📝 Contenido:
- Catral: la ermita redonda de Santa Águeda y la romería del turrón, en Alicante
- Lo que Cuentan los Censos de Catral
- De la Orden de Santiago a Villa Real
- Santa Águeda, la pesá y el turrón de febrero
- La iglesia de los Santos Juanes y la ermita de la Purísima
- Cultura, música y gastronomía
- Cuándo Ir a Catral
- Planifica tu Visita a Catral
- Otros Pueblos de Alicante
Catral: la ermita redonda de Santa Águeda y la romería del turrón, en Alicante
Catral tiene 9.600 habitantes según el INE de 2025, en una superficie de 20 km² y a 13 metros sobre el mar. Está en el sur de la provincia de Alicante, en la Vega Baja del Segura, y se la conoce como la puerta de la comarca. Su gran fecha es febrero, cuando la romería de Santa Águeda convierte las calles en un zoco ferial con los dulces y el turrón que la tradición exige.
Lo que Cuentan los Censos de Catral
La serie oficial va de 2001, con 5.146 habitantes, a 2025, con 9.600. En 2000 el padrón registraba 5.012 empadronados, según el texto. El crecimiento más fuerte fue el de la primera década del siglo, hasta 9.092 en 2011, casi un 77 % más que en 2001. Hay tres tramos que conviene leer con cuidado:
- Entre 2004 y 2006 la población sube de 5.884 a 7.530, con dos saltos de un año a otro de un 12,9 % y un 13,4 %. Son demasiado bruscos para ser solo crecimiento. El material no dice su causa.
- Entre 2012 y 2013 cae de 9.083 a 8.648, un 4,8 %. La cifra de 2013 se presenta en el texto como dato censal, pero la caída tampoco tiene explicación en el material.
- Desde 2013 la cifra vuelve a subir, hasta 9.275 en 2023 y 9.600 en 2025.
En el censo de 2013 el texto registra 2.537 extranjeros sobre 8.648 habitantes, mayoritariamente europeos y con una fuerte presencia británica. Según el texto, con los datos de 2013 el municipio ocupaba el puesto 41 de los 141 de la provincia de Alicante. Como la serie empieza en 2001, el dato de 2025 es el mayor de la serie y no un máximo histórico.
De la Orden de Santiago a Villa Real
El origen del nombre es incierto. El texto recoge tres teorías: una raíz íbera que alude a los Cabezos de Albatera, otra latina, Castrum Altum, y otra árabe. A mediados del siglo XIII terminó el dominio musulmán. La Orden de Santiago recibió los lugares de Catral y Callosa en 1255, pero Castilla los reintegró a la Corona en 1264. Desde 1296 quedó en la Corona de Aragón, dentro de la Procuración General de Orihuela.
A comienzos del siglo XVIII el cardenal Belluga promovió el drenaje de tierras pantanosas y el cultivo aumentó. En 1741, los 152 moradores del pueblo pagaron 12.499 libras para obtener el título de villa y la independencia de Orihuela, y ese mismo año Felipe V lo declaró Villa Real. El 21 de marzo de 1829 un terremoto destruyó gran parte de las poblaciones del Bajo Segura, y desde entonces los vecinos cantan el Miserere cada año en rogativa a San Emigdio.
Santa Águeda, la pesá y el turrón de febrero
La romería de Santa Águeda se celebra del 4 al 6 de febrero, siendo el día mayor el 5. La santa sale desde su ermita hasta la iglesia de los Santos Juanes, donde pernocta, y después vuelve en romería a la ermita. El pueblo se convierte en un zoco ferial: el turrón es el rey, y hay puestos ambulantes a lo largo de un kilómetro y medio entre la plaza de Santa Águeda y la plaza de España. La forma tradicional de comprar se llama «la pesá», un paquete de dulces que se regala a una persona querida.
