L'Alcora. Pueblos de Castellón

L'Alcora: la porcelana del conde de Aranda, el Día del Rollo y el Alcalatén en Castellón

Capital de la comarca del Alcalatén, L'Alcora se levanta entre la sierra y el río Lucena, a 19 kilómetros de Castellón de la Plana. Tiene 10.664 habitantes según el INE de 2025, un término de 94,9 km² y está a 279 metros de altitud. Lo que la distingue no es el tamaño sino su historia: desde 1727 una fábrica de loza fina marcó el pueblo, y su gran fiesta, el Día del Rollo, es una romería en la que los protagonistas son los niños.

Lo que Cuentan los Censos de L'Alcora

La serie empieza en 2001 con 9.251 habitantes y crece sin interrupción hasta 2009, cuando alcanza 11.150, el mayor dato de la serie. Es un crecimiento de más de un 20 % en ocho años. A partir de 2010 la cifra baja casi cada año hasta el mínimo de la serie, 10.405 en 2019, y desde 2020 vuelve a subir de forma suave hasta los 10.664 de 2025. Hoy el pueblo está cerca de un 4 % por debajo de su máximo de la serie.

Esa serie no permite decir nada sobre la población antigua. El mayor dato de 2009 no es el máximo histórico de L'Alcora: el pueblo ya era importante en el siglo XVIII, cuando el conde de Aranda ya dirigía sus 24 hornos de cántaros y alfares. Lo que sí se puede decir es que, en los últimos diez años, la población ha tendido a estabilizarse en torno a 10.500 habitantes, con pequeñas oscilaciones.

La Real Fábrica de 1727 y el azulejo

La historia industrial de L'Alcora empieza en 1727, cuando Buenaventura Pedro de Alcántara Jiménez de Urrea, noveno conde de Aranda, funda la Real Fábrica de Loza Fina y Porcelana tras visitar las fábricas de cerámica de Marsella, Nevers y Moustiers. La arcilla de la zona era de muy buena calidad, y en 1725 el conde ya había heredado el castillo de Alcalatén, con el que el pueblo entró en su órbita.

La fábrica produjo una loza de calidad, de tirada limitada y a medida, durante todo el siglo XVIII. En 1792, el botánico Antonio José de Cavanilles encontró el pueblo en pleno auge de su actividad ceramista. Tras la desaparición de la casa de Aranda en 1798, la fábrica entró en una etapa de declive. Durante el siglo XX la industria se transformó en el monocultivo del azulejo, y desde los años sesenta del siglo pasado se convirtió en una localidad mayoritariamente industrial. Hoy la industria azulejera compite con la de otras localidades de la provincia valenciana, y la agricultura de secano ha perdido peso, aunque el almendro y el olivar siguen presentes.

De Alcalatén a la carta puebla de 1305

El territorio fue conquistado el 24 de julio de 1233 por las fuerzas de Ximénez de Urrea, que tomaron la fortaleza del Alcalatén. El topónimo Alcora y el núcleo urbano tienen origen musulmán, y el casco histórico todavía conserva elementos urbanísticos islámicos.

La carta puebla se otorgó el 31 de diciembre de 1305. Establecía la colonización según las leyes y costumbres de Aragón, con una condición: once caballeros y miembros de la nobleza debían atraer a otros 110 pobladores. Se reservaron tierras para los musulmanes que quisieran quedarse. Desde entonces la población creció en el nuevo núcleo en detrimento de la villa del castillo. En 1306 Jaime II concedió el privilegio de mercado semanal los miércoles, una tradición que continúa hoy. La guerra también dejó huella: durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas saquearon la localidad, y en 1838 y 1874-1875 hubo combates de la guerra carlista en el fortín de San Cristóbal.

El Día del Rollo, la romería de los niños

El Lunes de Pascua se celebra el Día del Rollo, que conmemora el milagro del patrón, San Cristóbal. Según la tradición, en el siglo XVIII una sequía terrible hizo que el Consejo enviara a los niños menores de siete años a la ermita más alta para pedir lluvia. Tras unos días llegó una lluvia torrencial, y una vecina donó harina para hacer rollos con semillas, que se repartieron entre todos los niños. La romería de los infantes, que aún hoy se celebra, es la protagonista del día, con el reparto de los rollos al final.

