📝 Contenido:
- Colmenar Viejo: el colmenar de un viejo apicultor
- Hasta 1991, Tres Cantos era Colmenar Viejo
- Lo que Cuentan los Censos de Colmenar Viejo
- El parque regional y la Dehesa de Navalvillar
- El águila imperial y el paso de la sierra
- Cuándo Ir a Colmenar Viejo
- Planifica tu Visita a Colmenar Viejo
- Otros Pueblos de Madrid
Colmenar Viejo: el colmenar de un viejo apicultor
La tradición local cuenta que todo empezó con un apicultor. Esta zona era paso obligado de viajeros en el camino que unía Alcalá de Henares con Segovia, y un colmenero ya mayor empezó a ofrecer alojamiento a quienes pasaban. Algunos de ellos decidieron quedarse, y la aldea que se formó acabó tomando como nombre la referencia que usaban los propios viajeros para orientarse: «el colmenar del viejo».
Es una explicación que no está documentada con papeles, pero es la que el pueblo se cuenta a sí mismo, y encaja con su posición: Colmenar Viejo está a los pies de la sierra de Guadarrama, en el camino entre el norte y el sur de España, a 35,5 kilómetros por carretera de Madrid. Hoy tiene 58.730 habitantes y un término de 182,6 kilómetros cuadrados, el tercero más extenso de la Comunidad de Madrid, solo superado por los de la capital y Aranjuez.
Hasta 1991, Tres Cantos era Colmenar Viejo
Hay un dato que sorprende a mucha gente de la propia comarca: Tres Cantos no existió como municipio hasta el 21 de marzo de 1991. Hasta esa fecha, todo su territorio pertenecía al término municipal de Colmenar Viejo.
Eso significa que el ya de por sí enorme término colmenareño era, hasta hace poco más de tres décadas, bastante mayor todavía. Y explica también la peculiar lista de vecinos que tiene hoy, una de las más largas de la región: Madrid, Hoyo de Manzanares, Moralzarzal, Manzanares el Real, Soto del Real, Miraflores de la Sierra, Guadalix de la Sierra, Pedrezuela, San Agustín de Guadalix, Algete, San Sebastián de los Reyes y Tres Cantos, además de sendos exclaves de El Boalo y de Becerril de la Sierra dentro del parque regional.
Por el sur, el límite con Madrid discurre sobre el monte de El Pardo, y el de Tres Cantos, sobre el Soto de Viñuelas.
Lo que Cuentan los Censos de Colmenar Viejo
La serie de Colmenar Viejo tiene una virtud poco común: no hay un solo año en negativo. En veinticuatro registros consecutivos, de 2001 a 2025, el padrón sube siempre.
De los 34.194 habitantes de 2001 a los 58.730 de 2025 hay 24.536 vecinos más: un crecimiento del 71,8 %.
Eso no quiere decir que el ritmo haya sido constante. Se distinguen tres velocidades:
- 2001-2006: rápido. De 34.194 a 40.878 habitantes. Casi 6.700 personas en cinco años.
- 2007-2017: lento. El municipio sigue creciendo, pero a paso corto. Los años más flojos de toda la serie están aquí: 2007 (+386), 2015 (+156) y 2016 (+419). Aun así, ni un solo retroceso.
- 2018-2025: otra vez rápido. Y muy rápido al final: 55.198 en 2023 (+1.809), 57.029 en 2024 (+1.831) y 58.730 en 2025 (+1.701). En tres años suma 5.341 habitantes, más que en los ocho anteriores juntos.
El máximo histórico es el padrón actual. La densidad se queda en unos 322 habitantes por kilómetro cuadrado, un valor moderado que se explica por la enorme superficie del término, buena parte de ella dehesa y monte protegido.
Gran parte del territorio de Colmenar Viejo está incluido en el parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares, con zonas sometidas a un nivel de protección muy alto. Es la razón por la que un municipio de casi sesenta mil habitantes conserva tanto campo abierto.
El paisaje actual es fruto de dos actividades muy concretas. Por un lado, la explotación tradicional del granito, que ha ido modificando el terreno a lo largo de los siglos y ha favorecido la aparición del monte bajo. Por otro, la ganadería —principalmente vacuna y caballar—, que ha ido dando protagonismo a la dehesa.
