Introducción
Murchante es un municipio de la Comunidad Foral de Navarra situado en la Merindad de Tudela, dentro de la comarca de la Ribera. Se encuentra a 95 kilómetros de Pamplona y a muy poca distancia de Tudela, de cuyo término limita al norte y al oeste; al sur y al este linda con Cascante. Según el INE, en 2025 tenía 4.230 habitantes, cifra que corona un crecimiento sostenido desde comienzos del siglo XX: en 1900 el pueblo apenas superaba los 1.860 vecinos, y la serie demográfica, con 38 datos repartidos en 126 años, muestra una curva casi siempre ascendente hasta tocar su máximo de 4.239 habitantes en 2024. Se asienta a 322 metros de altitud sobre una antigua terraza fluvial, en un término de 13,23 kilómetros cuadrados completamente transformado en regadío. El gentilicio local es murchantear. Lo que distingue a Murchante dentro de la Ribera navarra es su tradición vinícola, su pasado de convivencia entre cristianos y musulmanes y un calendario festivo que se extiende prácticamente todo el año, desde la romería de Pascua hasta las fiestas de noviembre dedicadas al Santo Cristo de la Buena Siembra.
Geografía
El municipio se ubica en la parte sur de Navarra, en la zona conocida popularmente como la Ribera, un territorio llano que ocupa una antigua terraza fluvial elevada sobre las tierras circundantes. Por el término discurren dos corrientes de agua de origen muy distinto: el río Queiles, que baja desde el Moncayo, y el canal de Lodosa, una infraestructura de riego construida en 1935 que transformó las antiguas tierras de secano. Hoy la totalidad del término municipal está convertida en regadío, lo que explica el peso que todavía conserva la agricultura intensiva en la economía local. El clima es el característico del valle del Ebro: soleado durante la mayor parte del año y con precipitaciones escasas. El cierzo, viento seco y persistente que recorre la Ribera, acentúa esa sequedad ambiental, pero a cambio proporciona un clima que los propios vecinos describen como sano. Esta combinación de sol, viento y agua de riego es precisamente la que ha permitido que Murchante desarrollase desde antiguo un cultivo de la vid de calidad reconocida.
Historia
Murchante conserva un pasado medieval en el que convivieron durante siglos cristianos y musulmanes. Estos últimos contaron con una mezquita propia que, tras la expulsión o conversión forzada de la población musulmana, fue reconvertida en iglesia cristiana. El núcleo urbano estuvo dominado por un castillo o torre defensiva, levantada sobre un asentamiento previo de época romana, y rodeado por una muralla con puertas que daban salida a los caminos hacia Tudela, Cascante, Ablitas, Corella y Castejón. La conquista cristiana llegó en 1119 de manos de Alfonso el Batallador, que incorporó Murchante junto con otras localidades de la comarca, aunque una parte importante de la población musulmana permaneció en el lugar hasta comienzos del siglo XVI. Tras la conquista, la villa pasó a depender primero del noble Gonzalo de Azagra y más tarde del deán de Tudela, que designaba al alcalde. El inventario fiscal realizado después de la invasión castellana del Reino de Navarra en 1512 certifica que Murchante no pagaba alcabala por ser su población enteramente musulmana en ese momento. La villa tardaría siglos en ganar autonomía administrativa: no fue hasta 1763 cuando pudo dictar sus propias ordenanzas, dejando de depender de las dictadas desde Tudela, y solo en 1820 consiguió su independencia total con ayuntamiento propio.
Patrimonio
El edificio religioso de referencia es la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, reconstruida en 1952 sobre el solar de un templo anterior. En su interior se conserva un retablo mayor de 1700, de estilo churrigueresco y mazonería profusamente ornamentada, que constituye la pieza artística más valiosa del municipio. En el terreno civil destaca el Museo Basiano, instalado en la Casa de Cultura y dedicado a la obra del pintor nacido en la localidad Jesús Basiano Martínez Pérez (1889-1966), cuya figura es motivo de orgullo local y punto de referencia cultural del pueblo. A las afueras, en Urzante, se conservan las ruinas de un antiguo poblado despoblado donde todavía se mantienen en pie la iglesia y el cementerio, escenario de una romería anual que recuerda ese pasado desaparecido.
