Lanjarón. Pueblos de Granada

Lanjarón: el pueblo del agua en la puerta de la Alpujarra

Lanjarón es, probablemente, el nombre de pueblo más escuchado en la televisión española sin que la mayoría de quien lo oye sepa dónde está. Situado en el extremo occidental de la Alpujarra granadina, con 3.708 habitantes, debe su fama a sus manantiales: durante décadas, las campañas publicitarias de Aguas de Lanjarón llevaron el nombre de este pueblo de Sierra Nevada a todos los hogares de España.

Geografía: entre Sierra Nevada y el Guadalfeo

El municipio limita con Órgiva, Vélez de Benaudalla, El Pinar, Lecrín, Nigüelas, Dúrcal, Dílar, Capileira, Bubión, Pampaneira, Soportújar y Cáñar, doce vecinos que dan idea de lo fragmentado que es el territorio alpujarreño. Por su término discurren los ríos Guadalfeo —con el embalse de Rules—, el Ízbor y el propio río Lanjarón, y gran parte de sus 60,4 km² se reparte entre el parque nacional y el parque natural de Sierra Nevada. Además del núcleo principal, el municipio incluye los diseminados de Caravache y Pilones.

De "lugar de manantiales" a escenario de una rebelión

No hay constancia de ocupación humana en Lanjarón hasta el siglo XIII, cuando se asentó un grupo de colonizadores berberiscos. Fueron probablemente ellos quienes dieron origen al nombre: una castellanización de Al-lancharon, "lugar de manantiales" en árabe, formada sobre una raíz prerromana —quizá celta— relacionada con el agua y los charcos. El significado no podía ser más apropiado para un pueblo que vive, literalmente, del agua que brota de su subsuelo.

Lanjarón permaneció en manos musulmanas hasta la caída del Reino de Granada en 1492. A los antiguos musulmanes convertidos por la fuerza al cristianismo, los moriscos, se les permitió seguir viviendo allí, y fueron precisamente ellos los protagonistas del episodio más violento de la historia del pueblo: su rebelión de finales de 1568. El 26 de diciembre, un día después de Navidad, los rebeldes llegaron a Lanjarón y encontraron a los cristianos viejos refugiados en la iglesia, temerosos de su suerte. La cercaron e incendiaron: perecieron dieciséis personas abrasadas y el edificio quedó arruinado. Tropas enviadas por Felipe II al mando de su hermanastro, Don Juan de Austria, acabaron con la revuelta. A finales del siglo XIX el pueblo sufrió además terremotos y epidemias de cólera, y el siglo XX llegó sin la industrialización que sí alcanzó a otras zonas: solo el turismo, ya en el último tercio de la centuria, dio algo de impulso a Lanjarón.

El agua que dio nombre a España entera

Los manantiales de Lanjarón, nutridos por la nieve de Sierra Nevada, brotan sobre todo en la falda del Cerro del Caballo, encima del propio casco urbano. Sus propiedades medicinales no se descubrieron hasta finales del siglo XVIII y su explotación comercial no empezó hasta finales del XIX, cuando la duquesa de Santoña, motrileña con intereses en la zona, impulsó la construcción de lo que con el tiempo sería el balneario. La familia Carrillo, burgueses de Santa Fe, levantó la mayor parte del edificio que hoy puede verse. Con los años, embotellar y vender el agua pasó de ser un negocio complementario del balneario a convertirse en la actividad principal, hasta que el grupo Danone adquirió ambas líneas de negocio y, más tarde, vendió el balneario a un grupo inversor. Hoy, Lanjarón conserva una serie de fuentes de agua fresca repartidas por calles y plazas, la mayoría con una frase breve o un poema inscrito, casi siempre de Federico García Lorca, que locales y visitantes siguen usando para beber y refrescarse.

