📝 Contenido:
- Bocairent: la villa tallada en la roca de la Sierra Mariola, en Valencia
- Lo que Cuentan los Censos de Bocairent
- Geografía: entre dos ríos y tres sierras
- Historia: de la taifa de Denia a la Batalla de Camorra
- Patrimonio: cuevas, un convento bajo tierra y la plaza de toros más antigua de la Comunidad
- Economía y Fiestas
- Cuándo Ir a Bocairent
- Planifica tu Visita a Bocairent
- Otros Pueblos de Valencia
Bocairent: la villa tallada en la roca de la Sierra Mariola, en Valencia
En el extremo sur de la provincia de Valencia, dentro de la comarca del Valle de Albaida, Bocairent se levanta escalonada sobre un cerro de la Sierra Mariola. No es un pueblo que se vea de lejos y ya está: hay que subir por sus calles empinadas para entender por qué guarda, apretadas en poco espacio, una plaza de toros excavada en piedra, un convento subterráneo y un barrio entero de cuevas con ventanas talladas en un cantil vertical. Con 4.130 habitantes (INE 2025), es de esos municipios donde el paisaje y la piedra han condicionado cada etapa de su historia.
Lo que Cuentan los Censos de Bocairent
La serie de población de Bocairent cubre 24 datos repartidos entre 2001 y 2025. El año de más vecinos de toda la serie fue 2009, con 4.541 habitantes; desde entonces el municipio ha perdido población de forma lenta pero constante, hasta los 4.130 actuales, un 9 % menos que en aquel máximo. No es una caída brusca ni achacable a un único hecho: el descenso se reparte en pequeños tramos casi todos los años, sin escalones ni sobresaltos, el perfil típico de un pueblo de interior que pierde población de forma gradual mientras la comarca se reordena hacia las cabeceras más grandes, como la vecina Ontinyent. La serie, además, empieza en 2001, así que no dice nada de lo que pasara antes: una población estancada «desde la década de 1960», según recoge Wikipedia, que tuvo cifras distintas en el siglo XX de las que este dato no deja constancia.
Geografía: entre dos ríos y tres sierras
El término de Bocairent se extiende por 97 km² en la vertiente noroeste de la Sierra Mariola, con el núcleo urbano a 680 metros de altitud. El relieve es montañoso casi en su totalidad: el Alto de Mariola (1.158 m) es el techo del municipio, seguido por el Xar (1.093 m), el Portí (1.081 m), el Pico del Águila (961 m) y el cerro de San Jaime (956 m), este último con un detalle poco común en la zona: en su cima está la divisoria de aguas entre dos cuencas. Porque en el término de Bocairent nacen a la vez dos ríos, el Clariano y el Vinalopó, que desde aquí toman caminos opuestos. El clima es continental, con las lluvias concentradas entre enero y abril por los vientos del este, y nevadas no infrecuentes en enero y febrero, lo bastante habituales en el pasado como para sostener un negocio local de comercio de nieve. El municipio limita con Ontinyent, Bañeres, Agres, Alfafara, Cocentaina y Alcoy, a caballo ya de las provincias de Valencia y Alicante.
Historia: de la taifa de Denia a la Batalla de Camorra
El poblamiento de este cerro es mucho más antiguo que la propia villa: hay yacimientos del paleolítico medio en las cuevas del Vinalopó y de Santa Bárbara, asentamientos de la Edad del Bronce repartidos por las lomas cercanas y varios poblados íberos, de donde procede el llamado León Ibérico de Galbis, una de las piezas más relevantes de todo el entorno. Los romanos fundaron la villa con el nombre de Bucarius, pero el núcleo que ha llegado hasta hoy es de origen andalusí: lo fundaron tribus bereberes de los Massara, y el geógrafo al-Idrisi la cita como Bukayrān, palabra que se traduce como «piña» o «colmena». En aquella época ya era conocida por el tejido de telas de lino blanco, un oficio que siglos después derivaría en la industria textil del pueblo.
Tras la caída del califato de Córdoba, Bocairent pasó por la taifa de Denia y luego por la de Zaragoza, hasta que los almorávides tomaron el control de la comarca. La conquista cristiana llegó por etapas: el tratado de Cazola de 1179 la adscribió a la Corona de Aragón, pero no fue hasta la caída de Biar, en 1245, cuando empezó de verdad el dominio cristiano. La carta de población se otorgó el 11 de marzo de 1255, y benefició a 320 familias. Desde entonces cambió de manos varias veces entre nobleza y Corona: integró la baronía de Onteniente, recibió de Pedro IV el Ceremonioso el privilegio de exportar vino y aceite a Castilla y Murcia, y en 1381 llegó a comprar el castillo de Bañeres, con la que no se separaría hasta 1618.