Economía
Murchante ha sido tradicionalmente conocido por la calidad de sus vinos. En la actualidad cuenta con cinco bodegas que elaboran tintos, rosados y blancos de fama que trasciende las fronteras navarras, apoyados en unas condiciones naturales y un clima especialmente favorables para el cultivo del viñedo. Junto al vino, el término dedica buena parte de su superficie regada al cultivo de cereales, olivo y productos de huerta. La construcción ha sido también un sector relevante, con numerosas empresas radicadas en el municipio y buena parte de la población activa empleada en ella. En los últimos años ha crecido además la presencia de empresas de actividades diversas en el recién creado polígono industrial de Carrilabarca, que diversifica una economía hasta ahora muy centrada en el campo y la bodega.
Fiestas Locales
El calendario festivo de Murchante arranca el Lunes de Pascua con la romería de la Virgen de Mis Manos hasta el cabezo de San Gregorio, con misa, procesión y comida popular en el campo. En la segunda quincena de abril se celebra la Concentración Rociera, una romería que recorre distintos caminos del término antes de concluir en el casco urbano. El domingo más cercano al 9 de mayo tiene lugar la fiesta de San Gregorio, en la que el párroco y sus acompañantes recorren los campos bendiciéndolos y rezando letanías hasta la ermita homónima, jornada en la que muchas familias acuden con sus hijos a disputar las tradicionales carreras conocidas como «joyas». Mayo acoge también una marcha solidaria contra el cáncer, y el último fin de semana de junio se celebran las Fiestas de la Juventud, protagonizadas por los más jóvenes del pueblo. La semana grande llega entre el 14 y el 21 de agosto con las fiestas patronales dedicadas a San Roque y a la Virgen de la Asunción, precedidas por la Noche de Vino y Tapas y el Cross Virgen de la Asunción; durante esos días el paloteado, los gigantes, la charanga, los toros de fuego y el tradicional «pobre de mí» llenan las calles de un pueblo que se abre por completo al visitante. El 12 de octubre, coincidiendo con el día de la Hispanidad, se celebra la romería a las ruinas de Urzante, con misa y reparto de pastas y mistela. El calendario se cierra el segundo fin de semana de noviembre con las fiestas del Santo Cristo de la Buena Siembra, cuyo momento más simbólico es el encendido de una gran hoguera en la plaza de los Fueros seguido de la procesión del Santo Cristo.
Cuándo Ir
La Ribera navarra, por su clima soleado y seco, admite la visita en casi cualquier época del año, aunque cada estación ofrece un ángulo distinto de Murchante. La primavera, con la romería de Pascua y las fiestas de San Gregorio en mayo, es idónea para combinar paisaje agrícola en flor con la vida festiva del pueblo. El verano, muy caluroso por la influencia del valle del Ebro, tiene su punto culminante en las fiestas patronales de mediados de agosto, cuando Murchante concentra su mayor actividad social y es buen momento para visitar aun con temperaturas elevadas si se buscan las horas de mañana o noche. El otoño, con el cierzo ya más suave, resulta propicio para acercarse a las bodegas en plena vendimia y para la romería de octubre a Urzante. El invierno, soleado pero frío por las noches, es la época más tranquila para recorrer el casco urbano y visitar con calma la iglesia de la Asunción y el Museo Basiano.
Planifica Tu Visita
Murchante se encuentra bien conectado con Tudela, cabecera de la Ribera, de la que apenas lo separan unos minutos por carretera, y a 95 kilómetros de Pamplona. Hasta 1972 contaba con estación de ferrocarril en la línea Tudela-Tarazona; el trazado se ha reconvertido en la Vía Verde del Tarazonica, hoy recorrible a pie o en bicicleta y que constituye uno de los atractivos para quienes buscan turismo activo en la zona. Una visita al municipio puede organizarse en torno a la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, el Museo Basiano en la Casa de Cultura y un recorrido por las bodegas locales para conocer y degustar los vinos de la Ribera. Para quienes planifiquen su estancia según el calendario festivo, las fechas de mediados de agosto concentran la mayor oferta de ambiente, gastronomía y actos populares. Tudela, a escasos minutos, permite completar la jornada con su oferta de alojamiento y restauración, mientras que la Vía Verde del Tarazonica brinda una alternativa de senderismo o cicloturismo que conecta Murchante con otros municipios de la comarca.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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