📝 Contenido:
- Villanueva de Castellón: el pueblo valenciano que ha cambiado de nombre ocho veces en un siglo
- Lo que Cuentan los Censos de Villanueva de Castellón
- De Aldea Musulmana a Villa de Felipe II
- Ocho Cambios de Nombre en un Siglo
- Naranjas y Fábricas: la Economía de Villanueva de Castellón
- Patrimonio de Villanueva de Castellón
- Fallas y Moros y Cristianos
- Planifica tu Visita a Villanueva de Castellón
- Otros Pueblos de Valencia
Villanueva de Castellón: el pueblo valenciano que ha cambiado de nombre ocho veces en un siglo
En la confluencia de los ríos Xúquer y Albaida, en plena Ribera Alta valenciana, Villanueva de Castellón tiene un historial toponímico que no tiene parangón en España: desde el año 1900, el nombre oficial del municipio ha cambiado ocho veces entre Villanueva de Castellón, Vilanova de Castelló y Castelló de la Ribera, empujado por sentencias judiciales, decretos autonómicos y disputas políticas que se prolongaron durante generaciones. El último giro llegó tan solo unos meses antes de escribir estas líneas, en marzo de 2025.
Lo que Cuentan los Censos de Villanueva de Castellón
La serie de población del municipio arranca en 2001 con 7.012 habitantes y alcanza su máximo en 2009, con 7.748 vecinos. Desde entonces, Villanueva de Castellón ha perdido en torno a un 10 % de su población, hasta los 6.972 habitantes de 2025, un descenso gradual y sostenido más propio de los efectos de la crisis económica de 2008 sobre una economía muy dependiente de la agricultura y la pequeña industria que de un episodio puntual.
De Aldea Musulmana a Villa de Felipe II
El origen de Villanueva de Castellón se remonta a una aldea musulmana que, tras la reconquista cristiana, pasó a depender administrativamente de Xàtiva, de donde procede su denominación histórica de Castelló de Xàtiva. El topónimo original hace referencia a una vieja torre musulmana, el Castellet, que ya debía de estar en ruinas en el momento de la conquista: en 1358, Pedro IV ordenó derribarla para evitar que cayera en manos castellanas durante la guerra de la Unión contra Pedro el Ceremonioso. En 1486, la población morisca del lugar no llegaba a diez personas.
No fue hasta el 3 de octubre de 1587 cuando, por privilegio de Felipe II, la localidad se convirtió en villa independiente, tras un largo proceso de peticiones de sus autoridades. Pocos años después, en 1591, el mismo monarca firmó el privilegio para construir la acequia de Escalona, que regaría las tierras del término y que terminaría de construirse ya bajo el reinado de su hijo Felipe III. Hacia entonces el pueblo rondaba el millar de habitantes, y la expulsión de los moriscos en 1609 no le afectó, porque desde la conquista había sido repoblado con cristianos viejos.
Ocho Cambios de Nombre en un Siglo
La guerra de Sucesión trajo el primer gran vuelco toponímico: por haber abrazado la causa austracista, Felipe V revocó en 1708 su condición de villa independiente y, como castigo, rebautizó la localidad como Castellón de San Felipe, obligada a depender de Carcagente hasta 1735, cuando recuperó su autonomía bajo el nombre castellano de villa de Castellón o nueva villa de Castellón. Durante el siglo XIX, algún funcionario censal escribió el nombre como «Villa Nueva de Castellón», para diferenciarlo de Castellón de la Plana, fórmula que derivó poco a poco en el actual Villanueva de Castellón.
La disputa se recrudeció en el último cuarto del siglo XX: en 1981 el alcalde reguló el nombre al valenciano como Vila-Nova de Castelló, y más tarde el consistorio, gobernado por Esquerra Unida, promovió el cambio a Castellón de la Ribera. La oposición política llevó el asunto a los tribunales en repetidas ocasiones, con sentencias que alternaron entre un nombre y otro. Entre 1900 y 2025, el topónimo oficial pasó de Villanueva de Castellón (hasta 1982) a Vilanova de Castelló (1982-1986), de vuelta a Villanueva de Castellón (1986-1994), a Castelló de la Ribera (1994-1998), otra vez Villanueva de Castellón (1998-2004), de nuevo Castelló de la Ribera tras una sentencia del Tribunal Supremo de 2004, y Villanueva de Castellón una vez más desde 2005 hasta que, el 8 de septiembre de 2020, el Diario Oficial de la Generalitat Valenciana publicó el cambio a la forma exclusivamente valenciana de Castelló. Esa última denominación, avalada por la Academia Valenciana de la Lengua, fue recurrida por el Ayuntamiento de Castellón de la Plana, que en marzo de 2025 ganó el recurso ante el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana, anulando el decreto por las numerosas confusiones administrativas que había generado y devolviendo al municipio su nombre de Villanueva de Castellón.
