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Montbrió del Camp: el pueblo del moscatel que se reinventó gracias a sus aguas termales
Montbrió del Camp es un municipio de la comarca del Baix Camp, en la provincia de Tarragona, con 3.157 habitantes según el padrón de 2025 (INE). Su serie de población, con 46 datos repartidos en 309 años desde 1717, cuenta una historia poco habitual: siglos de estabilidad demográfica rota de golpe en las últimas décadas por el hallazgo casual de unas aguas termales que cambiaron el rumbo del pueblo.
Geografía
El municipio, a 132 metros de altitud, se extiende por la llanura central del Baix Camp, atravesado por el barranco de l'Ànima Blanca, conocido localmente como la Riera. Su término, de 10,7 km², limita con Cambrils, Mont-roig del Camp, Botarell, Riudoms, Vinyols i els Arcs y Riudecanyes, y se comunica con todos ellos por carreteras locales, además de con la ciudad de Reus.
Historia
Las primeras noticias de Montbrió se remontan al momento en que Hug de Cervelló, arzobispo de Tarragona, cedió el lugar a Guillem de Jorba para que levantara un castillo, en fecha no precisada; en 1186 este cedió parte del territorio al arzobispo Berenguer de Vilademuls, antes de que los derechos volvieran a la corona. En 1194 la iglesia del pueblo ya aparece mencionada en una bula del papa Celestino III. Durante buena parte de la Edad Media, Montbrió formó parte de la castellanía de Cambrils, aunque mantuvo siempre un perfil propio: en 1274 Jaime I el Conquistador eximió a sus vecinos de contribuir a las murallas de Cambrils a cambio de levantar las suyas en el plazo de un año, y en 1328 el pueblo firmó un acuerdo con Cambrils para vigilar juntos la costa. La relación entre ambas localidades no fue siempre fácil: en 1406 los vecinos de Montbrió fueron obligados a ayudar en la construcción de las murallas de Cambrils a pesar de tener ya las suyas propias. En 1622, tras una concordia que delimitó los términos de ambos pueblos, Montbrió se separó definitivamente e inició su andadura como municipio independiente. Entre 1563 y 1710 formó parte de la Comuna del Camp, y en 1640 las tropas del marqués de los Vélez ocuparon el pueblo sin resistencia de camino a la batalla de Cambrils.
Ya en el siglo XIX, en 1855, se practicaba en Montbrió la industria textil a domicilio, dependiente de Reus: la mayoría de los telares pertenecían al industrial reusense Leopold Suqué, que pagaba a las familias de Montbrió sueldos muy inferiores a los de sus propios obreros en la fábrica de la ciudad. A mediados de ese siglo, la villa contaba con 1.196 habitantes según el Diccionario de Pascual Madoz. La revolución de septiembre de 1868 llevó a formar aquí una Junta Revolucionaria, los federales ganaron las elecciones de 1869, y en 1873, durante la última guerra carlista, el cabecilla Cercós ocupó el pueblo para cobrar contribuciones.
La serie de población del INE muestra un pueblo prácticamente estancado durante casi tres siglos: de los 557 habitantes de 1717 a los 1.393 de 1991, con oscilaciones pero sin crecimiento real. El cambio llegó en los años ochenta del siglo XX, cuando se descubrieron en el término unos pozos de agua termal que en la década de 1990 permitieron abrir un balneario, el Hotel Termes Montbrió, en los jardines históricos de la Horta Florida. Desde entonces la población se ha más que duplicado: de 1.519 habitantes en 2001 a los 3.157 actuales, el crecimiento más sostenido de todo este grupo de pueblos.
Patrimonio
La iglesia parroquial de San Pedro, de estilo renacentista, se construyó en 1692 y conserva en su interior un órgano barroco del siglo XVIII. El conjunto del centro histórico, declarado bien cultural de interés local, se completa con la casa de la vila porticada y la Horta Florida, un edificio de 1634 reformado en el siglo XX que conserva un jardín y un estanque artificial, hoy integrado en los terrenos del balneario. A las afueras se levanta el santuario de Sant Antoni, de 1704. El pueblo cuenta además con dos pequeños museos, el Museu del Vi els Cups, dedicado a la tradición vinícola local, y el Museu Piqué de arte. Montbrió es también la cuna de Fructuós Canonge, nacido en 1824 y considerado uno de los prestidigitadores más prestigiosos de la España del siglo XIX.
Economía
La actividad económica tradicional de Montbrió ha sido siempre la agricultura: olivo, almendro, algarrobo y viña, con producción propia de moscatel, además de frutales de regadío. El Censo Agrario de 2020 contaba todavía 143 explotaciones que trabajaban más de la mitad del término municipal, en gran parte con cultivos arbóreos. Pero el gran cambio económico de las últimas décadas ha sido el turismo termal: el Hotel Termes Montbrió, construido sobre las aguas descubiertas en los años ochenta, ha convertido al pueblo en un destino de salud y bienestar que explica buena parte de su crecimiento demográfico. Según el INE, hoy un 74,7 % de los ocupados trabaja en servicios, frente a solo un 3,6 % en agricultura, un vuelco completo respecto al pueblo agrícola de hace apenas dos generaciones.
El Censo de 2021 confirma que ese crecimiento ha sido, sobre todo, de población estable: de las 1.706 viviendas del municipio, un 69,9 % son principales, frente a un 30,1 % de segunda residencia, una proporción moderada para un pueblo con balneario propio. El nivel educativo ha subido en paralelo a la nueva economía de servicios: un 35,5 % de los mayores de 15 años tiene estudios superiores, más de un punto por encima de la cifra de solo tres años antes.
Fiestas
La fiesta mayor se celebra el 29 de junio, festividad de San Pedro, patrón del pueblo. El tercer sábado de enero llega la fiesta mayor de invierno, coincidiendo con San Antonio, cuyo santuario a las afueras del pueblo recibe entonces especial protagonismo.
Cuándo Ir a Montbrió del Camp
Quien busque la combinación propia de Montbrió —aguas termales y tradición vinícola— puede visitar el pueblo en cualquier época del año, ya que el balneario funciona de forma continua. Para quien prefiera coincidir con la vida festiva local, el 29 de junio, con la fiesta mayor de San Pedro, o el tercer sábado de enero, con la fiesta de invierno de San Antonio, son las dos fechas que mejor reflejan el calendario del pueblo.
Planifica tu Visita a Montbrió del Camp
Montbrió del Camp pertenece a la provincia de Tarragona, en la comarca del Baix Camp, con el código INE 43088. Se comunica por carretera con Reus, Riudoms, Mont-roig del Camp, Cambrils, Botarell y Riudecanyes, lo que permite combinar la visita con el resto de pueblos del Baix Camp y con la costa de Cambrils, a pocos minutos.
La iglesia de San Pedro, la Horta Florida y el Museu del Vi els Cups son las paradas que mejor resumen el pueblo, antes o después de una visita al balneario que le dio su segunda vida. Para más información práctica, el Ayuntamiento mantiene la web municipal de Montbrió del Camp.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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