📝 Contenido:
- Vilanova i la Geltrú: dos pueblos que acabaron siendo la capital del Garraf
- La leyenda del señor de la Geltrú y la carta puebla de 1274
- Lo que Cuentan los Censos de Vilanova i la Geltrú
- El dinero de América y la Vilanova romántica
- Cómo llegar a Vilanova i la Geltrú
- Planifica tu Visita a Vilanova i la Geltrú
- Otros Pueblos de Barcelona
Vilanova i la Geltrú: dos pueblos que acabaron siendo la capital del Garraf
El nombre es literal: una villa nueva y un núcleo anterior, la Geltrú, que crecieron el uno hacia el otro hasta fundirse. Hoy Vilanova i la Geltrú es la capital de la comarca del Garraf, cocapital de la veguería del Penedès y una ciudad marítima de 71.641 habitantes en la provincia de Barcelona, a mitad de camino exacto entre Barcelona y Tarragona: 45 kilómetros a cada lado.
Lo que la distingue de otras ciudades de la costa catalana no es la playa, que la tienen todas. Es que su serie de población arranca en 1717 y permite seguir, censo a censo, tres siglos de altibajos: el dinero de América, el frenazo de finales del XIX, la industria, el ladrillo y el parón de la última crisis.
La leyenda del señor de la Geltrú y la carta puebla de 1274
La explicación popular del desdoblamiento tiene todos los ingredientes de un cuento medieval. Cuenta la leyenda que el señor feudal de la Geltrú impuso que toda joven recién casada pasara con él la primera noche, y que muchos geltrunenses, hartos, se marcharon a instalarse junto al mar, en tierras de Cubelles, fundando allí la Vila Nova. Con el tiempo, los dos núcleos crecieron hasta tocarse y formar uno solo.
La documentación es más sobria y también más útil: Vilanova i la Geltrú fue fundada oficialmente en 1274, cuando Jaime I le concedió la carta puebla. Siglo y medio después, en 1418, Alfonso IV le otorgó el privilegio de convertirse en «calle de Barcelona»: una villa con los mismos derechos que la capital, lo que en el siglo XV era una ventaja considerable.
De aquel doble origen queda el escudo, aprobado en 1994, con el castillo de la Geltrú —del siglo XI— y las armas reales de Aragón, recordatorio de que la villa dependía directamente de la Corona. La bandera, azul oscuro arriba con el castillo amarillo y amarilla abajo con los cuatro palos, se publicó en 1999.
Lo que Cuentan los Censos de Vilanova i la Geltrú
La serie empieza en 1717 con 1.171 habitantes. El dato más reciente, el de 2025, es de 71.641. Entre uno y otro hay un factor de sesenta y uno, pero el camino no fue recto en absoluto.
El estirón del siglo XVIII es el primero y uno de los más violentos de toda la serie: de 1.171 en 1717 a 6.161 en 1787. La población se multiplica por cinco en setenta años. Coincide con el permiso de Carlos III para comerciar directamente con América, que trajo a la villa una prosperidad que no se quedó en las arcas: de ahí salen las primeras sociedades recreativas y buena parte de la ciudad burguesa que aún se ve.
El siglo XIX sigue empujando: 11.395 en 1857, 12.227 en 1860, 13.521 en 1877 y 13.811 en 1887, el techo del siglo. Y ahí llega la única caída larga de los trescientos años: en 1900 el censo baja a 11.856 habitantes, casi 2.000 vecinos menos que trece años antes, un −14 %. Vilanova tardó treinta y tres años en recuperar la cifra de 1887.
Desde 1920 la curva no vuelve a torcerse de forma seria hasta muy tarde. Los hitos:
- 1936: 17.494 habitantes. En 1940, 17.091: cuatrocientos menos, la huella de la guerra.
- 1960: 25.669. La ciudad empieza a despegar.
- 1975: 41.000 justos. En quince años ha sumado más de 15.000 personas.
