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Cuéllar: villa de Cortes, encierros y castillo ducal en Segovia
Cuéllar está en el noroeste de la provincia de Segovia, en el límite con Valladolid, a unos 60 kilómetros de la capital segoviana y 50 de la vallisoletana. Es cabeza del partido judicial del mismo nombre y del antiguo territorio de la Comunidad de Villa y Tierra, y forma parte de la comarca de la Tierra de Pinares. Según el INE de 2025 tiene 9.527 habitantes, pero lo que la hace distinta de otros pueblos de su tamaño es un casco medieval completo, con murallas, castillo y una plaza mayor que ha cambiado poco en siglos.
Lo que Cuentan los Censos de Cuéllar
La serie del INE arranca en 2001 con 9.138 habitantes y llega a 9.527 en 2025. El mayor dato de la serie es el de 2009, con 9.861 vecinos, y desde entonces la cifra ha bajado un 3 %. La bajada se dio sobre todo entre 2010 y 2015, cuando el pueblo pasó de 9.730 a 9.477. Desde 2016 la población sube de nuevo con altibajos, y en 2024 y 2025 se mantiene entre 9.500 y 9.600.
Hay una discrepancia que conviene señalar. El artículo de Wikipedia da 9.440 habitantes a 1 de enero de 2024, repartidos en 4.766 varones y 4.674 mujeres, mientras la serie anual del INE da 9.530 para ese año. Las dos cifras pueden corresponder a fechas o cortes distintos del padrón, pero el material no lo aclara, así que el texto usa la serie y no la cifra del artículo.
De repoblación a villa de Cortes
La primera repoblación medieval tuvo lugar tras la batalla de Simancas, en 939, pero duró poco: en 977 el caudillo Almanzor arrasó la villa y llevó a sus habitantes a Al-Ándalus como esclavos. La segunda y definitiva fue obra de Alfonso VI de León y se encomendó al magnate Pedro Ansúrez. Desde entonces la villa siguió el modelo de las Comunidades de Villa y Tierra, y actuó por primera vez como concejo en 1147.
El reinado de Fernando III y, sobre todo, el de su hijo Alfonso X el Sabio la convirtieron en una de las poblaciones más importantes de la meseta del Duero. El rey impulsó un gran emporio ganadero y el Fuero Real de 1256 consolidó una economía basada en la lana, que se exportaba desde el siglo XII a los telares flamencos por los puertos del Cantábrico. En su castillo celebró María de Molina las Cortes de 1297, y en 1184 Alfonso VIII ya había reunido allí las Cortes de Castilla.
La villa conserva también otros episodios de la Baja Edad Media. En 1354 la iglesia de San Martín fue escenario del matrimonio entre Pedro I de Castilla y Juana de Castro. En 1382 murió en la villa, de sobreparto, la reina Leonor de Aragón. Y en 1390 Juan I concedió a Cuéllar dos ferias anuales con los mismos privilegios que las de Valladolid.
Plaza Mayor, castillo y muralla
El centro de la villa es una plaza mayor de aire castellano, presidida por el ayuntamiento, levantado entre finales del siglo XV y principios del XVI sobre los restos de la antigua cárcel. Frente a él está la iglesia de San Miguel, que mezcla estilos desde el románico de piedra hasta el barroco, con obras de Pedro de Bolduque, Luca Giordano y la escuela de Gregorio Fernández. Del ángulo de la plaza arranca la calle de San Pedro, sembrada de casas blasonadas, y la calle de la Morería, que sigue la pendiente del antiguo barrio musulmán.
Presidiendo la zona alta está el castillo de los duques de Alburquerque, declarado Monumento Nacional en 1931. Tiene un aire más palaciego que militar, fruto de las reformas del siglo XVI, y conserva elementos mudéjares como la puerta sur. Su patio de armas tiene una galería renacentista de Juan de Álava y de los Gil de Hontañón. Fue residencia de María de Molina, de Juan I y de Álvaro de Luna, y más tarde pasó a los Cueva, a cuyos descendientes pertenece.
El conjunto histórico fue declarado en 1994 y, según el artículo, tiene siete edificios declarados Bien de Interés Cultural por separado. Al mismo tiempo, el texto critica que se estén levantando edificios nuevos junto a la muralla, algo que considera antiestético.
Cofradías, El Henar y las ferias
La Semana Santa reúne ocho cofradías, con más de 700 cofrades, y trece pasos que recorren las calles en la Semana de Pasión. Empieza el Sábado de Pasión con la procesión de Nuestra Señora de la Compasión, y sus días principales son el Jueves Santo, el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección. La Virgen de la Soledad es la única imagen que sale portada por costaleros.
A unos cinco kilómetros al noroeste está el santuario de Nuestra Señora de El Henar, el centro de devoción más importante de la comarca. La talla es del siglo XII y se venera desde su aparición a un pastor, hacia 1580. Según la tradición, estuvo oculta desde la invasión de los almohades en la Fuente del Cirio, de la que los peregrinos beben y llenan cántaros. La romería se celebra el domingo anterior a San Mateo, entre el 14 y el 20 de septiembre.
Las ferias tienen un perfil propio. La Feria Comarcal se celebra cuatro días en marzo o abril, en la explanada junto al castillo, y coincide con la Feria de Artesanía, que se monta en el patio de armas y llegó a su 30.ª edición en 2009. La Feria Medieval Mudéjar, que se inició en 1996, ocupa la Huerta del Duque, un jardín de 8 hectáreas al pie del castillo, el tercer fin de semana de agosto.
Campo, madera y lechazo
La agricultura es la base del pueblo: cereales, hortalizas y legumbres, con peso de la achicoria y, en los últimos años, de la remolacha. La madera tiene también su sitio, porque el municipio se encuadra en la comarca de los Pinares y abunda la industria del mueble. El artículo atribuye a la autovía de Pinares, abierta en 2009, un impulso notable: mejoró la comunicación con Segovia y Valladolid y reactivó la economía de la villa.
En la mesa, los asados de lechazo son la referencia de la comarca, acompañados de buenos caldos. El repertorio incluye sopas castellanas, caracoles, cardos y rabo de toro, y los productos de la huerta, como endibias, remolachas, patatas, tomates y fresas.
Cuándo Ir a Cuéllar
El calendario se reparte entre tres momentos. La Feria Comarcal de marzo o abril y la Feria Medieval de agosto son las dos citas que llenan el casco. La Semana Santa concentra procesiones en Jueves Santo, Viernes Santo y Domingo de Resurrección. Y la romería de El Henar, entre el 14 y el 20 de septiembre, es la cita de la campiña. El material no trae fechas precisas de los encierros, que el texto presenta como los más antiguos de España.
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Cuéllar se encuentra a unos 60 kilómetros de Segovia y 50 de Valladolid, y la autovía de Pinares, que une Valladolid y Segovia, cruza el término con tres salidas, en los puntos kilométricos 50, 53 y 55. El municipio tiene una superficie que Wikidata cifra en 273 km², aunque el artículo da otra cifra: 272,4 km² antes de 2008 y 74,46 km² incorporados ese año, lo que no cuadra con esa cantidad. Está a 857,93 metros sobre el nivel del mar, en una llanura cortada por la gran cortada del río Cega. El código INE es el 40063, y la web municipal es aytocuellar.es. Para recorrer el casco, la plaza mayor, la iglesia de San Miguel y el castillo bastan unas horas, pero la visita se alarga si coincide con alguna de las ferias o con la romería de El Henar.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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