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Cabanes, el pueblo del arco romano donde el Cid conquistó un castillo
En el interior de la Plana Alta castellonense, a diez kilómetros de sus propias playas, Cabanes reúne un patrimonio histórico poco frecuente para un municipio de 3.475 habitantes: un arco romano del siglo II declarado monumento nacional, un castillo que el Cid Campeador arrebató a los musulmanes en 1091, y un término que va desde las sierras del Desierto de las Palmas hasta los humedales del Prat de Cabanes-Torreblanca. Los cabanyudos, como se llama a sus vecinos, viven hoy del campo y, cada vez más, del turismo que llega desde la costa cercana.
Geografía de Cabanes
El término municipal, de 131,6 km², es de los más extensos de la comarca: se sitúa a 28 km de Castellón y está atravesado por la autopista AP-7, la nacional N-340 y la autovía CV-10. El relieve es irregular, surcado de barrancos y ramblas que bajan hacia la costa, donde se extiende el Parque Natural del Prat de Cabanes-Torreblanca, y hacia el sur alcanza el Parque Natural del Desierto de las Palmas, cerca de la sierra de los Santos y la sierra de Oropesa. La altitud oscila entre el nivel del mar y los 664 m de la sierra de los Santos; el núcleo principal se alza a 290 metros. Además de la villa, el municipio integra pedanías como El Borseral, El Empalme, La Font Tallà, Más de Enqueixa, El Polido, Les Santes, Torre la Sal, El Ventorrillo y Venta de San Antonio-Estación, y limita con Torreblanca, Benlloc, Vall d'Alba, Villafamés, Puebla-Tornesa, Benicasim y Oropesa del Mar.
Historia de Cabanes
El término de Cabanes está sembrado de hallazgos prehistóricos e íberos, entre ellos la estela ibérica descubierta en 1913 en El Polido y la noticia de un poblado sumergido junto a la Torre de la Sal. De época romana se conservan numerosas monedas y cerámica en el Pla de l'Arc, una llanura de 24 km² que debe su nombre al arco que todavía se levanta en su centro, y todo apunta a que la Cabanes romana fue una mansión de la Vía Augusta, con el nombre de Ildum.
La historia medieval se mueve entre dos castillos hoy en ruinas, Albalat y Miravet. El de Miravet tiene una fecha precisa y singular: en 1091, el Cid Campeador lo conquistó a los musulmanes, aunque su dominio no llegó a consolidarse. En 1224 y 1225, el rey Jaime I donó estos castillos al obispo de Tortosa, Poncio de Torrella, como agradecimiento por su ayuda en la conquista del territorio, y tras la caída de Burriana y de los castillos vecinos en 1233, se inició la repoblación cristiana de la zona. Cabanes se pobló en 1243, dentro del distrito foral de Miravet, bajo el señorío del obispado de Tortosa, que mantendría hasta finales del siglo XIX.
La pujanza de la nueva villa fue tal que en 1575, en un acto solemne celebrado en la Casa de la Sal, los términos de los antiguos castillos de Albalat y Miravet se anexionaron al de Cabanes, que adoptó entonces como escudo un castillo con tres torres. Poco antes, Germana de Foix le había concedido el privilegio de celebrar una feria de diez días cada noviembre. Hoy, de aquellos castillos solo quedan ruinas: en Albalat perdura la antigua iglesia-fortaleza de Santa María de la Asunción, del siglo XIV, y en Miravet pueden verse todavía la torre del homenaje y la pequeña iglesia de San Martín y San Bartolomé.
Lo que Cuentan los Censos de Cabanes
La serie del INE cubre los 25 años completos entre 2001 y 2025, sin huecos. De los 2.391 habitantes de 2001, Cabanes creció con fuerza hasta 2008, retrocedió ligeramente durante la crisis de la década siguiente, y desde 2019 ha vuelto a un crecimiento sostenido que se ha acelerado en los últimos años: 3.475 habitantes en 2025, el dato más alto de toda la serie. El salto de 2023 a 2024 y de 2024 a 2025, de más de 150 vecinos en solo dos años, es el signo más claro de ese impulso reciente, ligado probablemente al atractivo de vivir cerca de la costa de la Plana Alta sin los precios de primera línea de playa.