El Martes de Pascua es el Día de la Dobla, porque al día siguiente los niños volvieron a subir a San Cristóbal para agradecer la lluvia. Se conserva la costumbre de pasar el día en los bosques y de romper cántaros, y los rollos sobrantes se cortan en cuartos, de ahí que también se llame Día del Tros. El segundo lunes de Pascua se celebra la romería de San Vicente, con procesión, misa y almuerzo al aire libre; allí se recupera la Mocadorà, un pañuelo lleno de mazapanes que el novio regala a su amada.

Semana Santa de tambores y gastronomía del Cristo

La Semana Santa alcorina tiene una identidad propia. La Rompida de la Hora, el Viernes Santo al mediodía, es un desfile de cofradías con bombos y tambores que reúne a más de mil personas. Viene de la Hermandad del Santísimo Cristo del Calvario, fundada en 1975, que en 1981 creó la sección de tambores y bombos. Esa tradición tamborilera se extendió por toda la provincia de Castellón y dio lugar a grupos en Almazora, Betxí, Moncofa, Castelló o Benicarló. La Cofradía de Jesús Nazareno, de 1980, fue la primera en incorporar el tambor a sus procesiones.

Las fiestas del Cristo se celebran en la segunda quincena de agosto, y en ellas la gastronomía tiene protagonismo. Los caracoles en salsa son emblema de la localidad, con hierbas aromáticas locales, jamón y chorizo. La patata a la alcorina se sirve en cazuela de barro, con huevos, panceta, ajo, almendras y perejil. El ajoarriero, el bacalao con tomate y pimientos, y la coca fullà, una torta de anís y limón, completan la mesa. En Semana Santa se cocina la olleta de dejuni, con habichuelas y espinacas.

Ermitas, castillo y yacimientos

El término conserva varias ermitas con historia. La de San Vicente se construyó en 1598 y tiene azulejos de la fábrica del conde de Aranda en el presbiterio. La de San Cristóbal, en lo alto del monte, es del siglo XVII y tiene una torre cuadrada. La del Calvario, de los siglos XVI o XVII, fue remodelada en 1774 y conserva decoración rococó. La Iglesia de la Asunción reúne estilos gótico-renacentista y barroco, con bóveda de crucería estrellada.

El castillo de Alcalatén es una fortaleza islámica con reformas medievales, construida entre los siglos X y XIII, de planta triangular, con camino de ronda y aljibe, y tiene la consideración de bien de interés cultural. El poblado ibérico de Montmirà ocupa un cerro con forma de quilla invertida, conocido poco después de la Guerra Civil y excavado en parte desde 1990. Y las termas romanas de Santa, de los siglos I al IV, ocupan unos 15.000 metros cuadrados, con frigidarium, hipocausto y caldarium.

Cuándo Ir a L'Alcora

Semana Santa, con los tambores del Viernes Santo y la Rompida, es la cita más intensa. El Lunes de Pascua, el Día del Rollo, reúne a miles de personas de la región. En agosto llegan las fiestas del Cristo. En noviembre, el segundo fin de semana, las jornadas Al-qüra recrean el siglo XIII con mercado artesanal y teatro callejero. En Navidad, la noche tras la Misa del Gallo se canta el Albà, la interpretación más representativa del folclore alcorino.

Planifica tu Visita a L'Alcora

• Cómo llegar: el pueblo está a 19 kilómetros de Castellón. Limita con Lucena del Cid, Figueroles, Costur, San Juan de Moró, Onda, Borriol, Ribesalbes y Fanzara.
• Ruta de las Ermitas: se celebra el sábado después del Domingo de Pascua, siguiendo el trazado de la ruta PR-120 por los antiguos senderos del término.
• Qué ver: las ermitas, el centro histórico, el poblado de Montmirà y las termas de Santa. Las pedanías son Araya, La Foya y El Pantano.
• Dónde comer: los caracoles en salsa y la patata a la alcorina son los platos a probar.
• Información: la web municipal es lalcora.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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