📝 Contenido:
- Santo Domingo de la Calzada: la ciudad que vive del Camino de Santiago, en La Rioja
- Lo que Cuentan los Censos de Santo Domingo de la Calzada
- Una ciudad fundada por un santo para los peregrinos
- El milagro del gallo y la gallina, y la catedral que lo guarda
- Economía: del campo riojano al turismo del Camino
- Fiestas y dulces con nombre propio
- Cuándo Ir a Santo Domingo de la Calzada
- Planifica tu Visita a Santo Domingo de la Calzada
- Otros Pueblos de La Rioja
Santo Domingo de la Calzada: la ciudad que vive del Camino de Santiago, en La Rioja
En Santo Domingo de la Calzada, en plena La Rioja Alta, hay una catedral con un gallo y una gallina vivos dentro, encerrados en una jaula gótica junto al presbiterio. No es una rareza turística: es la memoria de un milagro que dio fama a este pueblo riojano mucho antes de que nadie hablara de turismo. La ciudad nació literalmente del Camino de Santiago, y ocho siglos después sigue viviendo de él.
Lo que Cuentan los Censos de Santo Domingo de la Calzada
El Instituto Nacional de Estadística recoge una serie casi completa, de 2001 a 2025, con 24 datos para 25 años (falta solo 2003). En 2001 el municipio tenía 5.741 habitantes y empezó a crecer sin pausa hasta los 6.780 vecinos de 2009, el mayor dato de toda la serie. Después llegó una década de descenso lento, con el mínimo en 6.222 habitantes en 2021, y una recuperación sostenida en los últimos años hasta los 6.441 habitantes de 2025, el último dato oficial. Desde el máximo de 2009 la población ha caído un 5 %, un retroceso moderado si se compara con otros pueblos del interior peninsular.
Como la serie empieza en 2001, no dice nada de lo que pasó antes: el propio Wikipedia recoge que la ciudad llegó a los 3.000 habitantes en el siglo XVI y a los 4.000 a finales del XIX, cuando se convirtió en cabecera de partido judicial de la nueva provincia de Logroño. No puede hablarse por tanto de un «máximo histórico» con la cifra de 2009: solo es el mayor dato dentro de esta ventana de 25 años.
Una ciudad fundada por un santo para los peregrinos
El origen de Santo Domingo de la Calzada no es un castro ni una villa romana, sino la obra de un solo hombre: el eremita Domingo García, que a mediados del siglo XI construyó aquí un puente, un hospital y un albergue para facilitar el paso de los peregrinos camino de Santiago sobre el río Oja. Alrededor de esas obras creció el burgo: Alfonso VI le concedió el terreno en 1120 y el núcleo recibió privilegio de población en 1141, bajo gobierno del abad hasta 1250, cuando pasó a depender directamente del rey.
Los fueros concedidos por Alfonso VIII en 1187 y 1207 impulsaron el crecimiento del burgo, que a finales del siglo XIII ya tenía el barrio de San Pedro y el arrabal de Margubete. Entre los siglos XIV y XV se levantó la muralla y aparecieron los barrios que hoy forman el casco antiguo. En el siglo XVI la ciudad alcanzó los 3.000 habitantes, y en 1846 el Diccionario de Pascual Madoz contaba ya 740 casas y dos escuelas. Un episodio poco conocido de su historia es el pronunciamiento republicano del 8 de agosto de 1883, cuando el regimiento de lanceros Numancia, acantonado en el convento de San Francisco, se sublevó junto con guarniciones de la Seo de Urgel y Badajoz: fue el único de los tres levantamientos que acabó en tragedia, con el teniente que lo dirigía asesinado y cuatro sargentos fusilados tras consejo sumarísimo.
En 1973 el casco antiguo fue declarado Conjunto de Interés Histórico-Artístico, reconocimiento a un urbanismo que apenas ha cambiado desde la Edad Media.
El milagro del gallo y la gallina, y la catedral que lo guarda
La leyenda más repetida de la ciudad cuenta que un peregrino alemán fue acusado falsamente de robo y ahorcado, y que Domingo García lo mantuvo vivo hasta que el corregidor, sentado a la mesa a punto de comerse un gallo y una gallina asados, escuchó que el peregrino seguía con vida. Para demostrarlo, las aves asadas echaron a volar del plato. Desde entonces la catedral mantiene siempre viva una pareja de gallo y gallina en una jaula gótica del siglo XV, el llamado Gallinero, y en la ciudad se repite el dicho: «En Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada».
