Pilas. Pueblos de Sevilla

Pilas: de Capital Mundial de la Aceituna de Mesa a patrona alcaldesa en Sevilla

Pilas se sitúa en el Aljarafe sevillano, en un terreno casi llano que baja suavemente hacia las marismas. Su posición en el cruce de caminos entre Aznalcázar, Hinojos, Carrión de los Céspedes y Villamanrique motivó que se construyeran aquí abrevaderos, o pilas, para el ganado, y de aquel enclave fue creciendo un pueblo que hoy supera los 14.000 habitantes. A finales de los noventa fue considerada Capital Mundial de la Aceituna de Mesa, y su patrona ostenta desde 1996 el cargo de alcaldesa perpetua. Sigue leyendo porque aquí el aceite, la fe y el jabón han ido de la mano durante siglos.

Lo que Cuentan los Censos de Pilas

El INE registra 11.421 habitantes en 2001 y 14.222 en 2025, unas 2.800 personas más en un cuarto de siglo. El crecimiento fue rápido hasta 2013, con 14.058 habitantes ese año, y desde entonces la cifra se ha movido en una horquilla estrecha: 13.850 y 14.100 en casi todos los años, con un tramo de 2014 a 2021 prácticamente plano, en torno a 13.900 y 14.000.

Los datos de 2022 a 2025 vuelven a subir, con 14.052 en 2023, 14.105 en 2024 y el dato actual. En los últimos cuatro años el alza es modesta, pero continua. La serie empieza en 2001, así que el dato de 2025 es sólo el mayor de la serie y no un máximo histórico del pueblo.

La Virgen de Belén, patrona alcaldesa de Pilas

La Santísima Virgen de Belén Coronada es la patrona del pueblo. Su imagen, fechada a finales del siglo XVI, preside un retablo barroco de los últimos años del siglo XVII o principios del XVIII que perteneció al antiguo convento de la Asunción de Sevilla. La ermita de Belén se levanta sobre una antigua qubba.

Fue coronada canónicamente el 12 de octubre de 1996 por el arzobispo Carlos Amigo Vallejo. Ese mismo año recibió el bastón de mando de la corporación municipal, fue aclamada alcaldesa perpetua y se le concedió la medalla de oro de la Villa, la primera que el pueblo dio a una imagen religiosa. En abril de 2018 la Santa Sede le concedió el título de Patrona Apud Deum, es decir, ante Dios. Según el artículo, es la tercera patrona del Aljarafe con rango canónico y la décima patrona de pueblos sevillanos coronada.

Carreritas y una Semana Santa de cuatro hermandades

La fiesta más popular del pueblo es Las Carreritas, el Domingo de Resurrección. Simboliza el encuentro del Cristo resucitado con su Madre en la Plaza Mayor, conocida como la de los bancos, con la Virgen de Belén ya vestida de gloria bajo palio y la imagen del Dulce Nombre de Jesús. Tiene pujas, hornazos, sevillanas, subasta de claveles y fuegos artificiales, y según el texto fue declarada Fiesta de Interés Turístico en 1998.

La Semana Santa reparte sus cinco jornadas entre cuatro corporaciones. La Borriquita sale el Domingo de Ramos con el Cristo del Amor, de Miguel Ángel Valverde (2001). El Cautivo procesiona el Martes Santo con Jesús Cautivo, obra de Antonio Eslava (1962). La Hermandad de Belén sale el Jueves Santo con el Cristo de la Vera Cruz, obra de Francisco Buiza (1972), y la venta de las Calabacitas del Niño Dios. La Soledad procesiona la noche del Viernes Santo con el Cristo del Descendimiento, un crucificado de brazos articulados del siglo XVII.

Del aceite al jabón: la historia económica de Pilas

Pilas empezó como un enclave de abrevaderos y de caminos, pero su economía fue durante siglos el aceite. En los siglos XV y XVI, con un término pequeño dedicado a la agricultura, los vecinos empezaron a transformar sus productos, lo que generó un comercio con las zonas próximas. Del XVI al XVIII estuvo bajo la tutela de la Orden de Santiago, y de esos siglos se conservan dos torreones de almazara, símbolos de su industria.

La historia del jabón es todavía más singular. Según el artículo, la primera partida de jabón de las Almondas de Pilas partió hacia América en 1502, y el documento de la expedición se conserva en la Casa de Pilatos de Sevilla. Ese mismo texto describe un pueblo de tres calles y veinte vecinos. Hoy la aceituna manzanilla fina sevillana sigue siendo la base del cultivo, junto con el olivar, el cereal y la vid.

Cuándo Ir a Pilas

• 5 de enero: la Cabalgata de Reyes, organizada por el Ateneo Cultural Pileño, sale del Parque Municipal y recorre gran parte del municipio, con visitas a las residencias y a la capilla de la Hermandad del Rocío.
• Semana Santa: las cinco jornadas de cofradías, del Domingo de Ramos al Domingo de Resurrección.
• Febrero: las Jornadas sobre Historia de Pilas, con ponencias y libros que recogen cada edición.
• Primavera: la Feria Medieval, que transforma el centro del pueblo durante un fin de semana.
• Octubre: las Rutas de la Tapa y Pilas en Corto, festival internacional de cortos.

Tostón, picadillo y el habla pileña

La cocina de Pilas está hecha de platos sencillos. El tostón es pan prieto tostado y cuadriculado, bañado en aceite y, si se quiere, con ajo, que acompaña al pescado frito o al bacalao en aceite. El picadillo asado es un guiso de tomates y pimientos, y los postres típicos son las tortas de carreritas o de aceite, los hornazos, los pestiños y el potaje de castaña.

Su habla también tiene vocabulario propio. Fernando José Sánchez Bautista recogió en los volúmenes VIII y X de la colección Sobre Historia de Pilas unos 1.200 términos y frases, entre ellos abanador, aboparse o ajolá.

Planifica tu Visita a Pilas

El pueblo tiene la iglesia de Santa María la Mayor, del siglo XVIII y diseñada por Diego Antonio Díaz, con un templete neoclásico del siglo XX que sostiene dos imágenes de gran relevancia. La web del ayuntamiento es pilas.es. Entre los lugares que el texto menciona están la Torre de Resinas, la Santa Cruz del Humilladero en la Plaza de España, la Casa de Don Pedro, los Jardines de Medina y el Parque Municipal, donde sale la cabalgata de Reyes. También hay una antigua hacienda del Marqués de la Motilla y un antiguo depósito de agua reconvertido en salón de exposiciones.

El término es llano, con las cotas más altas al norte, en el Perú (137 metros) y la Robaína (113), y hacia el sur entra en contacto con la marisma. Por él corre el arroyo Alcarayón, afluente del Guadiamar que nace en Huelva y que es muy importante para la economía agraria del municipio, y el arroyo de Pilas, que sirve de límite con Hinojos y forma parte del parque nacional de Doñana. Entre las curiosidades del paisaje están los barreros, antiguas canteras de arcilla hoy inutilizadas, que sirvieron para fabricar ladrillos, tejas y cerámica.

El antiguo Seminario Menor, construido a mitad del siglo XX para la diócesis de Sevilla, es hoy un instituto de Educación Secundaria y un complejo turístico residencial y hostelero, un buen ejemplo de cómo se han reconvertido algunos de sus edificios.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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