📝 Contenido:
- Catarroja: Casi la Mitad de su Término es Parque Natural de la Albufera
- El Puerto de Catarroja: un Embarcadero del Siglo XVI
- La Tierra Roja que Dio Nombre al Pueblo
- Lo que Cuentan los Censos de Catarroja
- La Huella de la DANA en las Cuentas Municipales
- Tres Barrios Históricos y Siete Actuales
- Arroz, Naranjos y Anguila
- Planifica tu Visita a Catarroja
- Otros Pueblos de Valencia
Catarroja: Casi la Mitad de su Término es Parque Natural de la Albufera
De los 13,15 kilómetros cuadrados que mide el término de Catarroja, 6,10 forman parte del parque natural de la Albufera. Es decir, casi la mitad del municipio es marjal, arrozal y lago protegido. El resto, apenas siete kilómetros cuadrados de tierra firme, sostiene a 30.604 habitantes. Pocas localidades españolas tienen una relación tan apretada entre gente y espacio, y pocas tienen tan claro que su identidad está en el agua.
Situada en la comarca de la Huerta Sur, a solo 8 kilómetros de la ciudad de Valencia y a 16 metros de altitud, Catarroja es una de las puertas principales de entrada a la Albufera.
El Puerto de Catarroja: un Embarcadero del Siglo XVI
Que un municipio sin costa tenga puerto llama la atención, pero el Port de Catarroja existe y es la pieza patrimonial más característica del pueblo. Hoy funciona como uno de los accesos más importantes a la Albufera, con un embarcadero que hace de eje tanto del puerto como del paseo.
Su historia es larga y tiene una explicación agrícola muy concreta. Ya existía un puerto originario desde el asentamiento romano en Valencia, situado al final de la acequia de la Rambleta y dedicado sobre todo a la pesca, porque la red primitiva de acequias se usaba para riego hortícola. Lo que cambió todo fue la llegada del arroz a la península, introducido por los árabes en el siglo VII. Cuando el volumen de cultivo arrocero creció, el puerto viejo se quedó pequeño, y en el siglo XVI se construyó el actual junto con el llamado Camino del Puerto. La acequia de la Rambleta desapareció en esa obra.
Durante siglos, cuando las carreteras no daban abasto, este puerto fue la vía real de comunicación de Catarroja con otras localidades: por aquí se movían personas, materiales y mercancías. Era el punto de unión social y económico del pueblo.
Aquella prosperidad generó una cultura propia alrededor del embarcadero. A finales del siglo XIX empezaron a abrir tascas y tiendas que atendían a los trabajadores y visitantes del puerto. De todas ellas se conservan tres, hoy convertidas en restaurantes de cocina autóctona: Casa Sulema, Casa Baina y Casa Primitiva.
La Tierra Roja que Dio Nombre al Pueblo
El topónimo ha pasado por varias formas documentadas: Cataroya, Cataroia en 1238 y Cataroga en 1286. Sobre su origen hay dos teorías, y las dos acaban en el mismo color.
- La primera lo considera un híbrido árabe-latino: «Cata» vendría del árabe, con el significado de 'parcela' o 'lote de tierras', y «-rroja» del latín rubea, por el color de la tierra de cultivo. Según el filólogo Manuel Sanchis Guarner, el nombre se traduciría literalmente como 'parcela roja'.
- La segunda lo hace íntegramente latino: «cata» derivaría de capta, a su vez de capita ('término', 'punta'), y «roja» otra vez de rubea, bien por el color del suelo, bien por el de las aguas turbias de la Albufera cuando recibe los depósitos aluviales.
Los restos arqueológicos de las partidas del Huerto de Pepica y de El Alter apuntan a una ocupación romana. En época musulmana el lugar era una alquería, que Jaume I donó en 1238 al caballero aragonés Pelegrí d'Atrossillo. En el siglo XIV pasó a ser propiedad de Berenguer Dalmau.
Lo que Cuentan los Censos de Catarroja
La serie de población de Catarroja abarca 24 años, de 2001 a 2025, y es la de un municipio que no ha dejado de crecer ni cuando tocaba decrecer.
- 2001: 20.846 habitantes.
- 2001-2012: once años de expansión muy fuerte. De 20.846 se sube a 24.916 en 2006, 27.035 en 2009 y 27.697 en 2012. Son casi 7.000 vecinos nuevos en poco más de una década.
- 2013-2014: el único retroceso real de la serie, y es mínimo: se baja a 27.478 habitantes. Doscientas personas.
