Galapagar. Pueblos de Madrid

Galapagar: el pueblo que se repobló sin ningún plan, en Madrid

Cuando Alfonso X ordenó repoblar estas tierras de la sierra de Guadarrama, la tarea recayó en caballeros segovianos y se culminó en 1266. Lo llamativo es cómo se hizo: sin ningún planeamiento previo, según atestiguan los cuatro yacimientos dispersos que ha dejado aquella operación. Galapagar, hoy un municipio de 36.758 habitantes a 33 kilómetros de Madrid y a casi 900 metros de altitud, creció en el cruce de caminos, sin trazado y sin orden. Ocho siglos después, sigue siendo un municipio de encrucijada.

Lo que Cuentan los Censos de Galapagar

La serie disponible cubre 24 recuentos desde 2001 y tiene la forma clásica de los municipios de la sierra madrileña, con un par de matices propios.

Once años de fuerte crecimiento. De 23.693 habitantes en 2001 a 32.930 en 2012: 9.237 vecinos nuevos, un 39 % más. El salto más grande fue el de 2004, que sumó más de 3.300 habitantes respecto a 2002.

Con una excepción curiosa en medio: en 2006 el padrón bajó a 28.924 habitantes desde los 29.218 de 2005, una pérdida de 294 personas en pleno auge inmobiliario. Al año siguiente el municipio ya superaba los 30.000.

Tres años de retroceso. Entre 2013 y 2015 Galapagar pierde 636 habitantes, bajando de 32.930 a 32.294, el mínimo del tramo.

Y nueve años seguidos creciendo. Desde 2016 el padrón no ha vuelto a caer ni una sola vez:

• 2016: 32.404 habitantes
• 2018: 33.379
• 2020: 34.497
• 2022: 34.834
• 2024: 36.184
• 2025: 36.758

Son 4.354 habitantes en nueve años, y el ritmo se ha acelerado notablemente al final: el ejercicio 2023-2024 aportó 911 vecinos, el mayor incremento anual desde 2004. El dato de 2025 es el máximo histórico del municipio.

En conjunto, Galapagar ha ganado 13.065 habitantes desde 2001: un 55 % más en veinticuatro años.

Balat Humayd: un Camino Árabe entre las Dos Mesetas

La historia antigua de Galapagar empieza con una ausencia. No hay constancia arqueológica ni documental de que existiera aquí población romana, lo que resulta llamativo en un municipio atravesado por una vía romana.

Porque la vía sí pasaba: la que venía de Segovia a través del puerto de La Fuenfría. Y junto a ella, en la zona donde hoy se levanta el centro cultural La Pocilla, sí se han hallado vestigios poblacionales, pero de época tardorromana-visigoda, no romana plena.

El otro gran camino histórico es musulmán y tiene nombre propio: el Balat Humayd —el camino de Humayd—, mencionado en fuentes musulmanas desde el siglo IX y en fuentes cristianas desde el siglo XII con la forma Bálatome.

Su función era estratégica: poner en comunicación las dos mesetas castellanas. Venía desde Toledo por la margen derecha del río Guadarrama, alcanzaba el pueblo del mismo nombre y desde allí remontaba el puerto de Tablada hasta El Espinar, donde coincidía con el camino medieval que se bifurcaba en lo alto del puerto para dirigirse a Segovia por Ferreros —el actual Otero de Herreros—, cerca de Riofrío.

Esa condición de paso obligado explica dónde se asentó el pueblo. El núcleo original ocupaba una zona relativamente llana, extendida en torno a una encrucijada de numerosos caminos, y en un extremo del hábitat se situó la primitiva iglesia, que pudo construirse a finales del siglo XIII o principios del XIV.

La fundación de Galapagar podría remontarse a 1268, en la época de repoblación cristiana más intensa del reinado del rey Sabio. Sus fundadores fueron probablemente ganaderos segovianos que aprovecharon algún poblamiento anterior. De aquella repoblación desordenada quedan cuatro yacimientos: el de Galapagar propiamente dicho, en una zona de canteras hacia el kilómetro 4,500 de la carretera de Collado Villalba, más Ferrero, Fuente del Álamo y Pazenporra.

Un Pueblo Disputado entre Madrid y Segovia durante Siglos

Galapagar nació en medio de un pleito territorial que duró más de un siglo, y su documentación temprana es, básicamente, la de ese conflicto.

En 1208 el territorio pertenecía al Sexmo de Manzanares, incluido a su vez en la Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia. La primera cita del lugar es de 1249, y aparece en una carta en la que Fernando III establece las lindes entre Madrid y Segovia: un intento más de zanjar el litigio que ambas villas mantenían desde 1152 por la propiedad de estas tierras limítrofes.

No se zanjó. En 1297, Sancho IV vuelve a incluir Galapagar en el territorio de Segovia mediante un nuevo documento de amojonamiento destinado, otra vez, a fijar los límites entre Segovia y Madrid. Entre medias, por decisión de Alfonso X, la zona había quedado constituida como el Real de Manzanares.

A partir de ahí, Galapagar oscilaría durante siglos entre Segovia y Madrid, y entre el señorío y el realengo, según los vaivenes de cada reinado:

• 1383, bajo Juan I: pasa a la Casa de Mendoza.
• 1445: se integra en el Condado del Real de Manzanares.
• 1475: los Reyes Católicos nombran a Diego Hurtado de Mendoza primer duque del Infantado, y bajo el señorío de ese ducado permanecerá Galapagar durante mucho tiempo.

