📝 Contenido:
- Langreo: el concejo asturiano que volvió a crecer tras 22 años perdiendo vecinos, en Asturias
- Lo que Cuentan los Censos de Langreo
- ¿Llangréu o Llangreo? La Polémica del Nombre Oficial
- Los Diez Yelmos del Escudo y el Pleito de los Infanzones
- Del Primer Alto Horno de España al Tercer Ferrocarril de la Península
- Un Nalón que Bajó Negro hasta 1989
- Planifica tu Visita a Langreo
- Otros Pueblos de Asturias
Langreo: el concejo asturiano que volvió a crecer tras 22 años perdiendo vecinos, en Asturias
Langreo —oficialmente Llangréu/Langreo— fue uno de los núcleos industriales más importantes de España, y eso se paga en el padrón durante décadas. Este concejo del valle del Nalón lleva todo el siglo XXI perdiendo población: de los 48.400 habitantes con que empezó 2001 bajó hasta 37.978 en 2023, veintidós años consecutivos de descenso sin una sola excepción. Y entonces, en 2024, la curva se dio la vuelta. Hoy son 38.612 habitantes, y es la primera buena noticia demográfica que da este municipio en casi un cuarto de siglo.
Lo que Cuentan los Censos de Langreo
La serie disponible arranca en 2001 y en ella el máximo histórico es precisamente el primer dato: 48.400 habitantes. A partir de ahí, un descenso largo y sin tregua.
Los puntos de referencia del declive:
- 2001: 48.400 habitantes (máximo de la serie)
- 2005: 46.558
- 2010: 45.397
- 2015: 41.738
- 2020: 39.183
- 2023: 37.978 (mínimo de la serie)
Entre el máximo y el mínimo el concejo perdió 10.422 vecinos, un 21,5 % de su población, y lo hizo bajando todos y cada uno de los años. Es la constancia lo que impresiona: veintidós recuentos seguidos en negativo.
El periodo más duro no fue el de la reconversión de los noventa, que queda fuera de esta serie, sino el de la crisis financiera. Entre 2011 y 2012 Langreo perdió 1.090 habitantes en un solo año, el peor ejercicio del registro; y en el quinquenio 2011-2016 se dejó más de 3.500 vecinos, a razón de setecientos anuales.
Lo que ocurre después es lo que hace que esta ficha merezca leerse dos veces. En 2024 el padrón sube a 38.282 habitantes (+304) y en 2025 a 38.612 (+330). Son 634 vecinos recuperados en dos años, el primer crecimiento del concejo en todo el siglo. Para un municipio de las Cuencas Mineras, acostumbrado a que cada dato sea peor que el anterior, dos años seguidos al alza es un cambio de tendencia que merece su propio titular.
Y hay que ponerlo en escala: aun así, Langreo sigue teniendo casi diez mil habitantes menos que en 2001. La ciudad de Langreo, con más de 30.000 vecinos repartidos principalmente entre los distritos de La Felguera y Sama, continúa siendo la cuarta localidad más poblada del Principado de Asturias.
¿Llangréu o Llangreo? La Polémica del Nombre Oficial
El nombre de este concejo tiene expediente administrativo propio. El decreto 73/2005, de 17 de julio, publicado en el BOPA el día 25 de ese mes, aprobó las formas oficiales de los topónimos del concejo, pasando a ser oficiales las denominaciones en asturiano. Hubo dos excepciones en las que se mantuvo la forma bilingüe: Llangréu/Langreo y Tiuya/Tuilla.
Pero antes de eso hubo discusión, y bastante concreta. La Junta de Toponimia propuso en principio la forma «Llangreo», que supuestamente se conserva de manera relicta entre los langreanos de mayor edad. Fue el propio municipio el que decidió finalmente asumir la forma «Llangréu», con tilde y con u final.
El nombre antiguo tampoco estaba claro. En la documentación histórica el concejo aparece como Lagniam, Langueyo, Lagneo, Lancritus, Lagueyo, Langiciati y Langredo. Sobre su significado no hay consenso: se apunta a su forma de valle o al paso de caminos.
La capital actual es también una decisión administrativa reciente. En 1986, un decreto de la Consejería de Interior y Administración Territorial, a solicitud del Ayuntamiento, declaró única entidad de población y nueva capital del concejo, con el nombre de Langreo, a la integrada por los distritos de Riaño, Barros, Lada, La Felguera, Sama y Ciaño. Esa unión suma 34.403 habitantes, la mayor parte del total del concejo.
Los Diez Yelmos del Escudo y el Pleito de los Infanzones
Si miras el escudo de Langreo verás diez yelmos, y detrás de ellos hay un litigio medieval con un protagonista famoso.
La historia empieza antes. En el año 857, Ordoño I donó a la catedral de Oviedo las iglesias de Santa Eulalia, San Cosme y San Damián, situadas en territorio de Langreo. Y el concejo llegó a ser corte de la monarquía asturiana cuando el rey Aurelio estableció su sede en lo que hoy es San Martín del Rey Aurelio, entonces parte de Langreo.
El punto de fricción llegó en 1075, cuando Alfonso VI hizo una nueva donación a la iglesia de Oviedo de territorios del valle de Langreo, confirmada después por la reina Urraca. Con ello todo el actual concejo pasó a ser propiedad de la iglesia ovetense, es decir, concejo de obispalía.