La pieza más destacada es la Dehesa de Navalvillar, de 1.072 hectáreas, protegida por ordenanzas municipales propias. No forma parte del parque regional, pero por su situación y su estado de conservación tiene una riqueza de fauna y flora notable. En esas dehesas grandes del término se recogen además gran variedad de setas, tanto en otoño como en primavera.
En vegetación predominan los encinares de chaparro y, en menor medida, los retamares, tomillares y jarales.
El relieve es suave: no hay grandes altitudes en el término, y solo destacan el Pico San Pedro (1.425 m) y el Cerro Longo (1.087 m). Toda la zona pertenece a la cuenca del Tajo, repartida entre el Manzanares —que cruza el municipio de norte a sur— y el Jarama. El arroyo más significativo es el de Tejada, que nace en las laderas del Cerro de San Pedro y se incorpora al Manzanares ya en El Pardo.
El águila imperial y el paso de la sierra
Para quien se fije en los pájaros, Colmenar Viejo es de los mejores sitios del entorno de Madrid, y por una razón de geografía: en las épocas de migración, gran cantidad de aves planeadoras europeas cruzan el término en su camino norte-sur, porque salvan el Sistema Central por el paso natural de la sierra de Guadarrama.
Sobrevolando el municipio se pueden ver buitre negro, buitre leonado, milano real y hasta el águila imperial: parte de las últimas parejas reproductoras anida en el vecino monte de El Pardo.
Más fáciles de observar en el día a día son la cigüeña blanca, el cernícalo primilla, el mochuelo común, el abejaruco, el alcaudón, el ruiseñor común y toda la troupe habitual de carboneros, herrerillos, jilgueros, mirlos, urracas y grajillas. En los ríos, ánade real, gallina de agua, andarríos chico y lavandera. Y grandes bandadas de estornino negro que sobrevuelan la villa y hacen noche en los árboles de sus parques.
Entre los mamíferos salvajes destacan la comadreja, el zorro, el tejón y el turón.
Cuándo Ir a Colmenar Viejo
El clima es mediterráneo de tipo Csa, pero con un matiz importante: por estar al pie de la sierra y a mayor altitud, Colmenar Viejo es más frío que Madrid. La media anual se sitúa entre 13 y 14 °C.
- Enero, el mes más frío: en torno a 5 °C de media. Heladas frecuentes y nevadas con cierta regularidad.
- Julio, el más cálido: unos 22 °C de media, con máximas medias que apenas superan los 30 °C.
- Precipitación: más de 500 mm anuales, con mínimo marcado en verano y máximo entre octubre y diciembre.
- Humedad media: en torno al 61 %.
Los registros extremos del observatorio de la base aérea local dan la horquilla real: 40 °C el 12 de agosto de 1987 y −10 °C el 20 de enero de 1978. El día más lluvioso fue el 21 de agosto de 2003, con 86,8 mm, y la mayor racha de viento se midió el 10 de abril de 1990: 117 km/h.
En la práctica, el verano aquí es notablemente más llevadero que en la capital, lo que convierte a Colmenar Viejo en buen destino de junio a septiembre para quien huya del calor madrileño. Y el otoño es la temporada de las setas en las dehesas.
Planifica tu Visita a Colmenar Viejo
- Dónde está: al pie de la sierra de Guadarrama, Comunidad de Madrid.
- Distancia: 35,5 km por carretera desde Madrid.
- Altitud: 800 metros sobre el nivel del mar.
- Superficie: 182,6 km², la tercera mayor de la Comunidad.
- Población: 58.730 habitantes, máximo histórico.
- Código INE: 28045.
- Web municipal: colmenarviejo.com.
Colmenar Viejo tiene un número importante de yacimientos arqueológicos, y los trabajos paleontológicos de la zona han permitido reconstruir el clima, la flora y la fauna de hace más de cien millones de años. Del Paleolítico se han hallado piezas talladas en sílex, y de la Edad del Bronce, cerámicas con incisiones en los bordes, pero la época de la que más restos han aparecido es el Medievo.
Para una visita de un día, lo que mejor funciona es combinar el casco con la Dehesa de Navalvillar: mil hectáreas de dehesa protegida a las puertas de una ciudad de casi sesenta mil habitantes. Es lo más parecido que hay cerca de Madrid a ver cómo era este paisaje antes de que existiera Madrid.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Balles2601, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
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