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Artesa de Segre: tres siglos de censos y arte rupestre Patrimonio de la Humanidad
En la comarca de la Noguera, en el norte de la provincia de Lleida, Artesa de Segre no es un solo pueblo, sino la suma de veinte: a lo largo de los siglos fue incorporando a su término los antiguos municipios de Alentorn, Baldomar, Seró, Tudela de Segre y más de una decena de pequeñas entidades que hoy conservan su propia fiesta mayor. El resultado es un municipio de 175,9 km² —uno de los más extensos de la comarca— con 3.559 habitantes y un rincón, el conjunto rupestre de Antona, que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad en 1998.
Lo que Cuentan los Censos de Artesa de Segre
Pocas fichas de este proyecto pueden presumir de una serie de población tan larga como la de Artesa de Segre: arranca en 1717, con apenas 794 habitantes, y llega hasta la actualidad sumando 46 datos en más de tres siglos. Tras un crecimiento lento durante el XVIII, el pueblo entró en el XIX y XX en una fase de expansión sostenida: 4.767 habitantes en 1857, 4.901 en 1930 y el máximo de toda la serie en 1936, con 5.082 vecinos. A partir de ahí la tendencia se invirtió. El dato más llamativo es el salto entre 1965 (4.279 habitantes) y 1970 (3.541), un descenso del 17 % en apenas un lustro; no hay constancia documental de que ese tramo responda a una segregación municipal, ya que Wikipedia solo registra incorporaciones de pequeñas entidades al término de Artesa en esas décadas, nunca lo contrario. Desde los años 90 la población se ha mantenido estable, con un repunte reciente hasta los 3.872 habitantes de 2008 y un descenso suave después, hasta los 3.559 de 2025, el dato más reciente de la serie. En conjunto, el pueblo conserva hoy en torno al 70 % de la población que llegó a tener en su mejor momento, el de 1936.
Geografía
El término municipal de Artesa de Segre ocupa 175,9 km² a 318 metros de altitud, en la comarca de la Noguera, al norte de la provincia de Lleida. Esa superficie, muy superior a la de un municipio medio de la zona, se explica por las numerosas entidades de población que engloba además del núcleo principal: Alentorn, Anya, Baldomar, La Clua, Colldelrat, Collfred, la Colònia La Fàbrica, Comiols, Folquer, Montargull, Montmagastre, El Pont d'Alentorn, Sant Marc de Batlliu, Seró, Tudela de Segre, Vall-llebrera, Vall-llebrerola, La Vall d'Ariet, La Vedrenya, Vernet y Vilves. Antes del censo de 1857 ya se habían incorporado a Artesa los municipios de Alentorn, Clúa, Colldelrat, Collfred, Montargull, Montmagastre, Vall Llebrera, Vernet, Vilves y Seró; Baldomar se sumó antes de 1930, Anya antes de 1970 y Tudela de Segre en 1975.
Historia
A mediados del siglo XIX, cuando Artesa de Segre ya tenía ayuntamiento propio, el Diccionario de Pascual Madoz contabilizaba apenas 442 habitantes en la villa, una cifra muy por debajo de la del conjunto del término una vez sumadas todas sus entidades. La historia administrativa del municipio es, en realidad, la historia de una absorción progresiva de pequeños núcleos de la comarca a lo largo de más de un siglo, un proceso que explica tanto la actual extensión del término como la dispersión de su población en veinte localidades distintas, cada una con su propia identidad y su propia fiesta mayor. Esa absorción no se hizo de golpe: antes del censo de 1857 ya se habían sumado diez municipios distintos, y el proceso siguió goteando durante más de un siglo, con Baldomar incorporándose antes de 1930, Anya antes de 1970 y, el último en llegar, Tudela de Segre, ya en 1975. Pocos municipios catalanes pueden ilustrar tan bien, con solo su lista de fusiones, el proceso general de concentración municipal que vivió el campo español entre el siglo XIX y el XX.
Arte Rupestre: Patrimonio de la Humanidad
El hallazgo más valioso del término es el conjunto de Antona (Antona I-II-III), descubierto en 1976 por los investigadores E. Sunyer y A. Borrell, del Institut de Ciències del Quaternari de Barcelona, con la colaboración del entonces alcalde de Baldomar. Se trata de un conjunto de pinturas de arte esquemático, en color rojo —trazos, puntos, máculas y figuras geométricas—, manifestaciones creenciales de los grupos neolíticos de hace unos 6.500 años, comparables a las que se conservan en Alòs de Balaguer, Camarasa o el célebre Cogul. Por su valor como testimonio de la capacidad simbólica humana, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1998, dentro del conjunto de arte rupestre del arco mediterráneo. A pesar de ese reconocimiento, el conjunto de Antona carece de una protección específica, una situación que comparte con la inmensa mayoría del arte rupestre prehistórico de la provincia de Lleida.
Fiestas
Pocos municipios de este tamaño reúnen tantas fiestas mayores como Artesa de Segre, una por cada una de sus entidades de población repartidas por el calendario: Montmagastre abre el año el primer sábado de mayo, seguida por Vernet en torno a San Juan (24 de junio) y la Colònia La Fàbrica el último sábado de ese mes. El verano concentra buena parte del calendario, con Collfred en el primer fin de semana de julio, Tudela de Segre en torno a San Jaime, Vilves el último domingo de julio y Colldelrat el último fin de semana del mismo mes. Agosto suma las fiestas de Alentorn, Vall Llebrera, Anya y Seró, mientras que Montargull celebra la suya justo antes de la fiesta mayor del núcleo principal, Artesa de Segre, fijada el último viernes de septiembre. El calendario se cierra en noviembre con la fiesta de Vall-llebrerola.
Planifica tu Visita a Artesa de Segre
Quien visite Artesa de Segre tiene, en realidad, veinte pueblos que explorar bajo un mismo ayuntamiento, cada uno con su fiesta y su carácter propio. Algunas claves para organizar la visita:
- Cómo llegar: en la comarca de la Noguera, al norte de la provincia de Lleida, en el valle del río Segre.
- Qué ver primero: el conjunto de arte rupestre de Antona, Patrimonio de la Humanidad desde 1998, con pinturas esquemáticas de hace 6.500 años.
- Cuándo ir: el último viernes de septiembre, para la fiesta mayor del núcleo principal, o en cualquier fin de semana de verano, cuando se concentran las fiestas de las entidades menores.
- No quedarse solo en el núcleo: Seró, Tudela de Segre o Baldomar conservan su propia identidad dentro del municipio y merecen una visita aparte.
Entre una serie de población que empieza en 1717 y un arte rupestre reconocido por la UNESCO, Artesa de Segre y sus veinte entidades guardan, en apenas 175,9 km², tres mil años de presencia humana sin interrupción.
Conviene recordar, además, que Artesa de Segre no se agota en un solo casco urbano: planificar la visita como una ruta por varias de sus entidades —y no como la parada en un único pueblo— es la forma de aprovechar de verdad un término tan extenso y tan repartido como este.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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