📝 Contenido:
- Talavera de la Reina: Seiscientos Años de Cerámica y una Ciudad que Dejó de Crecer en 2010
- Lo que Cuentan los Censos de Talavera de la Reina
- Por qué se Llama «de la Reina»
- Seiscientos Años de Cerámica
- De Caesarobriga a la Batalla de 1809
- Cuándo Ir a Talavera de la Reina
- Planifica tu Visita a Talavera de la Reina
- Otros Pueblos de Toledo
Talavera de la Reina: Seiscientos Años de Cerámica y una Ciudad que Dejó de Crecer en 2010
Talavera de la Reina tiene 83.803 habitantes según el padrón de 2025 y es el segundo municipio más poblado de la provincia de Toledo y el cuarto de Castilla-La Mancha. Es también la ciudad cuya loza está en El Escorial, en la catedral vieja de Salamanca y en el monasterio de Las Huelgas de Burgos. Y es, desde hace quince años, un caso poco frecuente entre las ciudades españolas de su tamaño: su máximo de población no está en el presente, sino en 2010.
Lo que Cuentan los Censos de Talavera de la Reina
La serie empieza en 2001 con 76.011 habitantes y sube durante una década sin pausa, hasta los 88.986 de 2010. Son casi trece mil personas en nueve años. A partir de ahí, la curva se da la vuelta.
Entre 2010 y 2018 Talavera pierde población todos los años salvo uno: 88.674 en 2011, 88.548 en 2013, 86.779 en 2014, 85.150 en 2015, 84.119 en 2016, 83.303 en 2017 y 83.009 habitantes en 2018. En ocho años se van 5.977 vecinos, un 6,7 % de la ciudad. La causa está documentada en la propia economía local: Talavera se volvió muy dependiente de la construcción durante los años del boom, confiando en su posición estratégica en el eje Madrid-Lisboa, y el pinchazo del sector la dejó con la tasa de paro más alta de Castilla-La Mancha.
Desde 2018 la cifra se ha estabilizado en una banda estrecha, entre los 83.000 y los 84.700, con una leve recuperación hasta los 84.738 de 2024 y un retroceso en el último padrón: 83.803 habitantes en 2025, 935 menos que el año anterior. La ciudad se mantiene, pero sigue 5.183 vecinos por debajo de su máximo de 2010. Dicho de otro modo: Talavera tiene hoy casi la misma población que en 2006, cuando el padrón marcaba 83.793 habitantes. Diecinueve años de saldo prácticamente nulo.
Por qué se Llama «de la Reina»
El apellido de la ciudad tiene fecha exacta: el 24 de junio de 1328. Ese día Alfonso XI de Castilla, de diecisiete años, se casó con su prima María de Portugal, de quince, y entre los regalos de boda le entregó esta ciudad. De ahí, Talavera de la Reina.
No siempre se llamó así. Durante la Segunda República el nombre se cambió por Talavera del Tajo, en referencia al río que la define. El título de ciudad, en cambio, es mucho más tardío: se lo concedió Alfonso XII en 1876, cuando aún era villa, a raíz de la llegada del ferrocarril.
El topónimo de fondo es prerromano y confuso. Los romanos la llamaron Caesarobriga, con ese sufijo céltico -briga que delata una raíz anterior; las fuentes árabes medievales hablan de Talabira, y el Cronicón Emilianense, del año 883, la cita como Talabayra. La explicación más aceptada hoy remite al antiguo Talabara, que se interpretaría como «junto a Bara», siendo Bara posiblemente el nombre primitivo del río.
Seiscientos Años de Cerámica
La fama alfarera de Talavera arranca en época musulmana, cuando la tradición cerámica empieza a afianzarse en una ciudad donde convivían judíos, musulmanes y cristianos, y alcanza su cumbre en los siglos XV y XVI. La prueba no está en un museo local, sino repartida por media España: hay cerámica talaverana en el monasterio de San Lorenzo de El Escorial, en la catedral vieja de Salamanca y en la iglesia del monasterio de Santa María la Real de Las Huelgas, en Burgos.
El oficio decayó y volvió. En el siglo XIX aparecieron grandes maestros artesanos que recuperaron la tradición, y en el XX destacó Juan Ruiz de Luna, en cuyo honor existe hoy el Museo de Cerámica Juan Ruiz de Luna. Su obra puede verse en la basílica de Nuestra Señora del Prado —que alberga una colección de cerámica de los siglos XVI al XX—, en la plaza del Pan y en la célebre fuente de las ranas. La ciudad mantiene viva esa identidad con la Bienal Internacional de Cerámica Ciudad de Talavera, que distingue entre cerámica actual y tradicional.
