeníes, judíos y mozárabes, formaron una auténtica república marítima, con puerto propio en lo que hoy es Almería y gobernadores elegidos entre las familias de los Aswad y los Isa. El gobernador Umar ibn Aswad al-Gassani levantó una mezquita y una muralla para proteger la población, y a finales del siglo IX Abderramán III ordenó construir un cinturón de torres defensivas. Bayyana llegó a resistir en el año 891 el ataque de una flota comandada por el conde catalán Sunyer II de Empúries, y durante décadas mantuvo una independencia que acabó en el año 922, cuando Abderramán III sometió militarmente a la ciudad y la reincorporó al califato omeya; su puerto se convirtió entonces en base de la flota califal, desde donde, según los historiadores, zarparon probablemente los fundadores del enclave pirata de Fraxinetum, en la Provenza francesa. En su época de esplendor, Bayyana fue una ciudad floreciente gracias a la industria de la seda, con telares que atraían a artesanos y mercaderes; más tarde, hacia el año 955, se convirtió en refugio de pensadores, filósofos y sufíes que huían de la intolerancia en otras tierras del islam andalusí. El geógrafo Al Idrisi todavía la citaba en el siglo XII como punto de paso en la ruta hacia Vera y hacia Guadix.
Patrimonio
El principal testimonio de aquel pasado es el yacimiento hispano-musulmán de Bayyana, declarado Bien de Interés Cultural, que conserva los restos de la ciudad amurallada que protegió la mezquita de Umar ibn Aswad. En el pueblo actual destaca también la ermita de Ánimas, dedicada a la Virgen del Carmen y construida originalmente en el primer tercio del siglo XX junto a la carretera que sale hacia Viator; fue quemada durante la guerra civil y reconstruida después por Francisco Felices con forma de qubba, una cúpula de inspiración islámica que recuerda, de otra manera, el pasado andalusí del municipio. Cada 15 de julio, al amanecer, los vecinos todavía acuden a hacer vela frente a ella.
Economía
La agricultura intensiva bajo plástico, característica de la provincia de Almería, es hoy el motor económico de Pechina: según el último censo agrario, más del 64 por ciento de la superficie agrícola útil del municipio está ocupada por invernaderos. La ganadería también tiene peso: Pechina reúne la tercera mayor cabaña de vacas de toda la provincia, junto a más de dos mil cabezas de ovino y caprino y más de seis mil aves de corral. A esa base agropecuaria se suma el tirón de la cercanía a la capital almeriense, que ha convertido al municipio en una opción residencial para quienes trabajan en Almería, con buena parte de los vecinos desplazándose a diario en vehículo propio o en la línea de autobús que conecta Pechina con los hospitales y distintos puntos de la ciudad.
Fiestas
La gran cita del calendario es la fiesta patronal de San Indalecio, el 15 de mayo. En el núcleo de Sierra Alhamilla, los Baños celebran el 30 de octubre las fiestas de San Claudio en honor a su patrón. A ellas se suman la Semana Santa, con los cultos organizados por la Cofradía de Nuestra Santísima Virgen de los Dolores y Nuestro Padre Jesús Nazareno, la Cruz de Mayo y el Corpus Christi. La vida musical del pueblo tiene nombre propio: el músico y compositor José Berenguel Escámez, nacido en Pechina en 1914 y autor de más de un millar de obras, dio nombre durante años a la banda local, relevada desde 2022 por la Banda de Música Maestro Torres Cantón, que acompaña tanto las procesiones de San Indalecio como los actos de Semana Santa.
Cuándo Ir
El 15 de mayo, con la fiesta de San Indalecio, es la fecha con más ambiente en el núcleo principal, mientras que el 30 de octubre corresponde el turno a los Baños de Sierra Alhamilla con San Claudio. La madrugada del 15 de julio, la velada ante la ermita de Ánimas ofrece una experiencia más íntima y menos conocida fuera del municipio. Para quien busque naturaleza, cualquier época fuera del verano almeriense es buena para recorrer a pie la ruta SL-A 162 hacia los Baños de Sierra Alhamilla, aprovechando las temperaturas más suaves de la sierra frente al calor de la vega del Andarax.
Planifica tu Visita
Pechina está a poco más de diez kilómetros de la capital almeriense, con buenas carreteras de acceso y una línea de autobús regular, lo que hace sencillo combinar la visita con una excursión a Almería capital. El recorrido puede centrarse en el yacimiento de Bayyana, testigo de la ciudad que precedió a la propia Almería, y completarse con la ermita de Ánimas y, si el tiempo lo permite, una caminata por la sierra Alhamilla hasta sus baños termales. Los Baños de Sierra Alhamilla, dentro del propio municipio, ofrecen además la posibilidad de prolongar la estancia en un entorno natural muy distinto al de la vega agrícola que rodea el núcleo de Pechina.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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