Colunga. Pueblos de Asturias

Colunga: el concejo que perdió el 62 % de su población desde 1920 pero conserva el prerrománico y el cuarto puerto pesquero de Asturias

Colunga, en la costa oriental de Asturias, frente al mar Cantábrico, es un concejo que tocó techo demográfico hace más de un siglo y desde entonces no ha dejado de menguar. Hoy tiene 3.143 habitantes (INE 2025), pero en 1920 llegó a los 8.241. En ese recorrido ha conservado una de las iglesias prerrománicas más importantes de Asturias, el yacimiento castreño más denso de todo el oriente asturiano y un puerto, el de Lastres, que sigue siendo el cuarto en importancia de la región.

Geografía de Colunga

El concejo limita al norte con el mar Cantábrico, al sur con Parres y Piloña, al este con Caravia y al oeste con Villaviciosa, a 58 km de Oviedo. Su relieve contrasta la zona protegida del paisaje del Sueve, al suroeste, con alturas que no superan los 1.000 m salvo el Picu Pienzu (1.159 m), con una meseta al norte de entre 100 y 200 metros. Sus ríos son cortos y de poco caudal, con el Libardón como principal cauce y el Carrandi naciendo en el propio monte Sueve.

El concejo se divide en 13 parroquias rurales, y sus núcleos de mayor población, además de la villa de Colunga, son Lastres, Luces, Loroñe, La Isla, Libardón y Lue. Las vías de comunicación principales son la autovía A-8, la carretera N-632 —que atraviesa el concejo de este a oeste— y las carreteras comarcales AS-257 (a Lastres), AS-258 (a Infiesto) y AS-260 (a Arriondas).

Lo que Cuentan los Censos de Colunga

La serie oficial del INE, con 24 datos entre 2001 y 2025, ya muestra un descenso notable: del mayor dato de la serie, 4.283 habitantes en 2001, a los 3.143 actuales, una pérdida del 27 %. Pero la propia Wikipedia añade un dato que pone esa cifra en perspectiva: Colunga alcanzó su máximo histórico en 1920, con 8.241 habitantes, más del doble que al inicio de la serie del INE. Desde entonces, la pérdida acumulada supera el 60 %.

• 1920: 8.241 habitantes (máximo histórico, fuera de la serie oficial)
• 2001: 4.283 habitantes (el mayor dato de la serie del INE)
• 2010: 3.778 habitantes
• 2020: 3.205 habitantes
• 2025: 3.143 habitantes

El salto entre 2002 (4.165) y 2004 (3.947) no corresponde a ningún episodio conocido de segregación municipal, y es coherente con el tipo de depuración de padrón habitual en esos años. El declive de Colunga, según explica la propia Wikipedia, se explica por el desarrollo industrial del centro de Asturias a mediados del siglo XX, que vació buena parte del territorio rural —con pérdidas de hasta el 25 % en algunas zonas— mientras la capital del concejo llegaba a crecer un 10 %. El resultado es un concejo muy envejecido: por cada 100 menores de 15 años hay 190 mayores de 65. La emigración, además, tuvo dos destinos muy distintos según la época: Cuba, Argentina y Chile entre finales del XIX y mediados del XX, y después Suiza, Francia y Bélgica, junto a las zonas industriales asturianas.

Historia de Colunga: del castro a la puebla medieval

Los primeros indicios de presencia humana en Colunga se remontan al Paleolítico medio y superior, hace unos 40.000 años, con restos de talla en las cuevas de Obaya, Taraxu y El Molino. Del Neolítico se conservan hachas de piedra pulimentada halladas en la Rasa de Luces, y de la Edad del Bronce, restos metálicos procedentes de Lastres, hoy en el Museo Arqueológico de Oviedo.

Colunga es, cuantitativamente, el concejo con más asentamientos de cultura castreña de todo el oriente de Asturias, con montículos habitados por agrupaciones prerromanas en La Riera, La Isla y Villeda. El Castiellu de La Riera, con un sistema defensivo de terrazas escalonadas, es el más singular de todos ellos. Con la romanización, las villae fueron desplazando a los castros, como demuestran los vestigios romanos hallados bajo la actual iglesia de La Isla.

En la Edad Media no hay constancia documental de Colunga como entidad unificada hasta la época del rey Bermudo III, cuando sus representantes participan en el concilio de Oviedo de 1115, aunque entonces el territorio todavía dependía de Caravia. En el siglo XIII, la monarquía castellana fundó la puebla de Colunga como nueva cabecera territorial, aunque nunca llegó a consolidarse como centro urbano frente al empuje de La Isla o del enclave pesquero de Lastres. En el siglo XVI, el puerto de Lastres vivió un fuerte crecimiento mercantil, pesquero y ballenero que lo convirtió en el mayor núcleo urbano del concejo, hasta que un temporal destruyó sus instalaciones portuarias, sin restaurar hasta finales del siglo XIX.

