📝 Contenido:
- Forcarei: el Pueblo Gallego donde Nacen Tres Ríos y se Forjan los Mejores Gaiteros
- Historia: de Forcarei a Soutelo de Montes y vuelta a Forcarei
- Patrimonio
- Cultura: cine, fotografía y gaita
- Ciencia: un observatorio astronómico en plena montaña
- Demografía
- Economía
- Turismo y fiestas
- Otros Pueblos de Pontevedra
Forcarei: el Pueblo Gallego donde Nacen Tres Ríos y se Forjan los Mejores Gaiteros
En el norte de la provincia de Pontevedra, en la comarca de Tabeirós-Terra de Montes, Forcarei tiene un dato geográfico que pocos municipios pueden presumir: en su término nacen los tres ríos principales de la provincia, el Umia, el Lérez y el Verdugo, que dan origen a las rías Baixas meridionales. Rodeado de sierras —O Testeiro y O Candán al este, O Cando al suroeste—, el municipio limita con Lalín, Silleda, A Estrada, Cerdedo, A Lama, Beariz y O Irixo, y agrupa trece parroquias y 109 entidades de población.
Historia: de Forcarei a Soutelo de Montes y vuelta a Forcarei
El actual concello de Forcarei se constituyó en 1833, aunque entre 1858 y 1862 llegó a cambiar su nombre oficial por el de Soutelo de Montes, antes de recuperar la denominación original. A mediados del siglo XIX el municipio tenía censados 3.409 habitantes, cifra recogida en el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de Pascual Madoz. El elemento histórico más importante del municipio es, sin duda, el monasterio de Santa María de Aciveiro, que desempeñó un papel fundamental en la región desde su fundación en el siglo XII hasta 1893; hoy funciona como hospedería monumental bajo el nombre de Hospedería de San Gonzalo das Penas.
Patrimonio
La iglesia parroquial de San Martiño, en la capital municipal, es obra de finales del siglo XVIII del maestro cantero Pedro Varela y el maestro asentador Pedro Gutiérrez. Originalmente de planta de cruz latina, el arquitecto Javier García Santoro amplió su brazo derecho en 1961; su fachada neoclásica solo luce como decoración una pequeña imagen de la Virgen en una hornacina sobre la puerta, y a su izquierda se alza la torre campanario, de sección cuadrangular en el primer cuerpo y octogonal en el segundo. En las escaleras de acceso al templo se conserva un cruceiro construido a finales del XIX por Xosé Ferreiro, trasladado desde el centro de la plaza cuando se remodeló esta y se construyó el edificio del Ayuntamiento, obra a su vez del arquitecto pontevedrés César Portela.
En la parroquia de San Miguel de Presqueiras se encuentra la torre-fortaleza de Castro de Montes, hoy en estado ruinoso pero que fue uno de los castillos más destacados de la provincia de Pontevedra; algunos historiadores la consideran el centro geográfico y político de toda la antigua Tierra de Montes.
Cultura: cine, fotografía y gaita
Pocos municipios gallegos de su tamaño pueden presumir de haber dado tantos nombres propios a la cultura gallega. El cineasta Chano Piñeiro (1954-1995), uno de los más importantes de su generación, nació en territorio forcariense y rodó, entre otras obras, el cortometraje Mamasunción y Sempre Xonxa, el primer largometraje íntegramente en gallego y rodado en Galicia, ambos con la emigración como tema central. En fotografía destacó Virxilio Vieitez, nacido en Soutelo de Montes, quien tras emigrar a Barcelona para trabajar en la construcción aprendió el oficio y llegó a exponer en las principales ciudades gallegas, en la propia Barcelona y en ciudades como Ámsterdam o Nueva York.
