📝 Contenido:
- Tres Cantos: el municipio de Madrid que se dibujó antes de existir
- Lo que Cuentan los Censos de Tres Cantos
- Una Ciudad Nueva por Decreto
- 1982: el Primer Pan, la Primera Niña, el Primer Colegio
- Sectores, Fases y un Parque Regional Alrededor
- Cuándo Ir a Tres Cantos
- Planifica tu Visita a Tres Cantos
- Otros Pueblos de Madrid
Tres Cantos: el municipio de Madrid que se dibujó antes de existir
Casi todos los pueblos de España empezaron por acumulación: alguien se instaló, luego otro, y con los siglos aquello tuvo iglesia, plaza y nombre. Tres Cantos no. Tres Cantos se dibujó primero en una maqueta y se construyó después.
Es el municipio más joven de la Comunidad de Madrid y uno de los pocos de España proyectados íntegramente sobre el papel. Hoy tiene 54.592 habitantes (INE 2025) repartidos en 38 km² situados a 23 kilómetros al norte de Madrid, entre El Goloso y Colmenar Viejo, en el eje de la M-607. Su núcleo urbano se asienta entre los 710 y los 750 metros de altitud.
En 1982 vivían aquí cincuenta personas. Conviene tenerlo presente al leer lo que sigue.
Lo que Cuentan los Censos de Tres Cantos
La serie demográfica de Tres Cantos es corta —veinticuatro registros entre 2001 y 2025— porque el municipio no existía antes de 1991. Pero es, con diferencia, una de las más limpias que se pueden encontrar: sube prácticamente todos los años.
En 2001 el padrón daba 36.598 habitantes. En 2010 eran 41.147. En 2020, 48.326. Y en 2025, 54.592, que es el máximo de toda la serie.
Son 17.994 habitantes más en veinticuatro años: un crecimiento del 49,2 %. Es decir, Tres Cantos ha sumado en este siglo la mitad de lo que ya tenía. La única interrupción reseñable de la curva es un descenso mínimo entre 2010 y 2011 —de 41.147 a 41.065, ochenta y dos personas— y un tramo de crecimiento lento entre 2010 y 2013, cuando la ciudad se movió entre los 41.000 y los 41.900 habitantes durante cuatro ejercicios.
Desde 2014 la aceleración es evidente: 42.546 ese año, 44.764 en 2016, 46.750 en 2018, 50.187 en 2022 —el año en que se cruzan los cincuenta mil—, 51.453 en 2023 y 52.932 en 2024.
Y si se retrocede más allá de la serie oficial, el contraste es todavía mayor. El municipio pasó de los 50 habitantes de finales de 1982 a 22.000 en 1992. Diez años. Pocos lugares de España han crecido nunca a esa velocidad.
Una Ciudad Nueva por Decreto
El origen de Tres Cantos está en el Decreto-Ley 7/1970, de 17 de junio (BOE n.º 155, de 30 de junio), que creaba las ACTUR, Actuaciones Urbanísticas Urgentes, pensadas para descongestionar Madrid y Barcelona. Lo promovió Vicente Mortes, nombrado ministro de la Vivienda en 1969 y en el cargo hasta 1973.
En casi todos los demás sitios aquellas actuaciones se tradujeron en barriadas amplias pegadas a la periferia de ciudades existentes: Lakua en Vitoria, ACTUR-Rey Fernando en Zaragoza. En el caso de Tres Cantos se hizo otra cosa: crear una ciudad entera, siguiendo el modelo de las new towns inglesas. La proyección inicial en maqueta contemplaba unas 20.000 viviendas, cifra que se fue matizando con los años.
La elección del emplazamiento no fue casual. Se barajaron varias ubicaciones —entre ellas Torrejón, descartada por su cercanía a la base militar estadounidense— y se optó por el sur de Colmenar Viejo porque allí había un acuífero capaz de abastecer la nueva ciudad. De ahí vienen dos de los elementos más reconocibles del paisaje urbano tricantino: la torre del parque Central, junto al recinto ferial, y el gran lago artificial.
En 1976 se crea Tres Cantos S.A., la empresa pública encargada de levantarla. Y durante los años ochenta el cooperativismo —desde cooperativas autónomas hasta las impulsadas por UGT o CC. OO.— llenó el municipio de vivienda a un ritmo enorme.
