El Escorial. Pueblos de Madrid

El Escorial: el pueblo de la sierra que creció de 11.209 a 17.171 vecinos a los pies del Guadarrama

El Escorial se sitúa en el noroeste de la Comunidad de Madrid, al pie de la vertiente sur de la sierra de Guadarrama, con 17.171 habitantes (INE 2025) y una superficie de unos 68,8 km². Su nombre sale de la vegetación de la zona, con robles y encinas, según el texto, pero su historia está ligada a un monasterio de Felipe II y a un monte, el Abantos, que preside el paisaje.

Lo que Cuentan los Censos de El Escorial

La serie del INE arranca en 2001 con 11.209 habitantes y llega a 2025 con 17.171, un aumento de más de la mitad. El crecimiento es constante: en 2011 la cifra apenas se movía, pero desde 2016 sube casi cada año, con incrementos de entre 200 y 320 personas en 2017, 2018 y 2019.

El mayor dato de la serie es el de 2024, con 17.176. En 2025 la cifra queda cinco vecinos por debajo, es decir, prácticamente en el mismo punto. Hay un hueco en 2003 y una subida rápida al principio de la serie, de 11.912 en 2002 a 12.975 en 2004, que no se explica en el material consultado.

Un pueblo nacido del monasterio

Los orígenes del municipio están entre los siglos XI y XII, cuando la conquista de Toledo en 1085 abrió la vertiente sur de la sierra al repoblamiento. Ese proceso, de gentes vascas, navarras, leonesas y burgalesas, lo organizó el Concejo de Segovia a finales del siglo XIII, y El Escorial quedó en el sexmo de Casarrubios. En 1443 aparece citado por primera vez, y en 1503 es ya concejo autónomo segregado de Robledo de Chavela.

Todo cambió en 1561, cuando Felipe II decidió levantar un monasterio en honor a San Lorenzo. Para ello compró enclaves como La Herrería, en 1562, y La Fresneda, en 1563. Por real cédula de 8 de abril de 1565 el lugar dejó de depender de Segovia, se convirtió en villa con término propio y en territorio de realengo, aunque en la práctica quedó en manos del monasterio. El paseo de los álamos unía La Fresneda con el monasterio y organizó el núcleo urbano durante las obras, que duraron de 1563 a 1584.

El propio nombre tiene tres teorías. El padre Martín Sarmiento lo relacionó con el esculus latino, el roble o la encina; el padre José de Sigüenza con la scoria, los desechos de la fundición; y Andrés Avelino de Salaber con escouro, lugar oscuro. El texto no se pronuncia entre ellas.

De Leal a la estación de 1861

A principios del siglo XIX la villa sufrió represalias de los franceses en 1808, pese a la resistencia que ofreció. Fernando VII le concedió el título de «Leal» el 8 de agosto de 1815 por el testimonio llevado por Manuel Sáiz Gómez del Campo. Pero a mediados de siglo no llegaba a los 200 habitantes.

La recuperación llegó con el ferrocarril. El tramo Madrid-El Escorial se abrió el 9 de agosto de 1861 como parte de la línea Madrid-Hendaya, y trajo ingenieros y trabajadores. En 1871 se instaló la fábrica de Chocolates Matías López, que el texto destaca como la gran iniciativa industrial de la época. Su antigua refinería de azúcar, de granito y junto a la estación, aparece en el relato como ejemplo de una industria que no siempre tuvo éxito.

Sierra, granito y servicios

El término abarca unos 68,75 km² en el piedemonte de la sierra, con Las Machotas a 1.461 metros y el monte Abantos a 1.763 metros como referencias. La altitud media oscila entre 840 metros, junto al embalse de Valmayor, y 1.100 en el paraje de los Ermitaños. El agua discurre hacia el Tajo por el río Aulencia, que atraviesa el municipio de oeste a este, y el embalse de Valmayor la recoge. El clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y veranos cálidos y secos.

La economía es hoy de servicios. Según el texto, el 37,51 % del producto municipal lo aportan los servicios a empresas y financieros, y el 35,49 % otros servicios, por encima de la distribución y la hostelería, con un 15,05 %. El paro ha pasado de 444 personas en mayo de 2005 a 637 en febrero de 2026. La ganadería todavía tiene peso por los pastos, con la vaca avileña, y el caballo tiene centros ecuestres en la zona.

Gastronomía de la sierra

La carne es la protagonista de la cocina local, favorecida por los pastos de la zona. Entre los platos destacan el cordero asado, el solomillo, los chuletones, el estofado de rabo y el morcillo. Como entrantes, los revueltos de setas y la ensalada de berujas, productos también propios de la zona. De postre, las frutas de sartén y la tarta de natas.

La ternera cuenta con la Indicación Geográfica Protegida «Carne de la Sierra de Guadarrama» desde 1998, y ya desde 1994 tenía un sello de calidad.

Cuándo Ir a El Escorial

El calendario está lleno de fiestas. El fin de semana del 20 de enero se celebra la fiesta de San Sebastián, con misa, pasacalles y procesión. En febrero llegan los carnavales, con disfraces y comparsas. En Semana Santa, la Cofradía de la Vera Cruz, creada en 2011, protagoniza el Viernes de Dolores, el viacrucis y la procesión del Silencio el Viernes Santo, además de la del Encuentro el Domingo de Resurrección.

A principios de junio son las fiestas patronales de San Bernabé, patrón desde 1644, con verbenas, corrida de toros y torneos locales. A finales de julio y principios de agosto se celebra la fiesta de Mozos, Casados y Viudos, organizada por los vecinos, con primera referencia en 1918. El primer domingo de septiembre es la romería de la Virgen de la Herrería, patrona del pueblo, declarada de Interés Turístico en 2014: la imagen sale bajo palio en carreta de bueyes y llega a la ermita junto a La Fresneda.

Planifica tu Visita a El Escorial

• En tren: dos estaciones, El Escorial y Las Zorreras, en la línea C-8 de Cercanías Madrid. Varios servicios de media distancia enlazan con Ávila, Burgos, Gijón, León, Oviedo, Palencia, Valladolid y Vitoria-Irún.
• En autobús: gestionado por ALSA, dentro de la zona tarifaria C1 del Consorcio Regional de Transportes.
• En coche: el texto registra 12.342 vehículos en 2022, entre ellos 9.503 automóviles. Los puntos de inspección técnica más cercanos están en Collado Villalba.
• Aeropuerto: Madrid-Barajas, a 55 km.
• Cultura: biblioteca pública, el centro de exposiciones «Castilla», un auditorio al aire libre en el parque de La Manguilla y el archivo histórico municipal, con documentos desde la segunda mitad del siglo XVI.

Para una visita, lo más cómodo es combinar el tren con un paseo por el casco y la ermita de la Virgen de la Herrería. Los municipios vecinos que cita el texto son San Lorenzo de El Escorial, Galapagar, Zarzalejo, Robledo de Chavela, Valdemorillo, Navalagamella y Colmenarejo. El municipio tiene además un polideportivo con campo de fútbol, pádel y un pabellón cubierto, y en el embalse de Valmayor se practican deportes náuticos.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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