📝 Contenido:
- Avilés: un Fuero de 1085, Chimeneas del INI y el Primer Año que Vuelve a Ganar Vecinos
- Lo que Cuentan los Censos de Avilés
- El Fuero que Convirtió a Avilés en Villa de Realengo
- De Pedro Menéndez a las Chimeneas de ENSIDESA
- El Castillo de Gauzón y la Cruz de la Victoria
- Niemeyer, Carnaval y el Bollo
- Una Ciudad Partida por la Ría
- Cuándo Ir a Avilés
- Planifica tu Visita a Avilés
- Otros Pueblos de Asturias
Avilés: un Fuero de 1085, Chimeneas del INI y el Primer Año que Vuelve a Ganar Vecinos
Pocas ciudades españolas cambian tanto de cara en tan poco espacio. Avilés tiene un casco histórico de palacios y soportales que se recorre en una mañana, una ría que la parte en dos y, al otro lado, el mayor conjunto de patrimonio industrial del norte. Son 75.517 habitantes (padrón de 2025) en 26,72 km², a 139 metros de altitud, a 25 kilómetros de Gijón y 27 de Oviedo. Y este año, por primera vez en mucho tiempo, la población ha dejado de bajar.
Lo que Cuentan los Censos de Avilés
La serie disponible empieza en 2001, con 83.553 habitantes, y durante los primeros años se mantiene sorprendentemente plana: 83.899 en 2004, 83.538 en 2006, 83.517 en 2008. El máximo llega en 2009, con 84.242 vecinos.
A partir de ahí empieza un descenso que no se interrumpe en quince años: 83.617 en 2011, 82.568 en 2013, 80.880 en 2015, 78.715 en 2018, 77.791 en 2020, 75.877 en 2022 y el suelo en 2024, con 75.351 habitantes. Entre 2009 y 2024, Avilés perdió 8.891 personas, un 10,6 % de su vecindario. Los años más duros fueron 2014 (–909), 2021 (–917) y 2022 (–997), con casi mil bajas anuales.
El dato de 2025 rompe la racha: 75.517 habitantes, 166 más que el año anterior. Es una subida pequeña, pero es la primera desde 2009 en toda la serie. Un solo año no hace una tendencia; sí conviene anotarlo, porque es exactamente el tipo de giro que en una ciudad industrial en reconversión se tarda una década en confirmar.
El Fuero que Convirtió a Avilés en Villa de Realengo
En 1085, Alfonso VI de León otorgó a Avilés un fuero que marcó su historia entera. La villa pasó a ser de realengo: pagaba impuestos directamente a la corona, no estaba sometida a ningún señor y no reconocía otro tribunal que el real. A cambio recibió privilegios económicos y civiles, entre ellos la libertad comercial «de la mar hasta León», ampliada después por Fernando IV a todos los reinos de León y Castilla salvo Murcia, Toledo y Sevilla.
El documento original se perdió; lo que se conserva en el Archivo Histórico Municipal es una copia de 1289, junto con una versión romanceada. Y ahí está lo curioso: el fuero de Avilés es una joya lingüística porque mezcla romance asturiano y provenzal, huella del trato constante con los puertos franceses. En 1309, Fernando IV sumó al alfoz avilesino los concejos de Gozón, Illas, Carreño, Castrillón y Corvera.
La villa tuvo además el monopolio de la sal de Asturias y León: en su alfolí se almacenaba y distribuía producción de salinas gallegas, portuguesas, francesas y hasta andaluzas.
De Pedro Menéndez a las Chimeneas de ENSIDESA
Avilés es conocida como Villa del Adelantado de la Florida por Pedro Menéndez de Avilés, primer adelantado de aquel territorio. El escudo recuerda otro episodio marinero: la nave avilesina que, en la escuadra de Ramón de Bonifaz, cortó con su proa el puente de barcas de Triana y abrió la conquista de Sevilla.
Un gran incendio en 1479 arrasó la villa, y los Reyes Católicos compensaron con varias mercedes, entre ellas el mercado semanal de los lunes, que se sigue celebrando cinco siglos y medio después. Las murallas se demolieron en 1818 y de ellas solo quedan restos incorporados al palacio de Camposagrado.
