Alfara del Patriarca. Pueblos de Valencia

Alfara del Patriarca: el pueblo más pequeño de la Huerta Norte, a las puertas de Valencia

Con solo 1,98 km² de término municipal, Alfara del Patriarca es uno de los municipios más pequeños y densos de la Comunidad Valenciana, y también uno de los mejor conectados con la capital: a solo 8 km de Valencia, con metro propio y autobús urbano, sus 3.740 habitantes viven prácticamente integrados en el área metropolitana sin perder la identidad de pueblo de huerta. El propio nombre recuerda a quien lo convirtió en lo que es: San Juan de Ribera, arzobispo de Valencia conocido como "el Patriarca".

Geografía de Alfara del Patriarca

El término, llano casi en su totalidad, se asienta a 35 metros de altitud en plena Huerta de Valencia. Lo atraviesa de norte a sur el barranco del Carraixet, normalmente seco pero propenso a desbordamientos en episodios de gota fría otoñal por el gran tamaño de su cuenca, y también la histórica Acequia Real de Moncada, que riega la huerta desde época musulmana. Limita con Foyos, Moncada, Vinalesa y las pedanías valencianas de Carpesa y Benifaraig.

Historia de Alfara del Patriarca

Como la mayoría de localidades de la comarca, Alfara fue una alquería musulmana antes de ser conquistada por Jaime I en 1249. El rey la cedió a Ximén Pérez, de Tarazona, y de ahí pasó a Guillén Jáfer y a Bonifacio Ferrer, que la convirtió en señorío. En 1396 la adquirió Bartolomé Cruïlles, cuya familia la mantuvo hasta finales del siglo XVI y construyó el palacio que lleva su nombre. Fue la propia familia Cruïlles quien vendió la localidad a San Juan de Ribera, el Patriarca que da nombre al pueblo, que a su vez la cedió al Real Colegio del Corpus Christi de Valencia, institución que también fundó. Alfara no se independizó como parroquia propia, separada de la vecina Moncada, hasta 1819. Durante las guerras carlistas del siglo XIX, el término fue escenario de incursiones de las tropas del general Cabrera. El nombre del pueblo, de origen árabe, ha cambiado varias veces de apellido con el paso del tiempo: se le llamó Alfara dels Fumerals por sus numerosas fábricas de ladrillo, Alfara de la Llibertat durante la Segunda República y, finalmente, Alfara del Patriarca o de l'Horta en honor a San Juan de Ribera.

Pese a su reducido tamaño, Alfara ha dado nombre a varias personas de proyección fuera del pueblo: aquí nació el compositor valenciano Manuel Palau i Boix, una de las figuras principales de la música valenciana del siglo XX, y también el médico Vicent Navarro i Gil, que participó en el descubrimiento de la vacuna contra el cólera en 1885. El boxeador Josep Martínez Valero, afincado en el pueblo desde niño, fue ídolo popular antes de la Guerra Civil al encadenar los títulos regional (1929), nacional (de 1930 a 1937 sin interrupción) y europeo (1934).

Patrimonio de Alfara del Patriarca

El patrimonio de Alfara es notablemente denso para un término de apenas dos kilómetros cuadrados. El Palacio de Cruïlles, en el centro del casco urbano, conserva una de sus torres angulares originales y está declarado Bien de Interés Cultural, hoy en manos del Ayuntamiento para uso cultural. La Casa de la Sirena, integrada en el núcleo de Benifaraig pero perteneciente al término de Alfara, es una de las pocas alquerías fortificadas renacentistas que quedan en pie en la Huerta de Valencia: data de 1550, debe su nombre al escudo con una cabeza de mujer rodeada de una serpiente, fue declarada BIC en 2004 y, lamentablemente, se encuentra en acelerado deterioro. El Convento de San Diego, de 1599, perteneció a los franciscanos observantes y tras la desamortización del siglo XIX alojó durante 150 años una fábrica de fósforos. La iglesia de San Bartolomé, de origen gótico y fachada barroca de 1725, tiene una campana declarada bien de interés cultural en 2019, y en el Palacio de la Señoría, hoy espacio de exposiciones y bodas civiles, pernoctaba San Vicente Ferrer cuando predicaba por la huerta. Completan el conjunto la iglesia parroquial barroca de 1732, el muro de contención del siglo XVIII conocido como Paretó d'Alfara y el antiguo teatro-casino, declarado Bien de Interés Local en 2002.

Economía de Alfara del Patriarca

La economía de Alfara ha sido tradicionalmente agrícola, con el 100 % de sus cultivos de regadío: naranjos y limoneros, patatas, maíz y hortalizas de huerta. En el último siglo llegó a desarrollarse una pequeña industria local de cerillas y materiales de construcción, de la que hoy no queda ninguna fábrica operativa; el antiguo molino harinero, que en el siglo XIX amplió su actividad al arroz, está también en desuso. La cercanía y buena conexión con Valencia ha convertido al municipio, en la práctica, en una extensión residencial de la capital, aunque conserva su paisaje de huerta tradicional. El cambio más reciente lo trajo la implantación en su término de un campus de la Universidad CEU Cardenal Herrera, que ha sumado a Alfara una población universitaria flotante poco habitual en un pueblo de menos de 2 km². Los datos de empleo confirman ese giro hacia los servicios: el 77,2 % de los ocupados trabaja ya en el sector terciario, frente a apenas un 1,9 % en agricultura, con el comercio y la educación como ramas de actividad más numerosas. La tasa de paro se sitúa en el 9,6 % y casi un 36 % de los mayores de 15 años tiene estudios superiores, un porcentaje alto que refleja la integración del municipio en el área metropolitana de Valencia.

Fiestas de Alfara del Patriarca

Las fiestas patronales se celebran en la segunda quincena de agosto, en honor a San Bartolomé, con la misa principal el día 24 y celebraciones religiosas y populares durante buena parte del verano, entre ellas un concurso de disfraces, pasacalles y, desde 2021, un concurso de decoración de balcones. Como en la mayoría de pueblos del área metropolitana de Valencia, Alfara también vive las Fallas, del 15 al 19 de marzo.

Cuándo ir a Alfara del Patriarca

Marzo, con las Fallas, y la segunda quincena de agosto, con las fiestas de San Bartolomé, son las dos fechas que animan especialmente el calendario de Alfara. Fuera de esos días, el pueblo se visita bien en cualquier época gracias a su tamaño reducido: un paseo de una tarde permite recorrer el Palacio de Cruïlles, la iglesia de San Bartolomé y el entorno del Palacio de la Señoría sin prisa.

Planifica tu visita a Alfara del Patriarca

La cercanía a Valencia, a solo 8 km, hace de Alfara una visita fácil de combinar con la capital: la línea 1 de MetroValencia tiene parada a escasos metros del pueblo, en las estaciones de Moncada-Alfara y Seminario-CEU, y la línea 26 de la EMT conecta directamente con el centro de Valencia. Quien se desplace en coche puede llegar por el camino de Moncada. Conviene no perderse la Casa de la Sirena, aunque esté en el vecino Benifaraig y su estado de conservación empeore con los años, y reservar tiempo para el Palacio de la Señoría si se quiere ver su interior, abierto solo con motivo de exposiciones o eventos.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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