Patrimonio de Cabanes
El monumento más célebre de Cabanes es el Arco Romano, probablemente del siglo II, formado por dos pilares cuadrangulares que sostienen un arco de medio punto de catorce dovelas, con 6 metros de altura. Fue citado ya en 1243 en la Carta de Población como lindero del término, y en 1533 el cronista Pedro Antonio Beuter recogió la leyenda de que aquí el capitán Lucio Marcio Séptimo venció a los cartagineses durante la segunda guerra púnica, aunque la crítica actual sitúa su construcción simplemente en el siglo II de nuestra era. Fue declarado Monumento Histórico Artístico Nacional en 1931.
El ayuntamiento, de estilo mudéjar del siglo XV, conserva ventanales góticos trilobulados, grandiosas arcadas interiores y el porche donde ejercía sus funciones el mustaçaf o almotacén, además de uno de los portales de las antiguas murallas en el barrio del Sitjar. Entre los edificios religiosos destacan la ermita fortificada de Albalat, bien de interés cultural, la iglesia parroquial de San Juan Bautista, uno de los templos más grandiosos de la diócesis, con fachada barroca de sillería concluida en 1791, y la ermita de Santa Águeda y Santa Lucía, en la sierra de Les Santes, de origen de 1243 y reconstruida entre 1611 y 1617, donde se venera a la patrona del pueblo, la Mare de Déu de les Santes. Del patrimonio defensivo quedan además la Torre Carmelet, de los siglos XV-XVI y catalogada como bien de interés cultural, y los restos de los castillos de Miravet y Albalat.
Economía de Cabanes
La agricultura ocupa más de 13.000 hectáreas del término, con la almendra, la aceituna, la naranja, la uva de mesa moscatel y el vino como productos principales, junto a cereales y leguminosas; la ganadería vacuna, lanar y cabría complementa la actividad agraria. En su franja costera, compartida con el término de Oropesa del Mar, se encuentra el complejo turístico Marina d'Or, que ha convertido al litoral de Cabanes en uno de los destinos vacacionales de referencia de la provincia de Castellón y en un motor económico cada vez más importante para el municipio.
Fiestas de Cabanes
El año festivo arranca en enero con San Antonio Abad, cuando se bendicen los animales y se reparten los tradicionales «prims i coques». El primer domingo de mayo, y durante toda la semana, se celebra a la patrona, Nuestra Señora del Buen Suceso, con romerías y festejos taurinos. El 29 de junio llega San Pedro Apóstol, con una romería hasta la playa, y en agosto, el primer sábado del mes y durante toda la semana, se festeja a San Juan Bautista y San Roque con más festejos taurinos y verbenas.
Cuándo Ir a Cabanes
La romería de mayo a Les Santes, en honor de la patrona, es la cita que mejor combina tradición y paisaje, con la sierra del Desierto de las Palmas de fondo. Para quienes busquen playa, el verano es la temporada natural gracias a la cercanía de Torre la Sal, mientras que la primavera y el otoño son las mejores estaciones para recorrer el Parque Natural del Prat de Cabanes-Torreblanca y observar sus aves acuáticas sin el calor del verano.
Planifica tu Visita a Cabanes
Cabanes está bien conectado por la AP-7, la N-340 y la CV-10, a 28 km de Castellón. En el núcleo principal, la visita se centra en el Arco Romano, el ayuntamiento mudéjar y el recinto amurallado del Sitjar; a unos 10 km, la playa de Torre la Sal y el Parque Natural del Prat de Cabanes-Torreblanca completan la jornada. La gastronomía local, con la paella y el guiso de carne llamado tombet como platos de referencia, es una buena forma de cerrar la visita. Para información municipal, la web oficial de Cabanes es la referencia.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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