Ampuero. Pueblos de Cantabria

Ampuero: toros, salmones y cabecera de comarca en el Asón-Agüera, Cantabria

Ampuero es la cabecera de la comarca del Asón-Agüera, en el oriente de Cantabria, con 4.518 habitantes y una posición estratégica que le ha dado un polígono industrial y servicios que no tienen todos los pueblos de su tamaño. Es célebre en toda la región por la fiesta de la Virgen Niña, con sus populares encierros taurinos, y por la pesca de trucha y salmón en el río Asón.

Lo que Cuentan los Censos de Ampuero

La serie del INE, continua desde 2001, muestra un crecimiento sostenido: de 3.517 habitantes en 2001 a los 4.518 de 2025, un aumento del 28 % en veinticuatro años sin apenas sobresaltos. El máximo de la serie es precisamente el dato de 2025: Ampuero, a diferencia de muchos pueblos cántabros de interior, no ha dejado de ganar vecinos en lo que va de siglo.

Historia: de jurisdicción de Laredo a municipio propio en 1728

Durante buena parte de su historia, Ampuero estuvo bajo la jurisdicción del municipio de Laredo, hasta que Felipe V de España lo reconoció formalmente como municipio independiente en 1728. Desde entonces, su posición en el centro de la comarca del Asón-Agüera lo fue consolidando como cabecera comarcal, con los servicios y el polígono industrial que hoy lo distinguen de otros pueblos del entorno. Esa condición de capital comarcal explica por qué Ampuero, con poco más de cuatro mil habitantes, mantiene una dotación de servicios —bancos, centro de salud con urgencias 24 horas, instituto, Casa de Cultura— que no suelen tener municipios de tamaño similar en el interior de Cantabria, donde lo habitual es depender por completo de la capital provincial.

Geografía y naturaleza: el río Asón y sus árboles singulares

El municipio, de 32,3 km², se asienta en la cuenca baja del río Asón y limita con Limpias, Liendo, Ruesga, Guriezo y Rasines. La mayor biodiversidad se concentra junto a los arroyos de Las Toberas y Vallino y el propio río Asón, declarado Lugar de Importancia Comunitaria, cuyo tramo final queda protegido dentro del parque natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel. Garzas, aves pescadoras, salmónidos, zorros, jabalíes y comadrejas comparten ese entorno, en el que se alternan praderías, bosques de pino y eucalipto, landas y matorral en las partes más altas de la sierra de Breñas, y un mosaico de prados y cultivos junto a los núcleos de población. El término guarda además varios árboles singulares: un pino de Panamá en Marrón, un roble centenario conocido como «La Rebollona» junto a la iglesia de Cerbiago, y una encina centenaria en Udalla.

Patrimonio de Ampuero

Ampuero concentra varios Bienes de Interés Cultural. La iglesia parroquial de Santa Marina, en Udalla, es un templo gótico de los siglos XIV y XV con dos ábsides semicirculares, declarado monumento. La Casona de Espina, de planta cuadrada en el barrio de La Bárcena, tiene la misma categoría. Y el santuario de la Bien Aparecida, cerca de Hoz de Marrón, fue declarado conjunto histórico en 1983: se alza sobre un monte y es la patrona de toda Cantabria. A nivel local hay además un bien de interés —la iglesia de Santa María del propio núcleo de Ampuero, de los siglos XVI-XVII, declarada Bien de Interés Local en 2002— y dos bienes inventariados, la ferrería preindustrial del río Vallino y el molino-ferrería de Entrambosríos. Completa el conjunto la arquitectura popular serrana, con casas de balconadas y miradores y calles empedradas.

Fiestas de Ampuero

El calendario festivo de Ampuero es de los más nutridos de la comarca. Arranca con Las Marzas, la última noche de febrero, en homenaje a la llegada de la primavera, y sigue con San Pedro en Hoz de Marrón (29 de junio), Santa Marina en Udalla (18 de julio), Santiago en La Bárcena (25 de julio), Santa Ana en Marrón (26 de julio), San Pedruco en Rascón (1 de agosto), San Mamés en Cerbiago (7 de agosto), San Roque en Udalla (16 de agosto) y la Virgen del Mar en Marrón (22 de agosto). La gran cita, con diferencia, es la de La Virgen Niña, el 8 de septiembre en la capital municipal: unos encierros de toros que se celebran desde 1941 y que en 1993 fueron declarados Fiesta de Interés Turístico Regional. Son unos de los pocos encierros taurinos arraigados en una comunidad, Cantabria, donde esta tradición es mucho menos frecuente que en otras regiones de España, lo que explica buena parte de su fama más allá de la comarca del Asón-Agüera. Días después, el 15 de septiembre, se honra a la Bien Aparecida —patrona de Cantabria— en Hoz de Marrón, y el 21 de septiembre, a San Mateo en el mismo santuario. El año se cierra con Santa Lucía en Bernales, el 13 de diciembre.

Deporte, hermanamiento y vecinos ilustres

Ampuero fue sede del Campeonato de España de Ciclismo en Ruta de 1980, que ganó Juan Fernández, y también ha acogido el Campeonato de España de Rallys de Montaña en La Bien Aparecida. Desde 1953 el municipio es además la meta del Descenso Internacional del Asón, una de las pruebas de piragüismo más importantes del calendario nacional, organizada junto con la Federación Cántabra de Piragüismo. Ampuero está hermanada con la localidad francesa de Eauze. Entre sus vecinos más destacados figuran el ciclista Alfredo Irusta, tres veces campeón de España de ciclocrós entre 1960 y 1972; Juan Manuel Santisteban, ciclista profesional fallecido durante el Giro de Italia de 1976; y dos futbolistas formados en el Real Racing Club de Santander, Chiri —hoy entrenador— e Íñigo Sainz-Maza.

Cuándo Ir a Ampuero

El clima atlántico de Ampuero, de tipo Cfb según la clasificación de Köppen, trae precipitaciones superiores a los 1.300 mm anuales, concentradas entre el otoño y la primavera, con temperaturas suaves. La mejor época para la pesca de trucha y salmón, uno de los grandes atractivos del municipio, coincide con la primavera y el principio del verano; y si lo que se busca es vivir la fiesta grande del pueblo, la cita ineludible es el 8 de septiembre, con los encierros de la Virgen Niña.

Planifica tu Visita a Ampuero

Ampuero está a 55 kilómetros de Santander y su núcleo urbano cuenta con una buena dotación de servicios para un pueblo de su tamaño: establecimientos hosteleros, entidades bancarias, farmacia, centro de salud con urgencias 24 horas, panaderías, supermercados, librería, colegio público e instituto y Casa de Cultura. La economía local se repartía, según los últimos datos disponibles, entre un 44 % de servicios, un 31,7 % de industria, un 16,6 % de construcción y un 7,7 % de sector primario, un reflejo de su papel como cabecera comarcal más que como pueblo agrícola. Más información en la web municipal, ayuntamientodeampuero.es. Para quien llega en coche desde Santander o Bilbao, Ampuero funciona bien como base para combinar la pesca fluvial, la visita al santuario de la Bien Aparecida y una ruta por los pueblos de la comarca —Udalla, Marrón, Hoz de Marrón, La Bárcena— que conservan buena parte de la arquitectura serrana y el patrimonio religioso de la zona.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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