- 2001: 53.421. Arranca la década del crecimiento rápido.
- 2011: 66.905, es decir, 13.484 habitantes más en diez años.
Y entonces, el segundo bache. Entre 2011 y 2015, Vilanova i la Geltrú pierde población cuatro años seguidos: 66.905, 66.591, 66.275, 65.941 y 65.684 en 2015. Son 1.221 vecinos menos, un −1,8 %. Después vuelve a subir despacio, con un pequeño tropiezo en 2021 (67.458, frente a los 67.733 de 2020).
El final de la serie es el tramo más rápido en medio siglo. De 68.854 en 2023 a 70.418 en 2024 y 71.641 en 2025: 2.787 habitantes en dos años. El máximo histórico de la ciudad es el dato de hoy, y con 34 km² de término la densidad se va ya por encima de los 2.100 habitantes por kilómetro cuadrado.
El dinero de América y la Vilanova romántica
La época dorada de la ciudad no fue la medieval, sino el Romanticismo, y se nota al caminarla. En 1804, Pere Gumà levantó el primer teatro de la villa, la Sala, un espacio de planta cuadrada y bóvedas que servía igual para funciones que para bailes. Fue el principio de una ciudad que invirtió en cultura lo que había ganado en el comercio.
La pieza mayor de esa herencia es el Museu Víctor Balaguer, construido por quien fue el último ministro de Ultramar español. A su alrededor, un catálogo de casas señoriales que explica por sí solo de dónde venía el dinero:
- Casa Renard
- Foment Vilanoví
- Casa Cabanyes
- Casa Samà
- Xalet del Nin
- Can Pahissa
En lo religioso, las referencias son las iglesias y ermitas de Sant Cristòfol, Sant Gervasi y Santa Maria de la Geltrú. Esta última conserva un retablo de madera policromada del siglo XVIII que merece la parada.
Cómo llegar a Vilanova i la Geltrú
La ciudad está bien comunicada por carretera y por tren, y eso pesa en su demografía tanto como la playa. Por carretera llegan la C-32 —la autopista Pau Casals, que enlaza con el aeropuerto de Barcelona-El Prat— y la C-15 o Eix Diagonal, que sube hacia Manresa.
La estación de ferrocarril, construida entre 1882 y 1884 por el maestro de obras Jeroni Granell i Mundet, es parada de la R2 Sud de Rodalies (Barcelona Estació de França – Sant Vicenç de Calders) y de las líneas regionales que bajan hacia Tarragona, Reus, Tortosa y Lleida. Hay además autobús exprés directo a Barcelona y líneas comarcales hacia Sitges, Cubelles y el Vendrell.
El término municipal limita con Cubelles, Castellet i la Gornal, Canyelles, Sitges y Sant Pere de Ribes.
Planifica tu Visita a Vilanova i la Geltrú
Desde 2015, Vilanova i la Geltrú está certificada por la Agència Catalana de Turisme como Destí de Turisme Familiar, un sello que se concede por adaptar servicios y equipamientos a familias con niños. Si se viaja con críos, es un argumento a favor frente a otros destinos del litoral del Garraf.
- Dónde está: costa mediterránea, comarca del Garraf, provincia de Barcelona.
- Distancia: 45 km de Barcelona y 45 km de Tarragona.
- Altitud: 22 metros sobre el nivel del mar.
- Superficie: 34 km².
- Población: 71.641 habitantes, máximo histórico de la serie.
- Gentilicio: vilanoví, vilanovina.
- Código INE: 08307.
- Web municipal: vilanova.cat.
Un recorrido honesto de medio día empieza en el Museu Víctor Balaguer, sigue por las casas del ensanche romántico, baja al puerto y termina en Santa Maria de la Geltrú, al pie del castillo que dio nombre a la mitad más antigua de la ciudad. Es el orden inverso al de la historia, pero el mejor para entender por qué Vilanova i la Geltrú lleva dos nombres.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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