Brihuega. Pueblos de Guadalajara

Brihuega, la villa de la lavanda y las cuevas árabes de la Alcarria

Brihuega es un municipio de 2.826 habitantes (INE 2025) situado en la comarca de La Alcarria, en la provincia de Guadalajara, a 32 kilómetros de la capital. Su extenso término ocupa 296,41 km² —uno de los más grandes de la provincia, ya que agrupa catorce núcleos además de la villa principal— y el casco urbano se alza a 894 metros sobre el nivel del mar, sobre un altiplano en la vega del río Tajuña. El código INE es el 19053, sus vecinos se llaman briocenses y la web municipal es brihuega.es. Pertenecen al municipio los lugares de Archilla, Balconete, Castilmimbre, Cívica, Fuentes de la Alcarria, Hontanares, Malacuera, Olmeda del Extremo, Pajares, Romancos, Tomellosa, Valdesaz, Villaviciosa de Tajuña y Yela.

Pocos pueblos de Castilla-La Mancha concentran una historia tan intensa: Brihuega fue testigo de la huida de un rey, escenario de una batalla decisiva de la Guerra de Sucesión y, siglos después, de una de las victorias más importantes del Ejército Popular Republicano en la Guerra Civil. Hoy es conocida, sobre todo, por sus campos de lavanda en flor.

Geografía: el Tajuña entre robledales y quejigares

La villa se asienta sobre un altiplano que domina la vega del Tajuña, en plena Alcarria, una comarca descrita ya en el siglo XIX por sus "hermosos bosques poblados de encina y roble". Aguas arriba del núcleo, hacia el noreste, se extiende el lugar de interés comunitario "Quejigares de Barriopedro y Brihuega", una formación boscosa de Quercus faginea que comparte con los términos vecinos de Barriopedro y Valderrebollo. El extenso término municipal —de los más grandes de la provincia— limita con una veintena de municipios, reflejo de la enorme superficie que reúnen sus catorce núcleos de población.

Historia: del rey exiliado a la batalla de Guadalajara

El origen de Brihuega se remonta a un poblado celtibérico llamado Brioca. En el siglo XI, el rey taifa Al-Mamún de Toledo apreciaba la zona por sus cazaderos, hasta el punto de alojar en su palacete a su amigo Alfonso, rey de León, cuando en 1072 este fue derrotado y expulsado de su reino por su hermano Sancho II de Castilla. Brihuega fue plaza estratégica en las campañas que llevaron a la conquista cristiana de Toledo en 1085, el mismo año en que Alfonso VI se hizo con el Reino de Castilla y con todo el valle del Tajuña. En 1086 cedió la villa al arzobispo de Toledo Bernardo de Sedirac, quien inició la construcción del castillo que todavía preside el valle; las murallas se completarían ya en el siglo XIII, bajo otro arzobispo célebre, Rodrigo Jiménez de Rada, que en 1242 otorgó fuero a Brihuega —un fuero que, de forma notable para la época, daba el mismo trato a cristianos, judíos y moros que habitasen la villa—. Aquel sería el periodo de mayor esplendor de Brihuega, en el segundo tercio del siglo XIII.

Entre los siglos XVI y XVII, numerosos briocenses emigraron a la ciudad mexicana de Puebla, y en 1615 se fundó el monasterio de Santa Ana. En diciembre de 1710, durante la Guerra de Sucesión, la villa fue asaltada por las tropas de Felipe V al mando del duque de Vendôme, en las batallas de Brihuega y Villaviciosa, que forzaron la capitulación de las tropas británicas del general James Stanhope. A mediados del siglo XVIII se fundó la Real Fábrica de Paños, una de las instalaciones industriales más prestigiosas del país, que cerró oficialmente en 1835 aunque siguió funcionando en manos privadas hasta la Guerra Civil. Durante el Trienio Liberal, Brihuega llegó a considerarse, junto a Cifuentes, como posible capital de la provincia en detrimento de Guadalajara, por su mayor centralidad, aunque la propuesta no se concretó. Una gran inundación, los días 5 y 6 de septiembre de 1877, destruyó unas cincuenta casas y el convento de las Bernardas.