La cerámica no fue la única industria. En 1750 llegaron las Reales Fábricas de Seda, que emplearon a más de 4.000 trabajadores y funcionaron durante aproximadamente un siglo. A eso se sumó siempre el Mercado Nacional de Ganados: Talavera es una de las mayores zonas productoras de ganado de cerda y merino de Castilla, y tiene oveja autóctona propia, la talaverana.
De Caesarobriga a la Batalla de 1809
La vega del Tajo lleva habitada desde la prehistoria, y de los vetones queda una huella muy visible: hay 42 verracos catalogados en la comarca, uno de ellos incrustado en una torre de la ciudad. Bajo Roma, Caesarobriga fue centro económico y político de su comarca, capital estipendiaria dentro de la Lusitania, con foro, templos, anfiteatro, circo y moneda propia.
Los hitos posteriores se encadenan deprisa:
- 602: el rey visigodo Liuva II regala a la villa la imagen de la Virgen del Prado, y la fiesta pagana de Ceres se transforma en la primaveral de Las Mondas.
- 677: el rey Wamba establece la diócesis de Talavera, suprimida dos años después.
- 712: llegan los musulmanes, que dotan a la ciudad de muralla, regadíos, fuentes, molinos de agua y el alcázar de Abderramán III.
- 1083: Alfonso VI la reconquista. El concejo medieval llegó a superar los 4.000 kilómetros cuadrados, veinte veces el término actual.
- 27 y 28 de julio de 1809: batalla de Talavera, sobre el cerro de Medellín, al norte de la ciudad. Las tropas angloespañolas al mando de Arthur Wellesley, futuro duque de Wellington, expulsan a los franceses al otro lado del Alberche.
- 1833: la división provincial de Javier de Burgos reparte las antiguas tierras talaveranas entre varias provincias. Depauperada por la guerra, Talavera pierde la ocasión de ser capital de provincia.
Hay además un vecino ilustre que conviene mencionar: Fernando de Rojas, autor de La Celestina, fue alcalde ordinario de Talavera desde el 14 de junio de 1508 hasta su muerte, el 5 de abril de 1541. Sus restos están en el claustro gótico de la colegiata de Santa María la Mayor.
Cuándo Ir a Talavera de la Reina
El clima es mediterráneo continentalizado, de inviernos templados con frecuentes bancos de niebla y veranos extremadamente calurosos. La ciudad está a unos 371 metros de altitud, en un valle flanqueado al norte por las elevaciones de El Berrocal, cuya cota máxima es la Atalaya de Malojo, con 585 metros.
Las fechas del calendario local:
- Las Mondas, en primavera: la fiesta más singular de la ciudad, pervivencia cristianizada de una celebración romana en honor de Ceres, diosa de la agricultura, reconvertida en honor de la Virgen del Prado.
- 9 de febrero, romería de Santa Apolonia, con sus tortillas de pescado escabechado del Tajo.
- Mayo, feria de San Isidro, y septiembre, feria de San Mateo. Ambas heredan el privilegio de dos ferias agrícolas anuales que Sancho IV concedió a la villa, duran entre tres y cinco días y se celebran en el parque de la Alameda, con casetas organizadas por los municipios de la comarca.
- Julio: Festival de Jazz Ciudad de Talavera, con conciertos gratuitos en la plaza del Pan, junto al río.
La primavera y el otoño son las estaciones sensatas para venir: en verano el calor del valle del Tajo es serio.
Planifica tu Visita a Talavera de la Reina
- Provincia: Toledo (Castilla-La Mancha)
- Población: 83.803 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 185,83 km²
- Altitud: 371 metros (de 355 a orillas del Tajo a 585 en la Atalaya de Malojo)
- Coordenadas: 39,9667 N, 4,8333 O
- Gentilicio: talaverano
- Código INE: 45165
- Distancias: 81 km por carretera a Toledo, 128 km a Madrid
- Ayuntamiento: talavera.org
Lo esencial se concentra en el casco antiguo: el primer recinto amurallado con sus torres albarranas, de origen posiblemente romano y aspecto actual musulmán y cristiano de los siglos X al XIII, que encierra el barrio más viejo de la ciudad; la colegiata de Santa María la Mayor, gótico-mudéjar, con su rosetón de ladrillo del siglo XV; la basílica del Prado y su cerámica; y el yacimiento de los templos romanos de Caesarobriga, visitable en el antiguo Hospital de la Misericordia, hoy centro cultural Rafael Morales. Conviene saber que Talavera se cita a menudo en publicaciones de urbanismo como ejemplo de crecimiento mal planificado: la muralla desapareció en buena parte y los bloques de los años del ladrillo taparon el perfil de torres que la ciudad ofrecía desde el río durante siglos. Lo que queda, sin embargo, merece la visita.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 2001.
Foto: Asqueladd, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
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