Naranjas y Fábricas: la Economía de Villanueva de Castellón
La economía local es fundamentalmente agrícola, con toda la superficie cultivada en régimen de regadío, por manta en la mayor parte del término y motorizado o por goteo en la zona de montaña. El naranjo es el principal árbol frutal, acompañado de hortalizas de todo tipo y, en menor medida, maíz, arroz y aceite; la ganadería, en cambio, ha desaparecido por completo con el paso de las décadas. El sector industrial se apoya en fábricas de conservas alimentarias y en almacenes de comercialización y exportación de fruta y hortaliza, junto con una industria local del mueble y la construcción metálica. En los últimos años se ha creado además el parque empresarial «El Pla II», de 293.260 metros cuadrados repartidos en 120 parcelas gestionadas por SEPES, que ha atraído empresas de logística, construcción e iluminación.
Patrimonio de Villanueva de Castellón
El patrimonio religioso incluye la iglesia parroquial, dedicada a Nuestra Señora de la Asunción y construida en el siglo XV, que perdió su torre de estilo románico en un terremoto del siglo XIX, así como las ermitas de Santa Bárbara, de la Sangre de Cristo y de Santa Ana, esta última del siglo XV y muy restaurada, con elementos góticos limitados hoy a la portada y la planta original. El patrimonio civil es igualmente notable: el Colegio Santo Domingo, de más de un siglo de historia y estilo modernista valenciano, obra del arquitecto Joaquín María Arnau Miramón en 1901; el mercado municipal, inaugurado en 1928 y también modernista, del arquitecto Carlos Carbonell Pañella; el Teatro Ideal, de principios del siglo XX; y el Cine California, construido en los años cincuenta por el arquitecto Juan Guardiola.
Cerca de la estación de metro se conservan los restos de una villa romana con tres hornos de cerámica, de época republicana y en uso hasta mediados del siglo II después de Cristo, descubiertos durante la construcción de la nueva estación de tren en 1989 y restaurados en 2014 con una inversión de 23.500 euros destinada a limpiar, acondicionar y señalizar los hornos.
Fallas y Moros y Cristianos
Como en buena parte del País Valenciano, las fiestas más importantes de Villanueva de Castellón son las fallas y los Moros y Cristianos. El municipio cuenta hoy con seis comisiones falleras —San Rafael, Les Moreretes, La Almena, Sant Doménech, El Mercado y País Valenciano, la más reciente, fundada en 1994— y con ocho comparsas de Moros y Cristianos, cuatro moras (Alfàrabes, Almohades, Califes-Tuaregs y Almoràvids) y cuatro cristianas (El Castellet, Contrabandistes, Conqueridors y Roders). A ello se suman las fiestas patronales de finales de agosto, dedicadas al Santísimo Cristo de los Prodigios, la Virgen de los Dolores y los Santos de la Piedra, y una feria en diciembre con fiesta central el día de Santa Lucía, el 13.
Planifica tu Visita a Villanueva de Castellón
Villanueva de Castellón se encuentra en la provincia de Valencia, en la comarca de la Ribera Alta, con una superficie de 20,3 kilómetros cuadrados y una altitud de apenas 30 metros sobre el nivel del mar, a 55 kilómetros de la capital. Se llega por la autovía A-7 hasta la CV-560, o en metro, por la línea 1 de Metrovalencia, cuya estación homónima es la última del trayecto.
Para el visitante, lo más recomendable es combinar el patrimonio modernista del centro —Colegio Santo Domingo, mercado y Teatro Ideal— con una parada en los restos de la villa romana de los hornos cerca de la estación, y aprovechar si la visita coincide con fallas o con la semana de Moros y Cristianos de finales de agosto, los dos momentos en los que el pueblo —con el nombre que le corresponda ese año— muestra mejor su identidad.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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