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Grijota: el pueblo de las urbanizaciones que más ha crecido de Palencia
Grijota es, a solo 5 km de la capital, uno de los municipios de la provincia de Palencia con mayor expansión urbanística de las últimas décadas. Pese a estar en una zona de Castilla y León golpeada por la despoblación, Grijota ha hecho justo lo contrario: ha triplicado su población desde 2001 a base de urbanizaciones nuevas, convirtiéndose en el noveno municipio más poblado de toda la provincia. Hoy tiene 2.839 habitantes sobre 28,6 km² de término, repartidos entre el núcleo tradicional y un mosaico de urbanizaciones con nombres tan distintos como Ciudad del Golf o la Ciudad de la Juventud.
Geografía de Grijota
Situado a 722 metros de altitud, en la comarca de Tierra de Campos, Grijota limita con Palencia, Autilla del Pino, Villamartín de Campos, Villaumbrales y Husillos. Su cercanía a la capital provincial, a solo dos kilómetros escasos de la variante norte de Palencia, se puede recorrer por la carretera CL-613 (salida Sahagún) o desde la propia ciudad, saliendo por la avenida de Asturias hacia el Puente de Don Guarín. Esa posición privilegiada en las comunicaciones es la clave de todo lo que le ha pasado al municipio en el último cuarto de siglo.
Historia y censos de Grijota
La serie de población de Grijota es, probablemente, la más espectacular de toda esta comarca: en 2001 el municipio tenía solo 880 habitantes; en 2025 son 2.839, más del triple en apenas 24 años, sin un solo año de retroceso en toda la serie. La explicación está en la construcción, que arrancó a finales de los años noventa —la primera urbanización empezó a levantarse en 1999— y no se ha detenido desde entonces: el término municipal ha ido sumando urbanizaciones dispersas como La Verdeguera, Dos Pasos, la Urbanización Puente Don Guarín, El Sobradillo, Ciudad del Golf, La Orgatilla, el Jardín de la Pinilla, Las Paredejas, Bota 1 y Bota 2, Los Prados, El Palomar, El Tiento o la Ciudad de la Juventud, entre otras muchas, cada una con su propio carácter y, en algunos casos, más de cien vecinos propios. Gracias a ellas, Grijota ha pasado de ser un pueblo pequeño de Tierra de Campos a uno de los municipios con más dinamismo demográfico de la provincia de Palencia, justo en una comarca donde la mayoría de los pueblos vecinos pierden población año tras año.
Entre los vecinos ilustres del municipio destaca Abilio Calderón (1867-1939), diputado y ministro durante el reinado de Alfonso XIII, una de las pocas referencias biográficas que han trascendido de la Grijota anterior al boom urbanístico.
Patrimonio de Grijota
El elemento patrimonial más singular de Grijota es la esclusa del Canal de Castilla, un conjunto de cantería que en su día permitía a las barcazas que transportaban cereal por esta vía fluvial salvar los desniveles del terreno. Las esclusas primitivas han desaparecido, sustituidas por una esclusa mecánica, y existen varios proyectos de rehabilitación del conjunto que, hasta la fecha, no se han llevado a cabo. En el núcleo urbano destaca también la iglesia de la Santa Cruz, cuya torre ejecutó en 1591 el maestro cantero cántabro Juan de la Cuesta, y la ermita de Nuestra Señora de los Ángeles, un templo de finales del siglo XIII con bóvedas apuntadas y una sencilla planta de tres secciones, que guarda en su interior la talla del Cristo de la Salud, del siglo XIV. Completa el conjunto la Casa Rectoral, conocida popularmente como "casa del cura", y el paso por el municipio del Camino Lebaniego Castellano, la ruta de peregrinación hacia el monasterio de Santo Toribio de Liébana.
Economía y sociedad de Grijota
El perfil de Grijota es, sobre todo, el de un municipio dormitorio bien conectado con Palencia capital: el 74,4 % de los ocupados trabaja en servicios y un notable 19 % en industria, frente a solo un 2,1 % en agricultura, a pesar de que el campo sigue ocupando más de la mitad de la superficie del término. La tasa de actividad, del 68 %, es de las más altas de los municipios analizados en esta serie, con una tasa de paro baja, del 6,6 %, y un número de ocupados que ha crecido con fuerza, de 1.231 en 2021 a 1.378 en 2023. El nivel educativo acompaña a ese perfil: el 42,5 % de la población de 15 años o más tiene estudios superiores, una de las proporciones más altas de toda la provincia para un municipio de este tamaño, y la cifra sigue subiendo: en 2021 era del 41,2 %. Un 12 % de los vecinos de esa edad seguía estudiando en 2024, y un 7,6 % había nacido fuera de España, una proporción moderada que encaja con el perfil de familias jóvenes que se han ido instalando en las urbanizaciones del municipio en los últimos veinticinco años.
El parque de vehículos de Grijota es, con diferencia, el más llamativo de cuantos se han analizado en esta comarca: una tasa de motorización de 971 turismos por cada 1.000 habitantes, muy por encima de la media provincial (597) y nacional (525), casi un coche por habitante, reflejo directo de un municipio disperso en urbanizaciones donde el coche es imprescindible para moverse entre ellas y hacia Palencia. En vivienda, de las 2.096 que tiene el municipio, un 45,9 % son principales, mientras que el resto se reparte entre segundas residencias y viviendas vacías propias de urbanizaciones todavía en desarrollo; de los 963 hogares ocupados, un 24,7 % son unipersonales. En el reparto del empleo, algo más de la mitad de los ocupados (52,5 %) son trabajadores cualificados u oficiales, pero un notable 35,1 % trabaja como directivo o técnico de nivel medio o alto, otro indicio de un municipio con un perfil social más cercano al de un barrio residencial de Palencia que al de un pueblo agrícola tradicional. El campo, sin embargo, no ha desaparecido del todo: el Censo Agrario de 2020 contaba 41 explotaciones trabajando 1.649 hectáreas, casi todas de tierra de labor, con una cabaña de 666 vacas y más de 2.200 ovejas y cabras.
Cuándo ir a Grijota
Grijota no depende de una temporada concreta para visitarse: su interés principal, más que estacional, está en recorrer con calma la esclusa del Canal de Castilla y el contraste entre el núcleo histórico y las urbanizaciones nuevas. El Camino Lebaniego Castellano, que atraviesa el municipio, es buena excusa para pasar por aquí en cualquier época del año dentro de una ruta de peregrinación más larga hacia Liébana. Para quien se mueva en coche, la buena conexión de Grijota con la variante norte de Palencia hace que la visita se pueda combinar sin problema con otros planes en la capital el mismo día.
Planifica tu visita a Grijota
Por su cercanía a Palencia, apenas 5 km, y a solo 57 km de Valladolid, Grijota se visita fácilmente como excursión corta desde cualquiera de las dos capitales, combinando la esclusa del Canal de Castilla, la iglesia de la Santa Cruz y la ermita de Nuestra Señora de los Ángeles en una misma mañana. Quien siga el Camino Lebaniego Castellano encontrará aquí una etapa más del itinerario hacia el monasterio de Santo Toribio de Liébana. La web municipal de Grijota ofrece información práctica para quien quiera planificar la visita con más detalle.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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