📝 Contenido:
- Calafell: de 138 habitantes en 1717 a 32.624, el municipio que creció 236 veces
- Lo que Cuentan los Censos de Calafell
- Un Poblado Ibérico del Siglo VI Antes de Cristo
- El Castillo y las Iglesias de Calafell
- Terrosos, Pulpos y la Gente de Segur
- Lo que el Turismo se Llevó
- Cuándo Ir a Calafell
- Planifica tu Visita a Calafell
- Otros Pueblos de Tarragona
Calafell: de 138 habitantes en 1717 a 32.624, el municipio que creció 236 veces
En 1717 en Calafell vivían 138 personas. Ciento treinta y ocho: el censo de una aldea. Hoy el municipio tiene 32.624 habitantes y es uno de los grandes nombres de la Costa Dorada, con tres núcleos urbanos y veintiocho urbanizaciones repartidos en 20,4 km². Multiplicar por 236 la población en tres siglos no es un fenómeno gradual: es el resultado de una fecha concreta —1947— y de un modelo de desarrollo que todavía hoy se discute en este rincón del Bajo Penedés, en la provincia de Tarragona.
Lo que Cuentan los Censos de Calafell
Con 46 años de datos entre 1717 y 2025, esta es una serie que permite seguir el municipio desde mucho antes de que existiera la palabra turismo.
El arranque documental anterior es aún más revelador. En 1388 se registraban 44 fuegos en Calafell; en 1553, solo 21. La peste y los periodos de guerra habían reducido el vecindario a la mitad en siglo y medio, y con una economía agrícola la falta de mano de obra impidió cualquier recuperación rápida. De ahí vienen aquellos 138 habitantes de 1717.
El siglo XVIII trajo el primer despegue: 523 habitantes en 1787, casi cuatro veces la cifra de setenta años antes. Luego el crecimiento se hizo lento pero constante: 883 en 1857, 1.257 en 1900, 1.915 en 1940, 2.170 en 1960. En dos siglos y medio, Calafell apenas había pasado de aldea a pueblo pequeño.
La ruptura llega con el turismo. De 2.170 habitantes en 1960 se pasa a 3.359 en 1970, 4.646 en 1981, 7.061 en 1991 y 13.327 en 2001: el censo se duplica en una sola década. En 2011 el municipio alcanza 24.984 vecinos.
Y aquí viene el tramo más interesante de toda la serie, el que casi nadie cuenta. Entre 2011 y 2015, Calafell encadenó cuatro años consecutivos de pérdida de población: 24.672 en 2012, 24.563 en 2013, 24.333 en 2014 y 24.256 en 2015. 728 habitantes menos en cuatro ejercicios. Fue el único retroceso sostenido del municipio en toda su etapa moderna.
La recuperación posterior ha sido explosiva. De los 26.538 habitantes de 2019 el censo salta a 32.624 en 2025: 6.086 personas más en seis años, con incrementos anuales de +1.529 entre 2022 y 2023 y +1.197 entre 2023 y 2024. Son los mayores saltos de la historia del municipio y apuntan a un fenómeno bien conocido en la costa catalana: segundas residencias que pasan a ser primeras. El máximo histórico de Calafell es el dato de hoy.
Un Poblado Ibérico del Siglo VI Antes de Cristo
La primera población asentada aquí no tiene nada que ver con la playa moderna. La Ciudadela Ibérica de Calafell se construyó en la segunda mitad del siglo VI a. C. y fue abandonada en el siglo I a. C.; sus restos se pueden visitar. Sobre el mismo emplazamiento se levantó después una gran domus romana perteneciente a una familia patricia, de modo que el lugar estuvo ocupado de forma casi continuada durante siglos.
En 1997 se descubrió además otro yacimiento prehistórico en el municipio, la Cova Foradada, que amplió el registro arqueológico local hacia atrás en el tiempo.
El nombre de Calafell significa «castillo pequeño» y procede del latín y del árabe. Aparece documentado en el año 999 como l'Espluga de Calafell, cuando pertenecía al término de Castellet. En 1037 la zona se repartió entre el monasterio de Sant Cugat y Bernat Otger, señor de Castellet, y en 1076 tanto el castillo como el término pasaron a Ramón Berenguer I, que los compró por 800 marcos de oro.
El Castillo y las Iglesias de Calafell
El castillo de Calafell, documentado por primera vez en 1037, se conserva y fue durante la Edad Media el centro del pueblo del que nació el municipio actual. A su mismo periodo pertenece la iglesia de la Santa Creu del Castell, construida en el siglo XI: románica, de nave única, con ábside semicircular y cubierta de bóveda de cañón. El ábside estuvo decorado con pinturas murales que aún se conservan. Estuvo fortificada, se amplió durante la Edad Media y, a partir del siglo XVI, se reutilizó como hospital y cementerio.
