Valleseco. Pueblos de Las Palmas

Valleseco: Manzanas, Sidra y la Capital Municipal más Alta de Gran Canaria

Valleseco, en las medianías del noroeste de Gran Canaria, es el municipio más joven de la isla y el segundo más joven de todo el archipiélago canario: no tuvo ayuntamiento propio hasta 1842. Con 3.775 habitantes repartidos en apenas 22,11 km², es también el segundo municipio menos extenso de Gran Canaria, y su capital, a 1.000 metros sobre el nivel del mar, es la tercera cabecera municipal más alta de la isla.

Lo que Cuentan los Censos de Valleseco

La serie de población de Valleseco, con 24 datos repartidos en 25 años desde 2001, muestra un descenso lento pero sostenido: el máximo de la serie se alcanzó en 2004, con 4.082 habitantes, y desde entonces el municipio ha perdido en torno a un 8 % de su población hasta los 3.775 actuales. La caída ha sido gradual, sin sobresaltos ni escalones bruscos, más propia del lento vaciado de las medianías grancanarias que de ningún episodio puntual.

Geografía: entre Teror, Moya y las Cumbres

Situado en el noroeste de Gran Canaria, a 28 kilómetros de Las Palmas, Valleseco limita con Firgas al norte, Moya y Artenara al oeste, Tejeda y Vega de San Mateo al sur y Teror al este. Su altitud máxima se alcanza en la montaña de los Moriscos, a 1.769 metros, mientras que su cota mínima está en el cauce del barranco de la Virgen, a 524 metros. Casi toda la superficie del municipio está protegida dentro de la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos, compartiendo con los municipios limítrofes el parque rural de Doramas y el paisaje protegido de Las Cumbres, además de una pequeña parte del monumento natural del Montañón Negro, la reserva natural integral de Barranco Oscuro y el parque rural del Nublo. El 17 de agosto de 2019 un incendio forestal originado en el término llegó a afectar a 10.000 hectáreas, alcanzando el Parque natural de Tamadaba y las cumbres de varios municipios vecinos, entre ellos Artenara, Tejeda, Moya, Agaete, Vega de San Mateo, Santa María de Guía y Gáldar.

Historia: del Reparto de Aguas al Municipio más Joven de la Isla

Antes de ser municipio, Valleseco era un simple pago de Teror, y su historia arranca con el reparto de las aguas de riego en el siglo XIX. Los propietarios foráneos, conocidos como medianeros, se encargaban de trabajar estas tierras a cambio de la mitad de la cosecha, pagada en especie; esos labradores fueron los primeros habitantes que empezaron a escribir la historia propia del lugar, aunque antes ya lo poblaban algunos aborígenes. En 1842 el municipio inició su andadura con ayuntamiento propio, aunque la concesión oficial no llegó hasta un año después, con la aprobación del Gobierno Central: el impulso vino de Bartolomé Sarmiento de Cárdenes, primer alcalde, que defendió la independencia frente a la difícil gestión de un territorio tan extenso como el que entonces dependía de Teror. Las dificultades fronterizas, centradas en la zona de Madrelagua y Las Rosadas, se resolvieron de forma salomónica dejando esta última para Teror y la primera para Valleseco.

La vida en el nuevo municipio fue dura durante décadas, dependiente de la agricultura y de la cría de unos pocos animales, lo que empujó a buena parte de sus vecinos a emigrar, sobre todo a Cuba y, más adelante, a Venezuela. Algunos de esos emigrantes alcanzaron allí altas cotas de poder: la familia Monagas, que da nombre a uno de los barrios del municipio, llegó a ocupar la propia presidencia de la república de Venezuela, y de ella toma su nombre un estado venezolano cuya capital es Maturín. Otra familia destacada, los Troya, dio nombre al barrio de Troyanas, mientras que Pablo Romero Palomino, sobrino de la poetisa Agustina Romero «La Perejila», poseyó un gran cortijo que aún se conoce como Melero.

Naturaleza: Barrancos, una Laguna Volcánica y el Pico de Osorio

El barranco de la Virgen, uno de los tres principales del municipio, alberga dentro del parque rural de Doramas un bosque de laurisilva que antaño cubría todo el interior de la isla; uno de sus afluentes, el Barranco Oscuro, cuenta con la máxima protección posible al estar declarado Reserva Natural Total. A unos 2,5 kilómetros del casco urbano, La Laguna de Valleseco ocupa un antiguo cráter volcánico cubierto de laurisilva, donde se acercan a beber aves tan distintas como canarios, alpispas o garzas migratorias. Más arriba, en el paisaje protegido de Las Cumbres, destaca el pino canario y la reserva natural del Cortijo de Calderetas, con una casa tradicional canaria de finales del siglo XIX, campos de papas, cereales y manzanas, y un lavadero con sus losetas originales. El Montañón Negro, de origen volcánico reciente, limita el municipio con Moya, mientras que el Pico de Osorio, en el límite con Firgas y Teror, ofrece un mirador natural sobre todo el norte de la isla.

Patrimonio y Economía: el Templo de San Vicente Ferrer y la Sidra de Valleseco

El edificio más conocido del municipio es el templo de San Vicente Ferrer, de 1898 y por tanto el más antiguo de Valleseco, con un púlpito y un artesonado de estilo mudéjar. Conserva, además, un órgano alemán del siglo XVIII procedente de la iglesia del Pino de Teror, recientemente restaurado, y un relicario con parte de un hueso del brazo del santo. Junto al templo, un molino harinero de más de 80 años sigue moliendo grano de maíz entre dos piedras giratorias para producir gofio. La economía del municipio se apoya en la agricultura, la artesanía, el comercio y la industria alimentaria, con la manzana como cultivo más identificativo: las variedades reineta del Canadá y manzana francesa, favorecidas por la tierra fértil generada por las coladas del volcán de Calderetas, dan lugar a una sidra que ha sido premiada en certámenes internacionales.

Fiestas y Gastronomía de Valleseco

• San Vicente Ferrer, patrono del municipio, cincuenta días después del Lunes de Pascua, con actuaciones musicales y verbenas.
• Fiesta de la Encarnación y de la Manzana, el primer domingo de octubre, con una romería ofrenda de productos típicos a la Virgen de la Encarnación, copatrona del municipio.
• San Luis Gonzaga, a finales de junio, en Valsendero.
• Virgen del Carmen, en julio, en el barrio del Zumacal.
• Santa Rita de Casia, en Madrelagua, con un concurso que premia la papa de mayor tamaño.
• Santa Rosa de Lima, a finales de agosto, en Lanzarote, con feria de ganado.
• Fiesta de la Castaña, en el Caserón, donde se llegan a consumir unos 150 kilos de castañas asadas en una noche de música parrandera.

La gastronomía local gira sobre todo en torno a la carne —cerdo, cabra, ternera y conejo, marinados, guisados o en salsa— con platos como el mojo del cochino o el cabrito en salsa, y se completa con recetas de aprovechamiento del entorno, como la menestra con jaramagos recogidos en el campo o el potaje de berros.

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El primer domingo de octubre, con la Fiesta de la Encarnación y de la Manzana, es la fecha que mejor resume la identidad de Valleseco, aunque cualquier fin de semana de primavera u otoño permite combinar el templo de San Vicente Ferrer con una ruta por La Laguna, el Cortijo de Calderetas o el mirador del Pico de Osorio. El municipio se alcanza por varias carreteras —la GC-21 desde Teror y Las Palmas, la GC-30 desde Arucas y Firgas— y también en autobús, con líneas que conectan Teror, Arucas y Firgas con el casco urbano y el barrio de Lanzarote.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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