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Tauste: el municipio más extenso de las Cinco Villas, en Zaragoza
Tauste, en la provincia de Zaragoza, tiene 6.838 habitantes según el padrón de 2025 repartidos sobre un término de 405,23 km², el cuarto más extenso de la provincia. Esa extensión no es casualidad: bajo tierra guarda una necrópolis musulmana de principios del siglo VIII que en 2010 cambió lo que se sabía de la islamización del valle del Ebro, y sobre ella se levanta uno de los mejores conjuntos de torres mudéjares de Aragón.
Geografía
Tauste se asienta en el valle del Ebro a 267 metros sobre el nivel del mar, a 47 kilómetros de Zaragoza, en la margen izquierda del río Arba, cerca de su desembocadura en el Ebro. Es el municipio más meridional de la comarca de las Cinco Villas. Limita al norte con Ejea de los Caballeros y Castejón de Valdejasa, al sur con el propio río Ebro, Novillas, Gallur y Pradilla de Ebro, al este con Zaragoza y Remolinos, y al oeste con las Bardenas de Navarra. Pertenece, desde el punto de vista eclesiástico, a la archidiócesis de Zaragoza. Con sus 405 km², el término cuenta con un 88 % de su superficie dedicada a uso agrícola, según el Censo Agrario de 2020: 689 explotaciones que trabajan 35.798 hectáreas, de las que el 83 % es tierra de labor.
Historia
El territorio de Tauste tiene ocupación desde la Edad del Bronce, con restos en la Paridera de Cobollo, la Gabardilla, Puy Agudo, Balsa Tamariz, Canduerco y Tres Montes. La margen izquierda del Ebro fue zona de paso de los vascones, y el yacimiento de Valdetaus —el más importante del término— fue una ciudad prerromana ocupada desde la Edad del Hierro hasta la primera mitad del siglo I a. C., con restos de cimentaciones, monedas acuñadas en la vecina Sekia (la actual Ejea) y cerámica celtibérica y de imitación romana. En 2010, las obras de ensanche del casco urbano destaparon una importante necrópolis musulmana cuyos restos corresponden a la primera población islámica del valle del Ebro, de principios del siglo VIII, lo que sugiere que Tauste fue un lugar de cierta relevancia en tiempos de los Banu Qasi.
Aunque Alfonso I el Batallador incorporó la plaza a los reinos cristianos en 1105, los almorávides la recuperaron en 1110, y no fue hasta 1121 cuando se produjo la incorporación definitiva al Reino de Aragón. Ramiro II otorgó a Tauste su carta de población en 1138. Hubo una importante aljama judía hasta su conversión o expulsión en 1492, con sinagoga propia, y el siglo XV trajo la construcción de muros para separar el barrio cristiano del judío. En el siglo XVI se emprendió la obra que cambiaría la economía de la villa: tras un primer intento fallido en 1444, Carlos I concedió en 1529 el privilegio para construir el Canal de Tauste, una de las acequias de riego más antiguas de España, que transformó la agricultura local y trajo el momento de mayor esplendor económico de la villa, apoyado también en una potente ganadería lanar organizada en torno a la Casa de Ganaderos.
La Guerra de Sucesión dejó su huella: la villa fue asediada y tomada por las tropas del conde de Sástago, y el taustano Antonio Germán, ajusticiado el 3 de octubre de 1706 por su fidelidad borbónica, pasó a la posteridad por su frase al verdugo: «calla y ahorca, que ése es tu oficio». Felipe V concedió después a la villa el título de «fidelísima». Durante la Guerra de la Independencia, el ejército francés quemó los documentos de la Casa de Ganaderos, y el guerrillero taustano Mariano Larrodé, «Pesoduro», fue capturado y ejecutado en Ejea en 1811. Ya en el siglo XX, durante la Guerra Civil existió en el término un campo de aviación que sirvió de base a la Legión Cóndor alemana, y en 1954 el Plan General de Colonización de Bardenas creó dos nuevos núcleos dentro del municipio: Sancho Abarca y Santa Engracia.
La serie de población del INE recoge bien ese vaivén reciente: de los 6.978 habitantes de 2001, Tauste subió hasta un máximo de 7.710 en 2009, favorecido por el ciclo de la construcción, para luego encadenar un descenso constante hasta los 6.838 de 2025, un 11 % menos desde ese máximo. No hay en la serie ningún salto brusco de un año a otro: es una pérdida lenta y sostenida durante más de una década, no un golpe puntual.