El vuelco definitivo fue industrial. En 1891 Avilés instaló alumbrado eléctrico, de los primeros de España. Pero el cambio de escala llegó en los años cincuenta con las plantas del Instituto Nacional de Industria a ambas márgenes de la ría: la siderúrgica ENSIDESA en 1950 —después CSI, Aceralia y hoy ArcelorMittal—, Cristalería Española en 1952, la Empresa Nacional de Aluminio ENDASA en 1958 y Asturiana de Zinc en 1959. De aquel esfuerzo queda un patrimonio de arquitectura del Movimiento Moderno que convierte a la ciudad en una de las capitales españolas del legado industrial: el poblado de Llaranes, las naves de La Balsera, La Curtidora.
El Castillo de Gauzón y la Cruz de la Victoria
Antes de todo eso hubo una fortaleza. El castillo de Gauzón, levantado por Alfonso III el Magno para defender el puerto, se alzaba en el Peñón de Raíces, ya en el concejo vecino de Castrillón, y sigue en excavación cada año. Fue allí, según las inscripciones de su reverso, donde se recubrió de oro y piedras preciosas la Cruz de la Victoria, el emblema que hoy figura en la bandera de Asturias.
De época medieval sobrevive también el Palacio de Valdecarzana, conocido como casa de Pedro el Cruel o de la Baragaña, que fue vivienda y lonja de algún burgués de entonces.
El contrapunto contemporáneo lo pone el Centro Niemeyer, en la margen de la ría, y en el casco antiguo el Museo de la Historia Urbana ayuda a entender cómo encaja todo lo anterior.
El calendario festivo es denso y muy propio:
- El Carnaval avilesino, de los más multitudinarios del norte.
- La Fiesta del Bollo, creada en 1893 por el doctor Claudio Luanco y con arraigo popular desde entonces.
- El Festival Intercéltico de Avilés.
- Las Jornadas Internacionales del Cómic.
- Celsius 232, dedicado a la literatura fantástica, de terror y ciencia ficción.
Una Ciudad Partida por la Ría
La ría de Avilés no es un adorno: dividió el municipio geográfica y económicamente. Sabugo creció como barrio marinero y pesquero, mientras el comercio se concentraba en la villa amurallada, y la ganadería y la agricultura sostenían los arrabales. En el siglo XIX se desecó el tramo donde hoy está el parque del Muelle, y aquel relleno cosió por fin los dos mundos.
Hoy Avilés es el principal puerto pesquero de Asturias y uno de los dos de Puertos del Estado en el Principado, junto con el de Gijón.
Cuándo Ir a Avilés
Si se busca ambiente, el Carnaval y la Fiesta del Bollo son los dos momentos en que la ciudad se llena de verdad. Para pasear el conjunto histórico sin apreturas, cualquier mañana de primavera o de principios de otoño da mejor resultado. Y si el plan es el mercado de los lunes, conviene saber que lleva funcionando desde 1479: es probablemente la cita semanal más antigua de la ciudad.
Planifica tu Visita a Avilés
- Dónde está: norte de Asturias, junto a la ría de Avilés, dentro del área metropolitana central del Principado. Es una de las ciudades más septentrionales de España, a 43°33′22″ N.
- Distancias: 25 km a Gijón, 27 km a Oviedo y 15 km al aeropuerto de Asturias.
- Altitud: 139 metros. Superficie: 26,72 km², con una densidad cercana a los 2.800 habitantes por km².
- Población: 75.517 habitantes (2025). Gentilicio: avilesino.
- Cómo llegar: autovía del Cantábrico (A-8), cercanías de Renfe y estación de autobuses, ambas en el mismo intercambiador.
- Qué ver: el conjunto histórico-artístico con sus palacios y soportales, el Centro Niemeyer, el Museo de la Historia Urbana, el palacio de Camposagrado, el Palacio de Valdecarzana, el barrio de Sabugo, el parque del Muelle y el poblado obrero de Llaranes.
- Web municipal: aviles.es
Un detalle sobre el nombre: la hipótesis más aceptada lo hace derivar del antropónimo romano Abilius, presente en documentos medievales como Abilles y Abilies, con paralelos asturianos en Urbiés o Pendillés. Otra corriente lo explica como Ab Illas, «de camino a Illas», y por eso algunos estudiosos del asturiano defienden la forma Aviyés.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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