Punta Umbría. Pueblos de Huelva

Punta Umbría: del balneario de los ingleses de Riotinto a 16.281 vecinos junto a la ría de Huelva

Punta Umbría tiene 16.281 habitantes según el INE de 2025 y ocupa unos 38 kilómetros cuadrados entre la ría de Huelva y el Atlántico, a 6 metros sobre el nivel del mar. Está a unos 20 kilómetros por carretera de Huelva, aunque en línea recta quedan 9. Lo que la distingue es su origen: a finales del siglo XIX la zona era una playa a la que los directivos británicos de la Rio Tinto Company acudían a descansar, convencidos de que el agua salada tenía propiedades medicinales. Hoy es un municipio de pesca y de segunda residencia, con una identidad muy marinera.

Lo que Cuentan los Censos de Punta Umbría

La serie del INE, de 2001 a 2025, empieza en 12.296 habitantes y termina en 16.281, un 32 % más. El crecimiento fue continuo durante la primera década del siglo: 13.736 en 2005, tras un salto de 647 personas en un solo año, y 14.714 en 2010. Entre 2010 y 2020 subió más despacio, con pequeños retrocesos en 2014 y 2017. El dato más llamativo es el salto de 2021, cuando la cifra pasó de 15.355 a 15.891 en un año, sin una explicación en las fuentes consultadas. Desde 2022 la población se mantiene en torno a 16.100 y 16.300, y el último dato es el mayor de la serie.

Una advertencia sobre la densidad: el artículo de Wikipedia da 387 habitantes por kilómetro cuadrado, pero esa cifra corresponde a la población de 2010. Con los datos de 2025, la densidad se acerca a los 430.

De balneario británico a municipio independiente

Según Wikipedia, la zona tuvo presencia romana en el paraje de El Eucaliptal, con un asentamiento comercial entre los siglos II y VI dedicado a conservas y salazones. Pero el pueblo moderno nace a finales del siglo XIX, como núcleo marinero del término de Cartaya. Desde 1883 se levantaron construcciones de madera de tipo bungaló, y en 1896 una real orden permitió a la Rio Tinto Company establecer casas de salud en la zona. Los empleados y sus familias llegaban en verano por el ferrocarril de Riotinto.

La segregación llegó el 26 de abril de 1963. Después, la Unión Explosivos Río Tinto desmanteló buena parte de las antiguas casas inglesas y vendió terrenos para urbanizar. Así nació El Portil, y la zona urbana se extendió hacia la ría, mientras que la costa atlántica se reservó para la vivienda de verano. El artículo lo presenta como parte del boom turístico que vivió el municipio desde los años sesenta.

Pesca, veraneo y gastronomía del mar

La pesca y el turismo son los dos pilares de la economía. Punta Umbría tiene una de las flotas pesqueras más importantes de la provincia, y su puerto, que forma parte del de Huelva, descarga cada año más de 900.000 kilos de pescado. El turismo se basa sobre todo en la segunda residencia de temporada. El artículo describe una afluencia masiva en verano de visitantes que llegan para pasar una jornada en la playa, aunque no ofrece una cifra fiable de cuántas personas son.

La gastronomía sigue al pescado. Según Wikipedia, se comen coquinas, gamba blanca cocida o a la plancha, choco a la brasa, a la plancha o guisado con papas o habas, y arroz con choco. Entre los pescados a la brasa figuran la caballa, la sardina, la anchoa, el pulpo, la corvina y el pargo. Hasta hace no muchos años, con la marea baja se encontraban coquinas en la arena, y solo pueden capturarlas los coquineros con licencia. La feria de la gamba blanca y el marisco, en julio, y la Muestra Nacional de la Coquina, en abril, son las citas gastronómicas del año.

Marismas, aves y un litoral de playas largas

El término es zona de paso para miles de aves migratorias. Según el artículo, alberga el 30 % de la población europea de espátula, y en invierno se concentran aves acuáticas, con casi dos mil flamencos. Aparecen también garzas reales e imperiales, aguiluchos laguneros y, de forma ocasional, cigüeñas negras y grullas. En las islas Saltes hay camaleones comunes, y desde el espigón pueden verse delfines comunes.

Tres espacios naturales protegidos lo rodean: la laguna de El Portil, el paraje natural de los Enebrales de Punta Umbría y las Marismas del Odiel, reserva de la biosfera declarada por la Unesco en 1983. Las playas son extensas y de arena fina y dorada. Según el artículo, El Portil tiene varios accesos a lo largo de su tramo urbanizado, La Bota es muy buena para pasear y se usa mucho para la pesca, y Matanegra es la continuación de La Bota, donde la pesca de caña desde la orilla es habitual. El texto señala que el acceso a la arena es fácil, pero no lo está el acceso al agua.

Cuándo Ir a Punta Umbría

• Abril: la Muestra Nacional de la Coquina, que coincide con el aniversario de la segregación.
• Julio: la Feria Nacional del Marisco y la Gamba blanca de la Costa de Huelva.
• Verano: la temporada de playa, con el municipio lleno de visitantes, y una bandera azul concedida a sus playas.

El Real Club Marítimo y Tenis organiza cada dos años la Regata Huelva-La Gomera.

Planifica tu Visita a Punta Umbría

La visita empieza en la Torre Umbría, también llamada Torre Almenara, que preside el escudo del pueblo. El artículo atribuye su construcción al rey Felipe III, hacia 1577, para vigilar la costa frente a los piratas, aunque esa fecha corresponde al reinado de Felipe II, y es una contradicción que conviene tener en cuenta. La torre está junto a la orilla y la rodeaba un pequeño poblado de pescadores.

Para entender el pasado británico, la Casa Museo de los Ingleses reproduce una de las antiguas viviendas de la playa, con mobiliario y material audiovisual. El Monumento a sus marineros, de José Martín Lagares, muestra a un pescador que sujeta el ancla de las raíces del pueblo mientras otro recoge las redes, y una mujer espera con la Virgen del Carmen a sus pies. Y en la plaza de la Canaleta, el Lugar de encuentro con las palabras marineras, obra de Fernando Bono, saluda al mar y a la ría con un muro de términos de la mar.

• Superficie: 38 kilómetros cuadrados.
• Altitud: 6 metros.
• Código INE: 21060.
• Web municipal: ayto-puntaumbria.es.
• Radio municipal: Onda Punta Radio, en 107,0 MHz.

El club de fútbol, el Club Deportivo Punta Umbría, se fundó en 1968 y juega en la primera división andaluza. Y la novela Ocaso rojo, de Francisco Velasco, transcurre en parte aquí.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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