El patrimonio religioso del municipio no acaba ahí:
- La ermita de Sant Miquel de Segur, románica, documentada por primera vez en 1238 cuando fue cedida al monasterio de Sant Cugat. En 1363 pasó a depender de la parroquia de Cubelles. Es de planta rectangular y nave única, con doble bóveda de crucería y dos ábsides. Fue incendiada en 1936 y reformada por completo en la década de 1990.
- La iglesia parroquial actual, levantada en el siglo XIX para sustituir a la antigua del castillo y dedicada igualmente a la Santa Cruz. Tiene tres naves y planta basilical, con portalada neoclásica coronada por una imagen de Santa Elena.
- La iglesia de San Pedro Pescador, del siglo XX, protegida como Bien Cultural de Interés Local.
Terrosos, Pulpos y la Gente de Segur
Calafell se divide en tres núcleos —Calafell pueblo, Segur de Calafell y La Playa de Calafell— más veintiocho urbanizaciones, entre ellas Calafell Residencial, L'Estany, Mas Mel, Mas Romeu, Montmar, Segur de Dalt, Valldemar, Alorda Park, Bellamar, Bonanova, Brises y Calafell Parc.
Esa división no es un detalle administrativo: es el eje de la política y de la identidad local. Antes de que existiera Segur, el municipio se repartía entre pueblo y playa, y los vecinos se llamaban entre ellos «terrosos» (los del pueblo) y «pulpos» (los de la playa). En los años cuarenta apareció el tercer vértice y la vieja dualidad se convirtió en un triángulo.
El nacimiento de Segur está fechado: en 1947, a partir de un proyecto de Ciudad Jardín, empezó a desarrollarse un nuevo núcleo en el paraje conocido como Quinta de San Miguel de Segur. Era una urbanización de segundas residencias que prosperó gracias a la creación de un apeadero de tren, y lo que empezó como lugar de vacaciones acabó llenándose de residentes todo el año. Hoy Segur de Calafell es el núcleo con más habitantes censados de los tres, por delante del pueblo histórico que le da nombre.
Lo que el Turismo se Llevó
Conviene contar también la otra cara, porque forma parte de la historia del municipio. El desarrollo turístico, que arrancó con fuerza en la década de 1960, dejó un fuerte impacto ambiental y paisajístico: grandes edificios en primera línea de mar construidos para un uso estacional, en un proceso denunciado reiteradamente por organizaciones ecologistas.
La cultura pesquera fue la principal víctima. De las antiguas casas de pescadores quedan hoy menos de cinco, ahora protegidas, y la presión sobre la playa dificultó las tareas tradicionales del oficio, como varar las barcas en la arena o limpiar las redes. El puerto deportivo de Segur de Calafell, de carácter privado, encontró también una oposición notable por no favorecer el trabajo de los pescadores.
De la economía anterior quedan rastros: la agricultura de secano con la viña como cultivo principal, seguida de cereales y olivos, y unos pocos barcos que faenan en aguas poco profundas, muy lejos de lo que la pesca significó aquí en el siglo XVII.
Hay además un capítulo literario poco conocido: el editor y poeta Carlos Barral (1928-1989), residente en Calafell, convirtió el municipio en punto de encuentro de grandes figuras de las letras internacionales, y fue también una de las voces que denunciaron el desorden urbanístico de la costa.
Cuándo Ir a Calafell
Cada núcleo celebra su fiesta mayor en una fecha distinta, porque cada uno tiene su propio patrón, y eso da tres oportunidades al año:
- Calafell pueblo: 16 de julio, por la Virgen del Carmen, aunque la patrona es la Santa Creu.
- La Playa: 29 de junio, día de Sant Pere.
- Segur de Calafell: 29 de septiembre, día de Sant Miquel.
Para playa, el verano; para patrimonio, mucho mejor la primavera o el otoño, cuando la Ciudadela Ibérica y el entorno del castillo se visitan sin aglomeraciones y el casco antiguo recupera su escala real.
Planifica tu Visita a Calafell
- Provincia: Tarragona (Cataluña), comarca del Bajo Penedés
- Población: 32.624 habitantes (INE, 2025)
- Superficie: 20,4 km²
- Altitud: 67 m sobre el nivel del mar
- Densidad aproximada: 1.599 hab/km²
- Código INE: 43037
- Gentilicio: calafellenc
- Núcleos: Calafell, Segur de Calafell y La Playa de Calafell
- Web municipal: www.calafell.cat
El municipio es accesible en tren, igual que lo fue para los primeros compradores de Segur en los años cincuenta, y la comarca del Bajo Penedés limita con la provincia de Barcelona, lo que lo coloca a distancia cómoda del área metropolitana. Lo recomendable es no quedarse solo en el frente marítimo: subir al castillo y a la Ciudadela Ibérica cambia por completo la idea que uno trae de este lugar.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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