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Introducción
Meis es un municipio de la provincia de Pontevedra, en pleno corazón de la comarca gallega del Salnés. Según el INE, en 2025 tenía 4.682 habitantes -los meisiños o meisenses- repartidos en una superficie de 51,9 km², a 55 metros de altitud, lo que lo convierte en el municipio más extenso de toda la comarca. Su territorio se organiza en siete parroquias y ciento diecisiete entidades de población, y su capital administrativa se encuentra en el lugar de O Mosteiro, dentro de la parroquia de San Vicente de Nogueira. Entre monasterios medievales, petroglifos prehistóricos y una tradición ganadera que todavía se celebra con fiestas propias, Meis conserva un patrimonio mucho más denso de lo que su tamaño haría pensar.
Geografía
El municipio limita al norte con Villanueva de Arosa y Portas, al este con Barro y la propia ciudad de Pontevedra, al sur con Poyo y Meaño, y al oeste con Ribadumia, de modo que su territorio hace de frontera natural entre la ría de Arousa y la capital provincial. Buena parte de ese extenso término se articula alrededor del monte Castrove, un espacio de gran valor arqueológico y paisajístico compartido con los municipios vecinos. La red de comunicaciones actuales atraviesa el municipio con la autovía del Salnés AG-41, que conecta Barro con Sanxenxo, y con la carretera comarcal PO-300, que une Meis con Cambados, la capital vinícola de la comarca.
Historia
Los primeros rastros de ocupación humana en Meis se remontan a la prehistoria: en el monte Castrove se conservan dólmenes del Neolítico, como el de Casiña da Moura, en la parroquia de Armenteira, y petroglifos de la Edad de Bronce, entre ellos el de Outeiro do Cribo, datado hacia el año 1000 a. C., con figuras de laberintos, ciervos, círculos y jinetes a caballo. En otras parroquias del municipio, como San Martiño y Paradela, se han documentado también restos de la cultura castreña celta, testimonio de que el territorio estuvo habitado de forma continuada mucho antes de la fundación de los primeros monasterios medievales.
La Edad Media dejó en Meis su huella más perdurable con la fundación, en el siglo XII, del monasterio de Armenteira, obra de un monje llamado Ero según la tradición local, y con la construcción de varias de las iglesias parroquiales que hoy siguen en pie, como las de San Martiño de Meis y San Salvador, de esa misma centuria. A mediados del siglo XIX, el municipio tenía censados 3.698 habitantes, una cifra que se recoge en el undécimo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de Pascual Madoz, una de las fuentes de referencia para conocer la Galicia rural de esa época. Desde entonces y hasta hoy, el municipio ha mantenido su estructura de siete parroquias, con la capitalidad fijada en O Mosteiro, en la parroquia de San Vicente de Nogueira, en recuerdo precisamente del antiguo cenobio.
Patrimonio
El monumento más importante de Meis es el monasterio de Armenteira, fundado en el siglo XII y con una iglesia reconstruida entre los siglos XVI y XVIII; aunque su construcción es de una austeridad característica del arte cisterciense, destaca el gran rosetón central que decora su fachada. Muy cerca, la capilla de O Mosteiro conserva una inscripción en el arco triunfal con la fecha de 1150, un ábside semicilíndrico con ventanas de anchas arquivoltas y hermosos canecillos, y capiteles decorados con hojas de acanto en el interior y motivos de cestería en el exterior; perteneció primero a un monasterio benedictino y, a partir del siglo XVI, a la Orden de los Caballeros de San Juan.
El resto de las parroquias conserva también templos románicos y barrocos de interés: la iglesia de Paradela mantiene su ábside románico original, el templo de Santo Tomé de Nogueira guarda frescos del siglo XVI y la iglesia de Nogueira exhibe un retablo de piedra. En la parroquia de Paradela se levantan además tres pazos señoriales -el de Señoráns, el de Pompeán y el de Quintáns-, muestra de la nobleza rural que se asentó en esta zona del Salnés entre los siglos XVI y XVIII. Junto al patrimonio religioso y señorial, los antiguos molinos fluviales que aprovechaban los ríos del municipio forman otro conjunto etnográfico notable, con el grupo de muíños de Arcos como ejemplo más destacado de esa arquitectura tradicional ligada a la molienda del grano.
Economía
La actividad económica de Meis sigue ligada en buena parte a su entorno rural y ganadero. La celebración de una Feria Anual del Caballo en O Mosteiro, y la fiesta gastronómica que la acompaña dedicada a la carne de poldro, reflejan el peso que la cría de ganado equino ha tenido tradicionalmente en el municipio, una actividad poco habitual fuera de esta zona de Galicia. A ello se suma la explotación agrícola y forestal propia de las siete parroquias, repartida entre pequeñas fincas familiares, y el aprovechamiento histórico de los ríos del municipio, que durante siglos movieron los molinos harineros hoy convertidos en patrimonio etnográfico. La cercanía a Cambados y al resto de la comarca del Salnés, corazón de la Denominación de Origen Rías Baixas, sitúa también a Meis en el área de influencia de la viticultura del albariño, aunque su vocación económica propia ha sido tradicionalmente más ganadera y forestal que vitivinícola.
Fiestas
El calendario festivo de Meis combina devoción religiosa y tradición gastronómica. La Semana Santa de la parroquia de Paradela ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia, un reconocimiento que distingue sus procesiones entre las más valoradas de la comarca del Salnés. En el plano gastronómico, el lugar de O Mosteiro acoge en julio la Festa dos Callos, dedicada a este plato tradicional de la cocina gallega, y el 15 de agosto la Festa da Carne de Poldro, que se celebra desde 2006 coincidiendo con la Feria Anual del Caballo y pone en el centro de la mesa uno de los productos más identificativos de la gastronomía local, poco frecuente en el resto de Galicia.
Cuándo Ir
La Semana Santa es, por su reconocimiento oficial como fiesta de interés turístico, el momento más indicado para conocer la vertiente más religiosa y tradicional de Meis, con las procesiones de la parroquia de Paradela como principal reclamo. Para quienes prefieran el verano, mediados de agosto reúne dos de los grandes atractivos del municipio en una misma fecha: la Feria Anual del Caballo y la Festa da Carne de Poldro, el 15 de agosto en O Mosteiro, con todo el ambiente de una feria ganadera tradicional. El clima suave de la ría de Arousa y el valle del Salnés hace que, en cualquier caso, la primavera y el verano sean las estaciones más cómodas para recorrer el municipio y sus numerosas parroquias.
Planifica tu Visita
Meis se recorre bien combinando su patrimonio monástico con un paseo por el monte Castrove. La visita puede empezar en el monasterio de Armenteira y la cercana capilla de O Mosteiro, de origen románico, para seguir después hacia las iglesias de Paradela, Santo Tomé de Nogueira y Nogueira, repartidas entre las distintas parroquias del municipio. Los pazos de Señoráns, Pompeán y Quintáns, en Paradela, y el conjunto de molinos de Arcos completan una ruta por el patrimonio civil y etnográfico del municipio. Gracias a la autovía del Salnés AG-41 y a la carretera PO-300, Meis resulta además una base cómoda para moverse por el resto de la comarca, con Cambados y sus bodegas de albariño a un corto trayecto por carretera y la ciudad de Pontevedra igualmente cerca por el este.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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