En marzo de 1937, Brihuega fue escenario de la batalla de Guadalajara, una victoria decisiva del Ejército Popular Republicano frente a las tropas sublevadas y sus aliados italianos. En 1938, en plena contienda, desapareció el códice medieval del Fuero de Brihuega; reapareció, por fin, en 2022, cuando fue entregado al alcalde de la villa.

Patrimonio: cuevas árabes, murallas y el rollo de la villa

El casco histórico de Brihuega fue declarado conjunto histórico-artístico en 1973. En él se conservan tres iglesias del siglo XIII —San Felipe, San Miguel y Santa María de la Peña— junto a restos de la antigua iglesia de San Simón. Bajo tierra se extiende uno de los elementos más singulares del pueblo: las Cuevas Árabes, un conjunto laberíntico de ocho kilómetros excavado entre los siglos X y XI que descendía desde el Prado de Santa María y que sirvió como refugio, vía de escape y despensa gracias a su temperatura constante de 12 grados. De la antigua muralla quedan tramos y dos puertas, el arco de Cozagón y la puerta de la Cadena, además del castillo que se alza al sur, cuyo interior llegó a usarse como cementerio. Cerca se encuentran la plaza de toros, obra del arquitecto Ambrosio Arroyo construida en 1964-1965, el convento de San José —hoy espacio expositivo— y la Real Fábrica de Paños del siglo XVIII. En las afueras se conservan restos del Palacio de Ibarra. El rollo o picota, de granito y del siglo XVI, atestigua todavía el estatus de villa con jurisdicción propia que le otorgó el fuero medieval.

Economía: agricultura alcarreña y turismo de la lavanda

La economía de Brihuega combina la agricultura tradicional de La Alcarria —cereal y olivar, propios de un término tan extenso como el suyo— con un sector de servicios en auge gracias al turismo. El gran motor de ese turismo son los campos de lavanda que tiñen de morado el entorno de la villa cada verano, un cultivo que ha convertido a Brihuega en referencia nacional y que sostiene buena parte de la hostelería y el comercio local durante la temporada alta.

Fiestas: de la corrida de primavera al Festival de la Lavanda

El calendario festivo arranca en abril con la tradicional corrida de primavera, pero el gran acontecimiento del año llega a finales de julio con el Festival de la Lavanda, que atrae visitantes de toda España para ver los campos en flor. Agosto concentra además las fiestas patronales: la Procesión de la Cera el día 14, la festividad de la Virgen de la Peña —patrona de la villa— el 15, coincidiendo con la Asunción, y el Encierro de Brihuega el 16, tres jornadas que cierran el verano festivo de los briocenses.

Cuándo ir a Brihuega

Finales de junio y julio son, sin duda, las fechas más populares para visitar Brihuega: es cuando los campos de lavanda están en plena floración y se celebra el Festival de la Lavanda. Quien prefiera el ambiente taurino y religioso puede optar por la segunda quincena de agosto, con la Procesión de la Cera, la Virgen de la Peña y el encierro. Para quien busque tranquilidad y temperaturas más suaves para recorrer las Cuevas Árabes y el casco histórico, la primavera —con la corrida de abril como aliciente— y el otoño son opciones igualmente recomendables, lejos de las aglomeraciones del verano.

Planifica tu visita

Brihuega se encuentra a poco más de media hora de Guadalajara capital, lo que la convierte en una excursión cómoda desde Madrid en un único día. Una visita completa puede combinar el casco histórico declarado conjunto histórico-artístico, con sus tres iglesias del siglo XIII y el castillo, con un recorrido por las Cuevas Árabes y, si las fechas coinciden, una escapada a los campos de lavanda en las afueras de la villa. El extenso término municipal, con sus catorce núcleos menores, ofrece además la posibilidad de prolongar la estancia explorando pedanías como Villaviciosa de Tajuña o Valdesaz. Toda la información práctica y el calendario de fiestas puede consultarse en la web municipal, brihuega.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Guadalajara

• Budia
• Bujalaro
• Bustares
• Cabanillas del Campo
• Campillo de Dueñas
• Campillo de Ranas
• Campisabalos

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Brihuega. Pueblos de Guadalajara puedes visitar la categoría Guadalajara.