Lo que cuentan los censos de Lanjarón

La serie de población de Lanjarón cubre 25 años seguidos, de 2001 a 2025. El dato más alto de toda la serie se registró en 2008, con 3.908 habitantes, justo antes de que la crisis económica frenara en seco el crecimiento de la década anterior: de los 3.751 vecinos de 2001 se había pasado a casi 3.900 en apenas siete años. Desde ese techo, Lanjarón ha perdido algo más de un 5 % de su población, con un descenso más marcado entre 2014 y 2018 —de 3.717 a 3.485 habitantes— que se ha frenado y revertido parcialmente en el último lustro, hasta los 3.708 actuales. No hay constancia en esta serie de los siglos en que Lanjarón fue solo una aldea morisca ni de la repoblación cristiana posterior a 1568: la cifra de 2008 es, simplemente, el mayor dato de población moderna que registra el padrón, no un máximo histórico del pueblo.

Economía: de la agricultura al turismo del agua

La economía de Lanjarón estuvo tradicionalmente ligada a la agricultura de la Alpujarra, pero en las últimas décadas ha cedido terreno al sector servicios, sobre todo al turismo, y a una industria representada en la práctica por una sola empresa: la propia Aguas de Lanjarón. Las campañas publicitarias de esta compañía, emitidas durante años en televisión nacional, dieron al pueblo una popularidad que pocos municipios de menos de 4.000 habitantes pueden presumir de tener fuera de su provincia.

Patrimonio: el balneario, la iglesia y el "castillo de los moros"

El edificio más reconocible del pueblo es el Balneario de Lanjarón, de la primera mitad del siglo XX y estilo neomudéjar, flanqueado por dos torres. La iglesia parroquial, bajo la advocación de la Virgen de la Encarnación, se construyó a finales del siglo XVI y principios del XVII para sustituir a la que ardió en la rebelión de 1568. A las afueras del casco urbano se conservan las ruinas de lo que se conoce popularmente como el "castillo de los moros", aunque su origen no está claro: es muy posible que sea en realidad una edificación cristiana posterior a la ocupación árabe; hoy solo quedan en pie, y en mal estado, parte de sus muros exteriores. El pueblo suma además varias ermitas dentro y cerca del casco urbano, tres cañones repartidos por el término —dos antiguos y uno del siglo XX— y el Barrio Hondillo, el más típico de la población, con sus callejones y pilares adornados de flores y macetas.

La fiesta del agua: San Juan y la carrera del agua

Si Lanjarón tiene una noche propia, es la de San Juan, el 24 de junio. En vez de reunirse alrededor del fuego como marca la tradición generalizada en España, Lanjarón celebra su famosa "carrera del agua": desde la medianoche y hasta la una, las calles se llenan de vecinos y visitantes armados con cubos, pistolas de agua, mangueras y camiones cisterna, en lo que llegó a describirse como la mayor guerra de agua de España. El patrón oficial del pueblo es, sin embargo, San Sebastián, que se celebra el 20 de enero con una procesión, y la Semana Santa reúne a varias hermandades y cofradías que procesionan desde el Miércoles Santo hasta el Domingo de Resurrección. Lanjarón fue además sede, en 1994, del XIII Festival de Música Tradicional de la Alpujarra.

Cuándo ir a Lanjarón

Quien quiera vivir la fiesta más conocida del pueblo tiene que estar allí la noche del 23 al 24 de junio, dispuesto a mojarse. Para quien prefiera el pueblo tranquilo, la Semana Santa y el patronal de San Sebastián en enero muestran una cara distinta, más recogida, de Lanjarón.

Planifica tu visita a Lanjarón

Lanjarón se llega sobre todo por el acceso oeste, el principal, desde Granada capital o desde la Costa del Sol a través de la A-44 y la A-348; también puede alcanzarse por el acceso este, viniendo desde el interior de la Alpujarra granadina por la propia A-348, que atraviesa la comarca. Sus vecinos se conocen como lanjaronenses, y la web municipal es lanjaron.es. Una visita completa puede combinar un paseo por sus fuentes con versos de Lorca, la subida hasta las ruinas del castillo, y una parada en el balneario que dio fama al pueblo mucho más allá de Granada.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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