La catedral se empezó en 1158 bajo la dirección del maestro Garçión, de posible origen francés, para albergar los restos del santo, fallecido en 1109. Conserva una cabecera tardorrománica con capiteles historiados y un coro plateresco de la década de 1520, obra de Andrés de Nájera y Guillén de Holanda. El sepulcro del santo mezcla tres estilos: la lauda románica, la mesa gótica con sus milagros narrados y el templete tardogótico, diseñado por Vigarny y ejecutado por Juan de Rasines en 1513. Junto a ella se alza la torre exenta, de 69 metros, la más alta de La Rioja, levantada entre 1767 y 1769 tras el derrumbe de dos torres anteriores adosadas al templo.
La muralla medieval, mandada construir por Pedro I de Castilla entre 1367 y 1369, es el mayor recinto amurallado conservado en La Rioja: 1.670 metros de longitud, dos metros y medio de espesor, 38 torreones de 12 metros y siete puertas góticas. El puente original de Santo Domingo, reconstruido varias veces, mide hoy 148 metros con dieciséis arcos. Y el antiguo Hospital de Peregrinos de la plaza del Santo, en pie desde el siglo XI, es hoy un Parador de Turismo desde 1965.
Economía: del campo riojano al turismo del Camino
Como buena parte de la comarca de La Rioja Alta, Santo Domingo de la Calzada mantiene una base de agricultura y pequeña industria, heredera de aquella villa que en el siglo XIX producía trigo, legumbres y vino y tenía fábricas de paños y sombreros. A ese tejido se suma hoy un sector servicios sostenido por el flujo constante de peregrinos del Camino de Santiago, que convierte a la ciudad en centro comercial y administrativo de su comarca, con Guardia Civil, jefatura de Policía Local y asamblea de Cruz Roja propias.
Fiestas y dulces con nombre propio
Las Fiestas del Santo, del 1 al 15 de mayo, están declaradas Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 1988. El calendario festivo tiene hasta dicho popular propio: «El 25 de abril, sale la gaita y el tamboril». Entre sus jornadas destacan el 1 de mayo (los molletes), el 10 de mayo (los ramos y las prioras) y el 11 de mayo, con la procesión de la rueda que recuerda otro milagro del santo sobre su puente. En septiembre llegan las fiestas de Gracias y Hermosilla (18 y 19), con concursos de patatas a la riojana, y en diciembre la Feria de la Concepción y un mercado medieval durante el puente de la Constitución.
La ciudad tiene además un dulce propio y patentado: los ahorcaditos, hojaldres con forma de viera rellenos de crema de almendra, creados por el pastelero calceatense José Alberto Hernando y hoy presentes en cualquier acto institucional riojano.
Cuándo Ir a Santo Domingo de la Calzada
La primera quincena de mayo, con las Fiestas del Santo en pleno apogeo, es el momento de más ambiente en la ciudad, aunque también el de mayor afluencia de peregrinos y visitantes. Quien prefiera el Camino de Santiago con más calma puede optar por el verano, cuando el Paseo de la Carrera y el Paseo del Espolón —con su quiosco de música activo los domingos— concentran la vida social de los calceatenses. Para quien busque tranquilidad, las fiestas de Gracias y Hermosilla de septiembre ofrecen ambiente festivo con menos masificación que mayo.
Planifica tu Visita a Santo Domingo de la Calzada
- Población: 6.441 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 40 km²
- Altitud: 641 metros
- Gentilicio: calceatense
- Código INE: 26138
- Cómo llegar: situado en La Rioja Alta, a orillas del río Oja, sobre el trazado del Camino de Santiago francés
- Imprescindible: catedral con el Gallinero vivo, torre exenta, muralla medieval, antiguo Hospital de Peregrinos (hoy Parador)
- Dónde alojarse: el Parador de Santo Domingo de la Calzada, instalado en el convento de San Francisco, es la opción con más historia del pueblo
- Más información: web municipal de Santo Domingo de la Calzada
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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