La ermita es de planta circular, con reminiscencias de los martyria paleocristianos, y tiene una cúpula que se perdió en el terremoto de 1829. La imagen actual es de finales de la guerra civil. La devoción atrae a mujeres que piden protección para las enfermedades del pecho y a agricultores que piden amparo para las faenas de la huerta. La romería está declarada de Interés Turístico Provincial.
La iglesia de los Santos Juanes y la ermita de la Purísima
En época musulmana hubo una mezquita. Tras la reconquista de 1265 la mandó destruir Jaime I el 23 de junio de 1299, y sobre ella se levantó una iglesia cristiana con el nombre de San Juan Bautista, en gótico mediterráneo. Se convirtió en parroquia en 1340. En 1572 se reformó la cabecera y se le añadió un crucero, y entre 1760 y 1802 se volvió a levantar. El resultado es una cruz latina con la cabecera orientada al Este, lo que la hace peculiar en la comarca. La ermita de la Purísima, que fue capilla del Santo Hospital en 1555, guarda la imagen de la patrona, coronada en 2004, y es la sede de la tradición de las auroras.
La huerta se pone en valor con otra oferta. Un campamento a unos 500 metros del término, fuera del municipio pero con parte de su actividad, cuenta con 39 bungalós y una zona de acampada con 1.432 parcelas. El texto añade unas 3.000 horas de sol al año y que el municipio fue declarado turístico en 2014.
Cultura, música y gastronomía
La Casa de Cultura José María García Bernabé se inauguró en 1996 por el concejal Julio Herranz y es uno de los edificios más emblemáticos del pueblo. Acoge música, teatro, cine, exposiciones, cursos, talleres y danza, con una programación continua elaborada sobre todo por el Ayuntamiento.
La Sociedad Unión Musical «La Constancia» tiene una banda de 75 músicos y una escuela de grado elemental inscrita en el Registro de Centros Docentes de la Comunidad Valenciana. Gestiona el Conservatorio Profesional de Música y Danza «Juan Miralles Leal», un edificio de titularidad municipal inaugurado en 2012. La víspera del Corazón de Jesús ofrece el concierto de «la Banderita», cuya pieza se canta y se baila en el pasacalle antes de la gran traca. La sede de la Junta Mayor de Cofradías, inaugurada en 2009 en la calle San Juan, reúne la mayoría de los tronos de la Semana Santa.
En la cocina destacan los arroces secos, con conejo, pollo o mixtos, el arroz y costra, el guisao de albóndigas, el cocido de pavo con pelotas y los rellenos a la brasa. Entre las ensaladas, la navideña de cardo blanco, apio y escarola. En la repostería, los paparajotes, los serros, los almendraos, las monas, las almojábanas y las tortadas de almendra.
Cuándo Ir a Catral
- 4 al 6 de febrero: romería de Santa Águeda.
- Domingos de octubre y 1 de noviembre: auroros cantando el Rosario de la Aurora, de madrugada.
- 7 y 8 de diciembre: traslado de la Purísima y fiesta principal, con procesión solemne.
- Junio: fiestas mayores de San Juan, con la coronación de las reinas, la cabalgata de las peñas y la hoguera de la calle Santa Bárbara. El último fin de semana de junio llega el concierto de la Banderita y el baile de la plaza.
- Semana Santa: procesiones desde el Domingo de Ramos hasta el de Resurrección, con el Canto de la Pasión del Viernes Santo a partir de las cinco de la mañana.
Planifica tu Visita a Catral
- Carreteras: la A-37 y la A-7 conectan con Elche, Murcia, Alicante y Torrevieja.
- Distancias: 15 km a Guardamar y a Elche, 16 km a Orihuela, 20 km a Torrevieja y 10 km a Crevillente.
- Tren: estación de Albatera-Catral, a 3 km.
- Avión: aeropuerto de Alicante-Elche, a 30 km.
- Web municipal: catral.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Alicante
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Catral. Pueblos de Alicante puedes visitar la categoría Alicante.