En 1587 se instaló la Real Fábrica de Paños, con privilegios reales de Felipe II, origen directo de la vocación textil que el pueblo mantiene hoy. En paralelo funcionó un negocio menos conocido: el comercio de nieve, almacenada en pozos como el de San Blai para venderse como refrigerante antes del frío artificial. El episodio con más huella documental es la Batalla de Camorra, librada junto a Bocairent el 22 de diciembre de 1873 en plena guerra carlista: las tropas carlistas del coronel Santés y las republicanas del general Weyler se enfrentaron durante dos días, hasta que la escasez de munición carlista decantó el combate. Junto al campo de batalla se enterró a 62 soldados de ambos bandos, y en 1912 se levantó sobre sus tumbas una cruz de piedra que todavía puede visitarse.
Patrimonio: cuevas, un convento bajo tierra y la plaza de toros más antigua de la Comunidad
El símbolo más reconocible de Bocairent es la iglesia de la Virgen de la Asunción, levantada en 1516 sobre el antiguo alcázar andalusí, de traza gótica reformada después en estética barroca; conserva obras de Juan de Juanes, José Segrelles y Joaquín Sorolla, además de una cruz procesional del siglo XV. A escasos 300 metros del casco antiguo, en una pared de roca vertical, se abren las Covetes dels Moros: unas cincuenta ventanas de los siglos X-XI que dan acceso a cámaras repartidas en tres o cuatro niveles, cuyo uso más probable fue el de granero fortificado.
Bajo el casco urbano se excavó, a mediados del siglo XVI, un monasterio rupestre: un convento subterráneo de clausura de 48 m². El pozo de nieve de San Blas, del siglo XVII, funcionó hasta el siglo XX y hoy es centro de interpretación. Y la plaza de toros, inaugurada en 1843, es la más antigua de toda la Comunidad Valenciana y la única excavada por completo en piedra, con aforo para 3.760 personas. El barrio de la Villa, núcleo medieval, trepa por la parte alta del cerro con calles escalonadas repartidas en subbarrios como San Pedro, San Juan o la Virgen de Agosto. En lo más alto de la sierra, la Torre de Mariola, atalaya islámica del siglo XI declarada Bien de Interés Cultural, ofrece vistas que premian la subida. El Museo Arqueológico reúne piezas del Paleolítico Superior a la Edad Media, con buena parte del fondo procedente de la cueva de la Sarsa; el Museo Festero completa el recorrido con la indumentaria de las comparsas del pueblo.
Economía y Fiestas
La manta de lana fue durante generaciones el producto que dio de comer a Bocairent, heredera directa de aquella Real Fábrica de Paños del siglo XVI. La industria textil sigue activa, aunque hoy convive con talleres de carpintería metálica y PVC, servicios y alimentación; el turismo, atraído por el patrimonio y la sierra, también pesa en la economía local. El monte no cultivado, cubierto de pinos y encinas, se aprovecha para pastos; en secano se cultivan cereales y vid, y en las huertas de regadío que beben del Vinalopó y de la fuente de la Alquería crecen cereales, frutales y hortalizas.
Las fiestas mayores son los Moros y Cristianos, declaradas de interés turístico nacional, que se celebran durante cuatro días a partir del primer sábado de febrero en honor a San Blas. Participan cuatro comparsas moras (Moros Vells, Marrocs, Moros Marins y Mosqueters) y cinco cristianas (Espanyoletos, Estudiants, Terç de Suavos, Contrabandistas y Granaders), todas centenarias y con una indumentaria que apenas ha cambiado en más de cien años. En agosto, del 22 al 28, se celebra San Agustín con bailes tradicionales al son de la dulzaina y el tabalet.
Cuándo Ir a Bocairent
Si el objetivo es ver las fiestas grandes del pueblo, la primera quincena de febrero es la cita ineludible, con cuatro días de desfiles de Moros y Cristianos por las calles del casco antiguo. Para quien prefiera verano, la última semana de agosto trae San Agustín, con menos aglomeración. Para la visita paisajística y patrimonial, cualquier época sirve, aunque en enero y febrero son posibles las nevadas en la sierra: un dato curioso si se piensa que de ahí viene el negocio de la nieve que explica el pozo de San Blas.
Planifica tu Visita a Bocairent
El casco antiguo se recorre a pie, y conviene saberlo antes de llegar: las calles del barrio de la Villa son empinadas y escalonadas, así que el calzado cómodo no es opcional. Un posible recorrido de un día incluye la iglesia de la Asunción, las Covetes dels Moros, el pozo de nieve de San Blas, la plaza de toros excavada en roca y el Museo Arqueológico, todos a poca distancia entre sí dentro del núcleo urbano. Quien disponga de más tiempo puede subir hasta la Torre de Mariola, en la sierra del mismo nombre, para las vistas, o acercarse al área recreativa de la Casa y la Fuente de Mariola, punto de partida habitual para esa ascensión. Bocairent está bien conectado por carretera con Ontinyent y Alcoy, las dos poblaciones de referencia más próximas, lo que facilita combinar la visita con otros puntos de la Sierra Mariola o del Valle de Albaida.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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