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Sant Joan les Fonts: el pueblo de las 250 fuentes volcánicas en la Garrotxa
Sant Joan les Fonts es un municipio de la comarca catalana de La Garrotxa, en la provincia de Girona, con 3.167 habitantes según el padrón de 2025 (INE). Forma parte del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa y debe su nombre a las más de 250 fuentes que brotan alrededor de su antiguo monasterio, allí donde el agua se filtra a través de las coladas de lava. Pocos pueblos de este tamaño pueden presumir, además, de una serie de población que arranca en 1717, cuando tenía apenas 370 habitantes.
Geografía
El núcleo se levanta a 342 metros de altitud, a 4 kilómetros de Olot, la capital de la comarca, y a 53 de Girona. El municipio, de 31,9 km², se asienta en el valle del río Fluvià, rodeado por las sierras de Sant Julià del Mont, de la Cau, del Bosc y el Mont-ros, entre las que se levantan antiguos volcanes de la región de Olot. El terreno está surcado por coladas de lava por las que circula el agua de sus numerosas fuentes, y en 2016 se descubrió en el término municipal el único «blíster» volcánico conocido en toda la península ibérica, una singular formación geológica.
Administrativamente, el municipio se reparte entre tres núcleos: el propio Sant Joan les Fonts, que reúne más de la mitad de la población y es la sede del ayuntamiento; la Canya, un pueblo compartido con los municipios de la Vall de Bianya y Olot; y Begudà, antigua capital municipal hasta mediados del siglo XX, hoy dividida en Begudà, Sant Cosme y Aiguanegra.
Historia
El territorio está habitado desde tiempos remotos: en el collado de Sant Cosme se halló un poblado neolítico de unos 7.500 m², hoy desaparecido tras la construcción de la autovía, y por la zona pasaba la vía romana del Capsacosta. La iglesia de Santa Eulàlia de Begudà tiene origen visigodo, y en el año 958 el obispo de Girona, Arnulf, consagró el templo anterior al actual monasterio, dedicado entonces a Sant Esteve; ya en 1127 el edificio se documenta como «de Sant Esteve o Sant Joan les Fonts», con Sant Joan como patrón.
Durante siglos, el territorio estuvo dividido en dos entidades, eclesiástica y civil, Begudà y Sant Joan les Fonts, bajo la jurisdicción del castillo de Mont-ros, del condado de Besalú. Los terremotos de 1427 y 1428 derribaron la mayoría de los edificios, incluido el convento del monasterio. A finales del siglo XV, con la llegada de la peste negra, los vecinos de ambas entidades prometieron construir una capilla a San Sebastián si remitía la epidemia; cumplieron el voto, y el templo se mantuvo en pie hasta que, en los años treinta del siglo XX, el ayuntamiento lo derribó para dar paso a los camiones que iban a la antigua fábrica Torras.
En 1811 se creó el municipio de Begudà, que integraba también Sant Joan les Fonts, con la capitalidad en Begudà. El continuo crecimiento demográfico y económico de Sant Joan frente a Begudà llevó a que, el 29 de agosto de 1946, el municipio adoptara el nombre de Sant Joan les Fonts y trasladara aquí el ayuntamiento. Durante la Guerra Civil, en un contexto de rechazo a los nombres de santos, el pueblo llegó a llamarse temporalmente «les Fonts de Begudà»; el convento de las monjas fue saqueado y usado como refugio de guerra, aunque, terminado el conflicto, las religiosas volvieron y mantuvieron la escuela hasta 1993.
La serie de población del INE, con 47 datos repartidos en más de tres siglos, desde 1717 hasta hoy, es uno de los registros más largos de todo el catálogo de pueblos de esta web: de los 370 habitantes de 1717 a los 3.167 actuales, pasando por mínimos del siglo XIX ligados a la epidemia de cólera de 1854 y a las guerras contra Francia, y por una recuperación sostenida desde los años setenta que todavía continúa.