Los infanzones langreanos no lo aceptaron y se rebelaron. Se celebró un juicio en el que estuvo presente Rodrigo Díaz de Vivar, y el fallo dio la razón a Oviedo. Aquellos diez yelmos del escudo recuerdan el llamado conflicto de los Infanzones: una derrota, convertida en heráldica.
El resto del camino institucional se resume rápido. En 1338 el concejo recibió la Carta Puebla mediante el Fuero de Benavente, señal de una actividad local importante, especialmente en la zona del actual barrio de El Puente, donde se celebraban las asambleas vecinales. Y en 1581, bajo Felipe II, Langreo pasó a ser concejo de Realengo, otra vez independiente de la iglesia de Oviedo, después de cinco siglos.
Dos incendios marcaron su patrimonio documental y religioso: en la Guerra de la Independencia las tropas napoleónicas quemaron la ermita de San Lorenzo y saquearon el Santuario del Carbayu; y en enero de 1874 una partida carlista liderada por Ángel Rosas incendió el ayuntamiento y, con él, el archivo histórico del concejo.
Del Primer Alto Horno de España al Tercer Ferrocarril de la Península
La minería empieza aquí en el siglo XVIII, con explotaciones muy rudimentarias destinadas al consumo local. El salto llegó cuando ese carbón empezó a emplearse en el Departamento de Ferrol y en la fábrica de La Cavada. En Langreo se construyó el primer alto horno de carbonización de España, aunque el intento no prosperó.
El siglo XIX lo cambió todo. La minería se profesionalizó y en el valle se instalaron numerosas empresas industriales, la más importante la actual Duro Felguera, fundada por Pedro Duro. La Fábrica de La Felguera llegó a ser el centro siderúrgico más importante de España, y a su alrededor se fueron sumando factorías químicas, alimentarias, metalurgias de todo tipo, refractarias, cerámicas y energéticas. Ese conjunto convirtió a Langreo en uno de los núcleos industriales de referencia del país.
El detonante de aquella expansión fue el Ferrocarril de Langreo, el tercero de la península, que resolvió el problema de sacar el carbón de un valle encajado.
Aquella herencia explica también lo que hoy es el concejo: parte de una gran área metropolitana de dieciocho concejos del centro de Asturias, vertebrada por una densa red de carreteras, autopistas y ferrocarriles, con 835.053 habitantes —la séptima de España— y encuadrada en lo que se conoce como el «ocho asturiano».
Un Nalón que Bajó Negro hasta 1989
El principal curso fluvial del concejo es el río Nalón, que cruza Langreo y sobre cuyas orillas se asientan sus entidades de población más importantes. Recibe aquí varios afluentes —La Venta, El Rión, Triana, El Fresno, Candín y Samuño—, buena parte de ellos soterrados en su paso por el casco urbano.
Y hay un dato que resume un siglo de industria mejor que cualquier estadística: el Nalón servía antaño para lavar el carbón de los pozos mineros langreanos, lo que daba al agua un aspecto negruzco. Desde 1989 las aguas del Nalón vuelven a bajar limpias. Esa fecha es, en la práctica, la frontera entre dos Langreos.
El relieve tampoco es un detalle menor. Las montañas del concejo tienen una altitud media suficiente para dificultar la comunicación con la vecina cuenca del Caudal y con los concejos de alrededor. Las mayores alturas se concentran en el extremo sur, en torno a los mil metros: el Alto de San Justo (1.011 m), el pico Cogollín (1.005 m) y el picu les Cruces (946 m). Toda esa zona alta está incluida en el Paisaje protegido de las Cuencas Mineras de Asturias.
Y una cifra que sorprende a quien imagina Langreo como una sucesión de polígonos: de los 82 km² del término, solo unos 7 están fuertemente urbanizados para uso residencial e industrial. Los 75 restantes son praderías, bosques y, en menor medida, tierras de labor. Nueve de cada diez kilómetros cuadrados de este concejo industrial son verdes.
Planifica tu Visita a Langreo
- Comunidad: Principado de Asturias, valle del Nalón / Cuencas Mineras
- Población: 38.612 habitantes (2025); máximo de la serie, 48.400 en 2001
- Superficie: 82,46 km² (solo unos 7 urbanizados)
- Código INE: 33031
- Topónimo oficial: Llangréu/Langreo
- Distritos principales: Riaño, Barros, Lada, La Felguera, Sama y Ciaño
- Limita con: Siero y Noreña al norte, Oviedo al oeste, Mieres al sur y San Martín del Rey Aurelio al este
- Web municipal: ayto-langreo.es
Dos ideas para organizar la visita. La primera: Langreo no se recorre como un pueblo con centro único, sino como una ciudad lineal de distritos a lo largo del Nalón; La Felguera y Sama concentran la mayor parte de la población y del patrimonio industrial. La segunda: la mitad sur del concejo es otra cosa por completo, con el Paisaje protegido de las Cuencas Mineras y cumbres que rozan los 1.011 metros. Se puede pasar de la siderurgia a la pradería en muy pocos kilómetros.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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