La Guerra de la Independencia trajo dos invasiones de la villa de Colunga, con el saqueo y el incendio del archivo municipal. En el siglo XX, las fortunas de los indianos que emigraron a América financiaron buena parte del desarrollo constructivo local, mientras que durante la Guerra Civil el concejo permaneció en territorio republicano hasta la caída del frente norte.

Patrimonio de Colunga

La joya monumental del concejo es la iglesia de Santiago de Gobiendes, uno de los templos más representativos del prerrománico asturiano, declarada Monumento Histórico-Artístico. Incendiada durante la Guerra Civil y reconstruida en 1964, conserva columnas originales reutilizadas y un sistema de arcos de probable influencia mozárabe, pese a una reforma del siglo XIX que alteró buena parte de su estructura primitiva.

El Palacio de Gobiendes, también Monumento Histórico-Artístico, nació de una torre medieval de la Mitra Ovetense que Felipe II vendió a Gonzalo Ruiz de Junco. Completan el patrimonio la casa renacentista de la familia Alonso Covián, la iglesia de Santa María de Sabada —con mezcla de neoclásico y barroco—, una torre-vigía del siglo XVIII, el Ayuntamiento, con el blasón de la familia Álvarez de Colunga, y la iglesia de San Cristóbal. En Lastres, el Museo del Jurásico de Asturias es hoy una de las referencias culturales del concejo.

Economía de Colunga: ganadería, sidra y un puerto que resiste

La economía de Colunga se apoya en el sector primario: ganadería, producción de manzana para sidra y aprovechamiento forestal. El Censo Agrario de 2020 contabilizó 157 explotaciones trabajando 2.851 hectáreas de superficie agraria útil, el 85 % de ellas pastos permanentes, y un censo ganadero de 4.431 cabezas de vacuno, más que la propia población del concejo. La pesca sigue siendo clave gracias al puerto de Lastres, uno de los principales de Asturias, aunque las exigencias de cuotas de la Unión Europea redujeron la flota y acabaron cerrando por completo la industria conservera que existió en la localidad. El parque de vehículos, con 3.105 unidades (DGT, 2025), refleja una motorización de 618 turismos por cada 1.000 habitantes, muy por encima de las medias asturiana y española (525).

Fiestas de Colunga

El calendario festivo de Colunga es uno de los más densos de la costa oriental asturiana:

• Febrero: Festival del Oricio (erizo de mar) en Huerres.
• Mayo-junio: Feria de Ganado en Colunga.
• Segundo domingo de julio: fiestas de Nuestra Señora de Loreto, en la capital, con la «puya del ramu» y la «xira» en la playa de La Griega, con reparto del tradicional «bollu preñau».
• Domingo siguiente al 16 de julio: Nuestra Señora del Carmen en Lastres, con procesión marítima.
• Principios de agosto: San Roque en Libardón, con la «Baxada de los Carros del País».
• Tercer sábado de agosto: Fiesta del Asturcón, declarada de interés turístico regional, en la Majada de Espineres (sierra del Sueve), con el marcaje de los potros asturcones nacidos ese año.
• Puente de diciembre: Festival de la Faba Asturiana, con muestra y degustación de los platos elaborados con esta legumbre local.

Cuándo ir a Colunga

El verano, entre julio y agosto, concentra la mayor parte de las fiestas y también la mejor época para disfrutar de las playas del concejo —Lastres, La Griega y La Isla—. Para quien prefiera evitar las aglomeraciones estivales, la Fiesta del Asturcón, a mediados de agosto en plena sierra del Sueve, y el Festival de la Faba Asturiana, en diciembre, ofrecen dos experiencias muy distintas del carácter rural y ganadero del concejo.

Planifica tu visita a Colunga

Colunga está a 58 km de Oviedo, bien comunicada por la autovía A-8 y la carretera N-632. El puerto de Lastres, con su Museo del Jurásico, es una parada obligada, igual que la iglesia prerrománica de Santiago de Gobiendes. La web municipal (colunga.es) permite confirmar fechas de fiestas y horarios de los principales museos y monumentos.

• Provincia: Asturias
• Población: 3.143 habitantes (INE 2025)
• Superficie: 96,67 km²
• Núcleos principales: Colunga, Lastres, Luces, Loroñe, La Isla, Libardón, Lue
• Web municipal: colunga.es

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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