📝 Contenido:
- Baralla: el pueblo lucense que cambió su nombre hace medio siglo
- Lo que Cuentan los Censos de Baralla
- Un topónimo que viene de los setos
- De poblado celta a frontera contra Almanzor
- El río que inspiró una novela
- Entre el valle del Neira y las sierras orientales
- Patrimonio y fiestas de Baralla
- Ganadería y bosque como motor económico
- Un municipio de treinta parroquias
- Dos periódicos para un pueblo pequeño
- Planifica tu Visita a Baralla
- Otros Pueblos de Lugo
Baralla: el pueblo lucense que cambió su nombre hace medio siglo
En el extremo oriental de la Meseta Lucense, allí donde el terreno empieza a elevarse hacia las sierras de los Ancares, se encuentra Baralla, un municipio de la provincia de Lugo que durante buena parte del siglo XX se llamó de otra manera. El actual nombre es relativamente reciente: hasta 1975 la localidad era conocida oficialmente como Neira de Jusá, y el cambio de denominación por el de su propia capital no fue casualidad, sino el resultado de un acuerdo expreso de la corporación municipal adoptado un año antes.
Lo que Cuentan los Censos de Baralla
La serie de población de Baralla, de 2001 a 2025, es una de las que mejor ilustra la sangría demográfica sufrida por el interior de Lugo en lo que va de siglo. El máximo de la serie se registró en el propio 2001, con 3.342 habitantes; desde entonces la población ha ido descendiendo de forma casi ininterrumpida hasta los 2.396 habitantes de 2025, una pérdida del 28% en apenas veinticuatro años. No se trata de un fenómeno puntual, sino de una tendencia sostenida año tras año, sin grandes escalones ni sobresaltos: el municipio ha perdido población de manera prácticamente constante durante todo el periodo, un patrón que lo sitúa entre los más afectados por el envejecimiento y la emigración de la Galicia interior.
Un topónimo que viene de los setos
El origen del nombre Baralla tiene una explicación filológica concreta, según el estudio de Ramón Menéndez Pidal: procedería del latín "vara", "varale", "varal" y "varalia", con el significado de "seto de travesaños", un sentido toponímico comparable al de otros lugares gallegos como Cerca, Cercado, Valada o Valadares. Ya en 1125 el lugar aparece documentado bajo denominaciones como "in valle de Pineira, ripa de Neira, villa que vocitant Baralia" o "villa vocitata Baralia", lo que confirma que el topónimo actual tiene casi nueve siglos de antigüedad documental, aunque no fuera hasta 1975 cuando pasó a dar nombre oficial a todo el municipio.
De poblado celta a frontera contra Almanzor
El origen de Baralla se remonta a un poblado celta que se romanizó por completo con la fundación de la cercana ciudad de Lugo. Todavía se conservan restos de aquella época castreña en los castros de Lebruxo, Berselos y el de Santa Cruz, en Sobrado de Picato. Durante la Edad Media, los señores de las casas de Espiña y de Gallego, junto a otros hidalgos de la zona, se encargaron de evitar la penetración en los valles de las razias de los moros al mando de Almanzor, un episodio que forma parte de la memoria histórica de toda la comarca de los Ancares.
Siglos más tarde, ya en el convulso periodo que precedió a la Guerra Civil, el último alcalde republicano del municipio fue Lisardo del Río Méndez, natural de Gundián, elegido por votación popular en 1931 dentro de ORGA y que volvió a ocupar el cargo durante el Frente Popular, entre marzo y julio de 1936. Entre los hijos ilustres del municipio destaca también el profesor Evaristo Correa Calderón, una figura reconocida de las letras gallegas del siglo XX.
El río que inspiró una novela
Baralla tiene, además, un lugar singular en la literatura española contemporánea. El escritor Gonzalo Torrente Ballester inmortalizó el nombre del municipio en su célebre novela "La saga/fuga de J.B.", al otorgárselo al río imaginario de la ciudad ficticia de Castroforte del Baralla, uno de los escenarios centrales de la obra. Es un guiño literario que convierte a este pequeño municipio lucense en parte, aunque sea de forma indirecta, del imaginario de la narrativa gallega más reconocida del siglo XX.