Patrimonio
El monasterio de Sant Joan les Fonts, antiguo priorato dependiente de la abadía de Sant Víctor de Marsella y, más tarde, de Sant Pere de Besalú (hasta 1592) y de Sant Pere de Camprodon (hasta 1835), es hoy monumento nacional. Su iglesia románica, de tres naves y piedra de tono rojizo, conserva capiteles decorados, una pila bautismal de inmersión con relieves y una reproducción de la «Majestat de Sant Joan les Fonts». Puede visitarse gratis los fines de semana y festivos, de 12 a 14 horas.
El puente medieval, construido con piedra volcánica, cruza el Fluvià y une el núcleo con la iglesia y el barrio de Castanyer. En la sierra de Vivers se alza la Torre de Canadell, una fortificación cuadrada de cuatro pisos que llegó a usarse como estación de telegrafía óptica a mediados del siglo XIX y desde la que se domina toda la llanura de la Garrotxa. La Estada de Juvinyà, el edificio románico civil más antiguo de Cataluña, fue declarada monumento provincial en 1972; hoy funciona como biblioteca municipal, tras años como centro de interpretación del territorio. El Molí Fondo completa el recorrido patrimonial con su arqueología industrial sobre una antigua colada de lava.
Economía
Sant Joan les Fonts combina una agricultura de secano —forraje, maíz, cereales y patatas— y ganadería bovina y porcina con una notable tradición industrial: textil, embutidos, papel, metal, materiales de construcción, madera y cerámica. A pesar de ese perfil industrial, el ayuntamiento apuesta por el turismo desde finales del siglo XIX, apoyado en los tres grandes atractivos del municipio: las coladas volcánicas, los monumentos históricos y el centenar de fuentes que dan nombre al pueblo. La oficina de turismo abrió en 1989 y se trasladó a un nuevo edificio en 2014.
Fiestas
La Festa del Roser es la más antigua que se conserva: fundada tras obtener el permiso de la cofradía en 1588, en homenaje a la victoria naval de Lepanto, se celebra el segundo domingo después de Pascua, hoy a finales de abril. La Festa Major, a finales de junio, tuvo una historia singular: en 1921 se trasladó al primer domingo de agosto para no interrumpir el trabajo de las fábricas ni la siega, por iniciativa del historiador Francesc Caula, pero décadas después un referéndum municipal con poca participación la devolvió a su fecha original, la onomástica de Sant Joan.
La Festa de Sant Antoni, el 13 de junio, se recuperó a principios de los años noventa gracias a Catarina Bofill tras décadas sin celebrarse. En Begudà se mantiene la fiesta patronal de Santa Eulàlia y su propia fiesta mayor, el primer fin de semana de agosto, y por Navidad el pueblo monta un pesebre viviente. A este calendario tradicional se han sumado ferias más recientes: la Fira del Tastet gastronómica, desde 1997, y la singular Fira Internacional de Bruixeria (feria de la brujería), que se celebra desde 2006.
Cuándo Ir a Sant Joan les Fonts
Finales de abril, con la Festa del Roser, y finales de junio, con la Festa Major, son las dos citas que mejor resumen el calendario festivo del pueblo. Quien busque algo distinto puede planear la visita en torno a la Fira Internacional de Bruixeria, un acontecimiento poco habitual en un pueblo de interior catalán, o combinarla con una escapada por el resto del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa, de la que Sant Joan les Fonts forma parte.
Planifica tu Visita a Sant Joan les Fonts
Sant Joan les Fonts pertenece a la provincia de Girona, en la comarca de la Garrotxa, con el código INE 17185; sus vecinos se conocen como santjoanencs. Se llega por la autovía Pirenaica (A-26) o la carretera N-260, a solo 4 kilómetros de Olot y 53 de Girona capital.
El recorrido puede empezar en el monasterio románico y su puente volcánico, seguir hasta la Estada de Juvinyà —hoy biblioteca— y terminar en la Torre de Canadell, con sus vistas sobre toda la llanura de la Garrotxa. Para más información práctica, el Ayuntamiento mantiene la web municipal de Sant Joan les Fonts.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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