1982: el Primer Pan, la Primera Niña, el Primer Colegio
Los primeros habitantes llegaron en 1982, y lo hicieron en condiciones bastante precarias, a los llamados Sectores Literatos, Pintores, Descubridores y Foresta.
La cronología de aquellos meses fundacionales está documentada con un detalle poco habitual:
- 13 de octubre de 1982: abre el primer local comercial del municipio, la panadería ARI —la panadería de Paco— en el sector Literatos.
- 11 de noviembre de 1982: nace la primera habitante de Tres Cantos, una niña llamada María. Fue bautizada el día de Navidad en el salón de su propia casa: había párroco designado, pero todavía no había parroquia.
- Curso 1983/1984: echa a andar el primer colegio, el Gabriel García Márquez.
Durante nueve años la ciudad siguió perteneciendo a Colmenar Viejo. El 21 de marzo de 1991, el decreto 15/1991 de la Comunidad de Madrid (BOCM n.º 69, de 22 de marzo) aprobó la segregación y creó el municipio de Tres Cantos. En las elecciones municipales siguientes ganó el partido local TCU (Tres Cantos Unido) con un 80 % de apoyo, y su primer alcalde fue Antonio Osuna Márquez.
El nombre, por cierto, no lo inventó nadie en los años setenta: procede de un vértice geodésico bautizado así por los mojones medievales que marcaban el límite entre el término de Segovia y el de Madrid, en la época en que Colmenar Viejo era segoviano.
Sectores, Fases y un Parque Regional Alrededor
La trama urbana de Tres Cantos está organizada en supermanzanas llamadas sectores, agrupadas originalmente en tres fases. La primera fase quedó al norte y la segunda, al sur. La tercera iba a levantarse al oeste, al otro lado de la M-607, pero finalmente no se construyó como residencial y ese espacio se destinó a actividad industrial: allí estuvo la sede de los laboratorios Lucent Technologies Bell Labs. El municipio incluye además la urbanización de Soto de Viñuelas.
Todo el término, salvo Soto de Viñuelas y la llamada tercera fase, está enclavado en el parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares. Esa protección, sumada al diseño original lleno de áreas verdes y parques urbanos, hace de Tres Cantos una de las ciudades españolas con más árboles por habitante, y le ha valido numerosos galardones por su limpieza.
Sus símbolos son igual de recientes que todo lo demás: el escudo se encargó en 1992 a la Sociedad Heráldica Española, lo aprobó por unanimidad la corporación municipal en noviembre de ese año y la Comunidad de Madrid a finales de 1993. La bandera con el escudo se izó por primera vez el 21 de marzo de 1994, en el tercer aniversario de la segregación.
Cuándo Ir a Tres Cantos
El clima es el mediterráneo continentalizado típico de esta parte de la Meseta, pero con un matiz que los tricantinos conocen bien: por su altitud y su proximidad a la sierra de Guadarrama, aquí hace habitualmente uno o dos grados menos que en Madrid capital, la precipitación anual supera los 500 mm —más que en la capital— y nieva de vez en cuando, incluso en días en que en Madrid la misma precipitación cae en forma de lluvia.
- Verano: máximas medias en torno a los 31 °C, que puntualmente pueden acercarse a los 37 °C. Las noches son más llevaderas, con medias de unos 17 °C.
- Invierno: frío. Las mínimas bajan habitualmente de 0 °C y las máximas rondan los 9 °C.
- Primavera y otoño: las estaciones con mejor relación entre temperatura y horas de luz para recorrer el parque Central, el lago y los senderos del parque regional.
Planifica tu Visita a Tres Cantos
- Comunidad: Madrid. Municipio independiente desde el 21 de marzo de 1991.
- Población: 54.592 habitantes (INE 2025), máximo histórico.
- Superficie: 38 km².
- Altitud: entre 710 y 750 m sobre el nivel del mar.
- Código INE: 28903.
- Gentilicio: tricantino.
- Distancia a Madrid: 23 km, por el eje de la M-607.
- Limita con: Colmenar Viejo (norte y oeste) y Madrid (sur y este).
- Web municipal: trescantos.es
Tres Cantos es sede de numerosas empresas y tiene una demografía notablemente joven. Entre sus equipamientos destacan la Casa de la Cultura y la Casa de la Juventud, además de los cines del centro comercial. Para un municipio que hace cuarenta años consistía en cuatro sectores a medio terminar y una panadería, no está mal.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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