Neda es un pequeño municipio de la provincia de A Coruña, en el fondo de la ría de Ferrol, con 4.925 habitantes repartidos en apenas 23,89 km². Su escudo municipal recuerda su pasado más glorioso: una nave de doscientos toneles construida en sus astilleros que, según la tradición, participó en la reconquista de Algeciras en 1344 rompiendo con su proa la cadena de hierro que protegía aquel puerto. Hoy Neda vive de forma mucho más tranquila, entre el Camino Inglés a Santiago, el pan que le ha dado fama comarcal y un patrimonio de cruceiros, molinos y pazos que se recorre casi entero a pie.
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Geografía
El municipio ocupa el valle formado por el río Belelle y se extiende hacia el norte hasta el río Grande de Xubia y su afluente, el Castro. Una serie de montículos protege las tierras bajas de las influencias oceánicas más intensas, dentro de un clima húmedo propio de la costa gallega. El relieve asciende desde la ribera de la ría hasta los montes de Ancos, Marraxón y Louseira, este último el más alto del municipio y compartido con San Sadurniño. En el curso medio del Belelle, la cascada natural de A Fervenza, de unos 45 metros de altura, fue elevada hasta los 153 al construirse la presa que lleva su nombre, aprovechada primero por las fábricas de papel, cobrería y tejidos que se instalaron a finales del siglo XVIII y más tarde por una central eléctrica que llegó a suministrar energía a la ciudad de Ferrol. El municipio se organiza en cuatro parroquias: Anca, Neda (San Nicolás), Santa María de Neda y Viladonelle.
Historia
Neda aparece citada ya en el siglo X, como "Nida", en un documento del año 936, y conserva además restos megalíticos y castreños —como los castros de Ancos y Viladonelle— que confirman la importancia de esta zona desde la Antigüedad. En la Edad Media fue una villa relevante, residencia de familias nobles como los Esquío, enterrados en la propia iglesia parroquial, y conocida por su puerto comercial y su astillero, donde se construyó la nave que, con sus doscientos toneles, participó en la reconquista de Algeciras en 1344 rompiendo la cadena que cerraba aquel puerto. En recompensa, el rey Alfonso XI concedió a Neda unos privilegios o "foros" que favorecieron notablemente su economía durante siglos.
El río Belelle fue el gran motor de desarrollo de la sociedad nedense: en sus orillas se instalaron las primeras industrias del municipio, entre ellas molinos que abastecían de pan y de las llamadas "fábricas de bizcocho", propiedad de la Casa de Austria, encargadas de proveer el pan y las galletas que consumían los marineros en sus travesías. En 1790 se levantó en Xubia una fábrica de planchas de cobre para los barcos de guerra construidos en los astilleros de Ferrol, que en 1811, ya en tiempos de guerra, se transformó en Casa de la Moneda, acuñando piezas de cobre durante los reinados de Fernando VII e Isabel II. Hoy esos mismos terrenos pertenecen a la empresa textil Galicia Textil, heredera industrial de aquella fábrica dieciochesca.
Patrimonio
El Camino Inglés a Santiago atraviesa el municipio y concentra buena parte de su patrimonio: junto al antiguo Hospital de Peregrinos, fundado en 1500 por Margarita Fernández do Vilar para atender a quienes se dirigían a Compostela o a San Andrés de Teixido, se levanta hoy la Torre del Reloj, sobre el solar de aquel hospital medieval. La iglesia de San Nicolás, del siglo XIV, conserva en su capilla mayor una bóveda de crucería gótica y el sepulcro de Diego Esquío, de la antigua nobleza local, además de uno de los cruceiros más antiguos de Galicia junto al de Melide, con la peculiaridad de representar a Cristo crucificado por ambas caras. La iglesia de Santa María, levantada en el siglo XVIII sobre un templo anterior en ruinas, guarda en su retablo mayor el Cristo de la Cadena, una talla gótica de estilo Tudor que, según la tradición local, llegó flotando por el río en 1550 a bordo de un barco inglés capitaneado por un católico que huía de las persecuciones religiosas en Inglaterra.
El pazo de la Merced, del siglo XVIII, pasó a mediados del XIX a funcionar como convento franciscano y hacia 1925 se convirtió en la vivienda del popular médico Francisco Cebreiro Barros, conocido como "don Paco el de la Merced"; restaurado en 1978 por el arquitecto Alfredo Alcalá Navarro, se convirtió en 1991 en la primera casa de turismo rural de toda la provincia de A Coruña. Completan el patrimonio los antiguos molinos del Belelle, varios de ellos todavía en funcionamiento, y casas tradicionales marineras y modernistas repartidas por el casco urbano.
Economía
La pesca, la agricultura y la explotación forestal conviven en Neda con la industria textil, representada sobre todo por Galicia Textil, la mayor empresa del municipio y heredera de la antigua fábrica de cobrería y moneda de Xubia. El aprovechamiento eléctrico de los ríos Belelle y Xubia sigue siendo otro renglón económico relevante. En los últimos años, el turismo vinculado al Camino Inglés y el impulso dado por la Festa do Pan a los productos de panadería de calidad han abierto una vía de negocio adicional que complementa a los sectores tradicionales.
Fiestas
La Festa do Pan de Neda, que se celebra el primer domingo de septiembre desde 1989, es la gran cita gastronómica del municipio, organizada para reconocer el trabajo de panaderos y horneros locales; desde su decimonovena edición se traslada al paseo marítimo de Xubia para facilitar el acceso a personas con movilidad reducida. Las fiestas patronales de Santa María, el 8 de septiembre, comienzan con el tradicional lanzamiento de bombas de palenque y una misa solemne, y se completan con una jornada infantil de actividades lúdicas. El resto del año se reparte entre fiestas de barrio en las distintas parroquias: San Paio en O Roxal a principios de mayo, San Isidro en Os Pazos a mediados de ese mes, San Pedro y la Virgen de los Remedios en Anca en junio y octubre, la Festa do Río en Cobeluda a comienzos de agosto —con un festival de rock y folk incluido—, y San Roque en la Cruz do Pouso el 16 de agosto.
Cuándo ir
Comienzos de septiembre, con la Festa do Pan y las fiestas patronales de Santa María casi encadenadas, es el momento de mayor actividad festiva en Neda. Para quien prefiera un ambiente más desenfadado, la Festa do Río de Cobeluda, a principios de agosto, combina baño en el río, música en directo y ambiente veraniego. El clima oceánico húmedo de la zona hace que la primavera y el principio del otoño sean las estaciones más agradables para recorrer a pie el Camino Inglés y los senderos del municipio sin el exceso de lluvia del invierno.
Planifica tu visita
Una visita a Neda puede seguir el propio trazado del Camino Inglés dentro del municipio: desde el puente peatonal sobre el Belelle, pasando por la iglesia de Santa María y la Torre del Reloj, hasta la Rúa Real, con sus casas soportaladas de los siglos XVII y XVIII, y la iglesia de San Nicolás con su cruceiro. Quien disponga de más tiempo puede subir al castro de Ancos, desde donde se divisa toda la ría de Ferrol y, en días claros, hasta A Coruña, o acercarse a la cascada de A Fervenza y a los antiguos molinos del Belelle. El pazo de la Merced, convertido en casa de turismo rural, es una buena opción para alojarse y conocer de cerca uno de los edificios históricos mejor conservados del municipio, mientras que la ría permite además practicar deportes acuáticos y pescar truchas en los ríos Belelle y Xubia.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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