Entre el valle del Neira y las sierras orientales
El término municipal de Baralla se extiende sobre una superficie de 141 km² organizados en torno al valle del río Neira, encajado entre las elevaciones más occidentales de la sierra de los Ancares: al norte la sierra do Rañadoiro, al oeste la sierra do Picato y al sureste la sierra de Piñeira. La altitud oscila entre los 943 metros de la sierra do Rañadoiro y los 420 metros a orillas del propio río Neira, mientras que el núcleo urbano se asienta a unos 505 metros sobre el nivel del mar. El municipio limita con Láncara, O Corgo, Becerreá, Castroverde y Baleira, y está atravesado por la autovía del Noroeste A-6, además de por la antigua carretera N-VI y por varias carreteras autonómicas y provinciales que lo conectan con los municipios vecinos. El clima, de temperaturas medias moderadas, trae precipitaciones abundantes que con frecuencia se presentan en forma de nieve durante el invierno.
Patrimonio y fiestas de Baralla
Entre el patrimonio del municipio destacan la Capilla de Santa Marta, varias iglesias de estilo románico repartidas por las treinta parroquias del concejo, y el obelisco monumento a Magín Espiña, que recuerda a una de las familias históricamente vinculadas al territorio. En el terreno festivo, la cita principal es la del San Vitorio, celebrada el 27 de agosto con celebraciones que se prolongan entre cuatro y cinco días: comienzan la víspera del día 26, continúan con el propio San Vitorio Grande el 27, siguen con el San Vitorio Pequeño el 28 y se cierran el día 29. A ello se suma una feria de ganado mensual que se celebra los días 1 y 18 de cada mes, una tradición agrícola que todavía mantiene vivo el carácter rural del municipio.
Ganadería y bosque como motor económico
La economía de Baralla sigue apoyada mayoritariamente en el sector primario, que ocupa en torno al 60% de la población activa en explotaciones mixtas de ganadería, aprovechamiento forestal y agricultura. La cabaña ganadera destaca especialmente en vacas de carne y leche, junto a porcino, ovino y caprino, mientras que algunos aserraderos y una pequeña actividad constructiva completan el tejido económico local. Es una economía que convive con una población cada vez más envejecida, un fenómeno que se nota con fuerza por la cercanía de Baralla a la capital provincial, apenas a 33 kilómetros de distancia.
Un municipio de treinta parroquias
Como ocurre en buena parte de la Galicia rural, Baralla no se entiende sin su división parroquial: el municipio reúne hasta treinta parroquias, repartidas en más de un centenar de entidades de población, lo que da una idea de lo disperso que está el territorio y de la cantidad de pequeños núcleos, muchos de ellos con apenas un puñado de vecinos, que hay que recorrer para conocer de verdad el concejo. Esa dispersión, unida al origen del propio municipio -nacido en 1840 de la fusión de los antiguos concejos de Neira de Rei y Neira de Xusá, tras la reorganización territorial de España de 1833-, explica también por qué durante más de un siglo convivieron dos denominaciones distintas para un mismo territorio administrativo antes de que en 1974 se optara definitivamente por el nombre de la capital.
Dos periódicos para un pueblo pequeño
La vida cultural de Baralla tuvo, a comienzos del siglo XX, una vitalidad poco habitual para su tamaño: en el municipio llegaron a editarse dos periódicos locales, El Eco de Neira, en 1913, y El Fundador, un año después, en 1914. Son publicaciones que hoy forman parte de la memoria histórica del concejo y que confirman que, incluso en los pueblos más pequeños del interior gallego, hubo un tiempo en que la prensa local fue una herramienta habitual de la vida pública y comunitaria.
Planifica tu Visita a Baralla
Con sus 2.396 habitantes repartidos en treinta parroquias, Baralla puede visitarse combinando un recorrido por sus iglesias románicas con una parada en los castros de Lebruxo o Berselos y un paseo junto al río Neira, el mismo que Torrente Ballester convirtió en escenario literario. El gentilicio de sus vecinos, barallés, resume en una sola palabra casi nueve siglos de historia documentada bajo un nombre que no se hizo oficial hasta 1975.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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