Pero el municipio es, sobre todo, tierra de gaiteros. Avelino Cachafeiro (1899-1972), conocido como «o Gaiteiro de Soutelo», se proclamó en 1924 el mejor gaitero de Galicia y llevó su música hasta Sudamérica junto a sus hermanos, en el grupo «Os Gaiteiros de Soutelo»; sin ser el autor original de la famosa Muiñeira de Chantada, fue quien la grabó por primera vez y la dio a conocer mundialmente, hasta el punto de que hoy se le atribuye su creación al no conocerse al autor real. En 2006, el entonces alcalde David Raposeiras impulsó la creación de la Banda de Gaitas do Concello de Forcarei, que ha compartido escenario con el Festival Internacional do Mundo Celta de Ortigueira, ha tocado en Madrid, Barcelona y Santander, y ha llevado su música hasta Italia (Natale dei Popoli, en Rovereto) y Francia (Festival Intercéltico de Lorient).
Forcarei celebró además su primer Orgullo Rural LGTBQ el 17 de junio de 2017, una iniciativa poco frecuente en el ámbito rural gallego.
Ciencia: un observatorio astronómico en plena montaña
En marzo de 2009 se inauguró el Observatorio Astronómico de Forcarei, a 3 km del núcleo urbano, en una colina a 670 metros de altitud junto a la carretera que une A Estrada con Forcarei. Gestionado por la Fundación Céo Ciencia e Cultura, tuvo personal diario hasta 2013 dedicado a la investigación y a la atención de visitas escolares; la reducción de subvenciones de la Xunta recortó después su actividad a jornadas de puertas abiertas y visitas concertadas. El observatorio sigue hoy centrado en la investigación de asteroides y objetos NEO, y antes de su inauguración, en agosto de 2008, ya había acogido el primer evento astronómico de Galicia, AstroGalicia.
Demografía
La despoblación de Forcarei ha sido muy intensa: de los 4.849 habitantes registrados en 2001 —el mayor dato de la serie— se ha pasado a 3.067 en 2025, una pérdida del 37 % en apenas 24 años, una de las más acusadas entre los municipios aquí analizados. El gentilicio local es forcareiés. El Censo de 2021 refleja ese vaciamiento: de 3.125 viviendas, solo un 49,1 % son principales, y más de la mitad (57,4 %) figuran vacías por su consumo eléctrico. Desde 2023, el municipio está gobernado por una coalición de PSdeG-PSOE y BNG, con Verónica Pichel como alcaldesa.
El municipio conserva también coplas populares, como la que recuerda la vida conventual de Aciveiro: «No convento de Aciveiro había un fraile gallinero que, en cuanto se ponía el sol, corría a encerrar las gallinas en el gallinero».
Economía
El Censo de 2024 retrata una economía repartida entre servicios (55,5 %), industria (21,7 % de los ocupados, un porcentaje notablemente alto para un municipio rural) y construcción (12,6 %), con la agricultura y ganadería aportando todavía un 10,2 %. El Censo Agrario de 2020 confirma el peso de la ganadería intensiva: 276 explotaciones trabajaban 2.754 hectáreas de superficie agrícola útil, el 82 % dedicadas a pastos permanentes, y la cabaña contaba con 4.040 cabezas de bovino, 5.109 cerdos y nada menos que 183.446 aves de corral. El parque de vehículos, con una tasa de motorización de 752 turismos por cada 1.000 habitantes, es de los más altos de toda la provincia, muy por encima de la media española.
Turismo y fiestas
Forcarei cuenta con dos rutas de senderismo homologadas que parten del monasterio de Aciveiro: el PR-G 100 «Sendeiro Natural Aciveiro-Candán», circular, de 15 km, y el PR-G 113 «Ruta das Pontes do Lérez», lineal, que llega hasta Gaxín. El primer domingo de diciembre se celebra la Festa da Richada en los restaurantes locales, una cita gastronómica con origen en la cocina popular de los canteros que trabajaron en el monasterio de Aciveiro a finales de la Edad Media, consistente en carne preparada con una salsa tradicional, y que atrae visitantes de toda la comarca.
- Población: 3.067 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 167,7 km²
- Código INE: 36018
- Provincia: Pontevedra
- Gentilicio: forcareiés
- Web municipal: forcarei.gal
Entre gaiteros de fama internacional, un observatorio en plena sierra y un monasterio que sigue hospedando viajeros ochocientos años después, Forcarei demuestra que el nacimiento de tres ríos no es su única fuente de riqueza.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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