De la etapa tardomedieval quedan además dos yacimientos y varias ermitas: una alquería del siglo XIV conocida como Las Ventillas, al sur del municipio junto a la urbanización Las Cuestas; la necrópolis de La Navata, en cuyo entorno —el lugar llamado Prados de las Callejas— existió una ermita; y la ermita de San Bartolomé, luego conocida como del Cerrillo, que pudo fundarse a mediados del siglo XV cerca de Navalquejigo. La actual Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción se empezó algo más tarde.

1523: el Año en que Galapagar Dejó de Ser un Anejo

La emancipación tiene fecha exacta. Galapagar perdió su condición de anejo de la villa de Manzanares en 1523, al conseguir su propio villazgo por concesión del 24 de diciembre de Doña Juana de Castilla y del rey Carlos I. El otorgamiento se confirmó en Toledo el 20 de abril de 1529.

Y el ascenso fue rápido, porque la nueva villa pasó a tener sus propios anejos. Aunque no se conservan las Relaciones de Felipe II correspondientes a Galapagar, se sabe por las de Villanueva del Pardillo —entonces «lugar del Pardillo»— fechadas en 1580 que aquel era «aldea e jurisdicción de la villa de Galapagar», con término propio delimitado, unos sesenta vecinos que habitaban otras tantas casas y un alcalde pedáneo nombrado en Galapagar.

El encuadre administrativo de la época resulta hoy desconcertante, y merece leerse despacio: todo aquello estaba incluido en el Real de Manzanares, propiedad del duque del Infantado; se encuadraba en el reino de Toledo y en la provincia de Guadalajara; dependía judicialmente del distrito de la Real Chancillería de Valladolid para las apelaciones —los pleitos ordinarios se veían en Galapagar mismo—; y en lo religioso, del arciprestazgo de Canales y del arzobispado de Toledo. Un municipio de la sierra de Madrid administrado desde Guadalajara, juzgado en Valladolid y bendecido desde Toledo.

Otro hito del siglo XVI es viario. En el Repertorio de Alonso de Meneses de 1576 aparece mencionado por primera vez el Camino Real de Valladolid, que desde Madrid continuaba por Aravaca, Torrelodones, La Venta —en el actual Collado Villalba—, Guadarrama y Tablada. Pasaba por el este del término de Galapagar y conectaba con el camino que llevaba a El Escorial; la construcción del Monasterio de San Lorenzo reforzó considerablemente su importancia.

Los símbolos municipales son contemporáneos: el escudo heráldico se aprobó el 2 de marzo de 1978 y la bandera se oficializó en 2015.

Cuándo Ir a Galapagar

El clima de Galapagar es mediterráneo de interior, y su rasgo definitorio es la comparación con Madrid: aquí las temperaturas son algo más bajas y las precipitaciones más abundantes, por la proximidad de la sierra y por una altitud que ronda los 900 metros.

Los registros del municipio, desde que se tiene constancia:

• Temperatura mínima registrada: -10,4 °C (2009)
• Temperatura máxima registrada: 39,1 °C (2013)
• Precipitación anual: alrededor de 670 mm, con noviembre como mes más lluvioso
• Días de nevada: entre 5 y 10 al año
• Días de niebla: entre 10 y 20
• Días de tormenta: entre 20 y 30

Casi cincuenta grados de recorrido entre el récord de frío y el de calor: inviernos frescos con nieve posible y veranos muy cálidos. Para caminar por el campo, la ventana buena es primavera y otoño, con la advertencia de que noviembre concentra la lluvia y que las tormentas de verano son frecuentes.

El aliciente natural merece la pena: dentro del municipio queda parte del parque regional del Curso medio del río Guadarrama y su entorno, donde predominan el bosque mediterráneo y de ribera y amplias zonas de pastos. Entre las especies vegetales principales están encinas, enebros, fresnos, jaras, quejigos y pinos.

Planifica tu Visita a Galapagar

• Comunidad: Comunidad de Madrid, estribaciones de la sierra de Guadarrama
• Población: 36.758 habitantes (2025), máximo histórico
• Superficie: 65 km²
• Altitud: 890 m s. n. m.
• Código INE: 28061
• Distancia a Madrid: 33 km
• Espacio protegido: parte del parque regional del Curso medio del río Guadarrama
• Web municipal: galapagar.es

El término limita con El Escorial, Guadarrama, Collado Villalba, Moralzarzal, Colmenarejo, Torrelodones, Villanueva del Pardillo y Las Rozas de Madrid: ocho municipios, lo que da idea de su posición central en la sierra.

Y ahí está la clave para aprovechar la visita. Galapagar no es un destino de un único monumento, sino un nudo de caminos históricos: por aquí pasaron la vía romana de La Fuenfría, el Balat Humayd musulmán y el Camino Real de Valladolid hacia El Escorial. Recorrer el municipio pensando en esos tres trazados —y no en un casco antiguo compacto, que la repoblación desordenada de 1266 nunca llegó a producir— es la manera de entenderlo.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Madrid

• Garganta de Los Montes
• Gargantilla del Lozoya y Pinilla de Buitrago
• Gascones
• Getafe
• Griñon
• Guadalix de la Sierra
• Guadarrama

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Galapagar. Pueblos de Madrid puedes visitar la categoría Madrid.