- 2015-2022: ocho años de crecimiento lento y estable, de 27.688 a 28.679.
- 2023-2025: aceleración clara: 29.316, 30.142 y 30.604 habitantes.
El máximo histórico es el dato de 2025: nunca ha vivido tanta gente en Catarroja como ahora. En el conjunto de la serie el municipio ha ganado 9.758 habitantes, lo que supone un crecimiento del 47 % en 24 años. Casi la mitad más de vecinos.
Y hay un detalle que da la medida de ese crecimiento. Repartidos sobre los 13 km² del término, esos 30.604 habitantes dan una densidad de unos 2.350 habitantes por kilómetro cuadrado. Pero como 6,10 km² son parque natural y no se urbanizan, la gente vive en realidad concentrada en la mitad del término: la densidad efectiva ronda los 4.300 habitantes por kilómetro cuadrado, cifra propia de ciudad y no de pueblo de huerta.
La Huella de la DANA en las Cuentas Municipales
Hay un dato presupuestario que explica mejor que cualquier descripción lo que supuso la DANA para este pueblo. Para 2025, el ayuntamiento de Catarroja fijó un presupuesto de 38.145.030,25 euros, el más elevado de su historia. La previsión inicial era de 28,1 millones.
Esos diez millones de euros de diferencia no responden a una ampliación de servicios: están ahí para afrontar los daños causados por la DANA. Entre las medidas adoptadas, el municipio tuvo que recurrir a un préstamo de 5 millones de euros. Un pueblo situado en una llanura aluvial, a 16 metros de altitud y junto a la Albufera, paga la factura de su propia geografía.
Tres Barrios Históricos y Siete Actuales
El casco antiguo de Catarroja se organizaba en tres barrios con una separación social bastante explícita:
- La Barraca, el más humilde y antiguo, donde vivían mayoritariamente los pescadores.
- El Centro, el de la clase adinerada.
- El Arrabal, el de los pequeños artesanos, y en especial los fabricantes de escobas.
El corazón del pueblo lo formaban la plaza del Mercado, la de la iglesia y la plaza pequeña. Hoy el municipio se divide en siete barrios: Barracas —el más antiguo—, Rabal-Pilar, donde está la Casa de Vivanco, actual sede del Ayuntamiento, Región-Florida-Villa Carmen, Horteta y Villa Romana, Fumeral e Instituto, Charco y Tranviaris al noreste, y Mercado.
Arroz, Naranjos y Anguila
El municipio se extiende por una gran llanura aluvial hundida desde el Mioceno, que sube desde el Mediterráneo hacia los cerros del oeste. En la zona este lo que manda es la huerta y la marjal: campos de arroz, pequeñas construcciones que guardan los motores de agua y huertos de naranjos.
Catarroja está a orillas de la Albufera de Valencia, el lago que ha sido tradicionalmente el proveedor del ingrediente principal del all i pebre, el plato valenciano a base de anguila. No es un detalle gastronómico menor: es la razón de que las tres casas de comidas del puerto hayan sobrevivido más de un siglo.
La Albufera y las zonas de marjal fueron antaño mucho más extensas. Se han ido reduciendo de forma natural por los aluviones que depositaban el Júcar y el Turia, más los materiales del barranco que desembocaba en el lago. A eso se sumaron, ya desde el siglo XVIII, los vertidos de tierras que aceleraron la pérdida de superficie.
El término limita por el este con Masanasa, por el sur con Albal y con Valencia a través de la Albufera, por el oeste con Picaña, Torrente y Alcácer, y por el norte otra vez con Masanasa, además de Paiporta.
Planifica tu Visita a Catarroja
- Cómo llegar: el término está atravesado por la autovía V-31 y por la carretera autonómica CV-33, entre Torrente y Albal, además de vías locales hacia Albal y Paiporta. Está a 8 kilómetros de Valencia.
- Lo que hay que ver: el Port de Catarroja y su embarcadero, el acceso natural a la Albufera y el mejor sitio del municipio para entender de qué vive y de qué ha vivido el pueblo.
- Para comer: las tres casas históricas del puerto —Casa Sulema, Casa Baina y Casa Primitiva—, abiertas desde finales del siglo XIX y especializadas en cocina de la zona.
- Clima: templado mediterráneo, con inviernos suaves y veranos cálidos, muy condicionado por la proximidad del mar.
- Datos del municipio: código INE 46094, superficie 13 km², altitud 16 m. El gentilicio es catarrogino / catarrogina.
- Información oficial: www.catarroja.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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