Patrimonio
La joya de Tauste es la iglesia mudéjar de Santa María, construida entre los siglos XIII y XIV sobre una loma que domina la desembocadura del Arba en el Ebro. Su torre, de planta octogonal, corresponde al antiguo alminar de la mezquita que ocupaba el solar y está considerada uno de los mejores ejemplos de torre mudéjar de Aragón, emparentada con las de San Pablo de Zaragoza y San Pedro de Alagón. Conserva un retablo mayor renacentista del siglo XVI, restaurado en 2007. La iglesia de San Antón Abad —antes dedicada a San Miguel— tiene ábside y presbiterio románicos de la segunda mitad del siglo XII. El Monasterio de San Jorge, de 1629 y estilo barroco, se alza con muros de carga y bóvedas de cañón con lunetos; cerca de la salida hacia Ejea quedan las ruinas del convento de San Cristóbal. Entre las ermitas destacan la de la Virgen del Pilar, del siglo XVIII con cúpula barroca, y la de San José y Santa Ana, cuya fábrica original es del siglo XV. A 14 kilómetros del pueblo, el Santuario de Nuestra Señora de Sancho Abarca, patrona del municipio, se asienta sobre las Bardenas, iniciado en 1670 y no concluido hasta el primer tercio del siglo XVIII. En el casco antiguo quedan restos de la muralla o «cerco» de sillares de yeso alabastrino, y entre los edificios civiles sobresalen la Casa de la Cámara, de origen en el siglo XVI, y el jardín de Aquatauste, diseñado por Carlos Blázquez para recrear el curso del Arba.
Economía
El polígono industrial de Las Rozas concentra buena parte de la actividad en maquinaria y derivados agrícolas, y en el área de Planas de Pola funciona un parque eólico. Mención especial merece Tauste Ganadera, la mayor explotación de ganado vacuno lechero de España y una de las mayores de Europa, que además de leche comercializa quesos y enmienda húmica. La magnitud de esa cabaña queda clara en el Censo Agrario de 2020: 61.462 ovejas y cabras —la cifra más alta de toda la provincia—, 253.095 cerdos y más de 1.064.807 aves, también cifras líderes en Zaragoza, además de 6.544 cabezas de ganado vacuno. Según el INE, casi uno de cada cuatro ocupados de Tauste trabaja en agricultura y ganadería, otro tanto en la industria y el resto, mayoritariamente, en servicios: una estructura muy distinta a la de los municipios no agrarios de la comarca.
Fiestas
El calendario festivo de Tauste combina tradición religiosa y folclore:
- Carnavales, el fin de semana anterior al Miércoles de Ceniza, recuperados en los años 80, con pregón desde el balcón del ayuntamiento y reparto de longaniza en la plaza.
- San José, el 19 de marzo, en recuerdo de la epidemia de tifus que el santo frenó en 1599.
- Virgen de Sancho Abarca, del 20 al 24 de abril, con el Dance de Tauste y el Rosario de Cristal, ambos declarados Fiesta de Interés Turístico de Aragón.
- Voto de San Miguel, el 8 de mayo, que recuerda la plaga de langostas de 1421.
- Coronación de la Virgen de Sancho Abarca, del 20 al 24 de septiembre, en memoria de su coronación canónica de 1969.
Cuándo Ir
La cita grande de Tauste es la última semana de abril, cuando se celebran a la vez las fiestas de la Virgen de Sancho Abarca, el Dance de Tauste y el Rosario de Cristal, las tres distinciones turísticas regionales del municipio. Quien prefiera un ambiente más recogido puede visitar en septiembre, con la Coronación de la Virgen, o acercarse al Carnaval, en febrero o marzo según el calendario litúrgico.
Planifica tu Visita
Tauste está a 47 kilómetros de Zaragoza, por la A-127 Aragón-Tudela, que pasa junto al yacimiento de Valdetaus. El Santuario de Sancho Abarca, a 14 kilómetros del núcleo, merece una escapada aparte sobre las Bardenas. Para quien quiera entender el paisaje agrícola del municipio, el recorrido del Canal de Tauste permite ver de cerca la huerta que sostiene su economía desde el siglo XVI. La web del Ayuntamiento de Tauste informa de horarios y actividades locales.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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