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Pradejón: la capital española del champiñón, en la Rioja Baja
Pradejón tiene un título poco habitual: es el pueblo que más champiñón y setas produce de toda España, y el primero del país en ofrecer un servicio de Fungiturismo. Con 3.742 habitantes en la comarca de Calahorra, en la Rioja Baja, este municipio junto al Ebro ha construido su identidad entera alrededor de un hongo, hasta el punto de convertir sus calles en un museo urbano al aire libre dedicado a esa tradición.
Geografía de Pradejón
El término municipal ocupa 31,76 km² a 361 metros de altitud media, a 41 km de Logroño, atravesado por la autopista Vasco-Aragonesa AP-68 y la carretera N-232. El único río que recorre su jurisdicción es el Ebro, por el norte, y el agua de riego llega a los campos a través del Canal de Lodosa. Un detalle curioso de la tradición local: los vecinos distinguen hasta seis vientos distintos según su procedencia, con nombres propios como el "de la Peña" (desde Sartaguda), el "milagrés" (desde Milagro, en Navarra) o el "navarro" (desde San Adrián), una clasificación popular poco frecuente en pueblos de este tamaño.
Historia de Pradejón
Pradejón fue tradicionalmente un pueblo de pastores, con la ganadería como base económica y la agricultura en un papel secundario. Entre los siglos XVIII y XX ese orden se invirtió, y el campo pasó a dominar la economía local. El giro decisivo llegó a principios de los años sesenta del siglo XX, cuando el pueblo empezó a especializarse en la producción de champiñón y setas, actividad que con el tiempo lo convirtió en el mayor productor de España. Más recientemente, entre 2005 y 2006, Pradejón vivió una ola de crecimiento demográfico próxima al 5 % anual, impulsada por la llegada masiva de inmigrantes que rejuveneció la pirámide de población del municipio: hoy más de un tercio (35,1 %) de los mayores de 15 años ha nacido en el extranjero, una de las proporciones más altas de la comarca.
Patrimonio de Pradejón
El patrimonio monumental de Pradejón es modesto: se reduce a la torre exenta de la iglesia de Santa María, del siglo XVIII. Pero en los últimos años el pueblo ha compensado esa escasez convirtiéndose en un auténtico museo al aire libre, con casi una veintena de intervenciones artísticas —entre ellas varias gigantografías de gran formato— repartidas por las calles del municipio y pensadas para recorrerse caminando.
Economía de Pradejón
La ganadería ovina y la agricultura tradicional, antes pilares del pueblo, son hoy sectores residuales frente al peso del champiñón y la seta, que sigue marcando la economía local junto a una agricultura de mercado centrada en la vid, el olivo, el almendro y la coliflor. La ganadería intensiva, sin embargo, mantiene un peso considerable: el Censo Agrario de 2020 contaba 9.195 cerdos y 258.100 aves de corral, la segunda cifra más alta de toda La Rioja. Pradejón alberga además el único matadero de conejos de la comunidad autónoma. Los datos de empleo confirman el peso del sector primario: un 38,3 % de los ocupados trabaja en agricultura, ganadería y pesca, muy por delante de los servicios (33,1 %) y la industria (24,2 %), y la tasa de paro, del 4,1 %, es de las más bajas de la región, con una población activa que llega al 59,8 % de los mayores de 16 años. El parque de vehículos, de 2.966 unidades, da una tasa de motorización de 508 turismos por cada 1.000 habitantes, algo por encima de la media provincial (492), con un fuerte predominio del diésel (72,5 %) propio de un municipio con tanto peso del transporte agrícola. De las 1.791 viviendas censadas en 2021, un 24,9 % no son residencia principal, un porcentaje moderado si se compara con otros pueblos riojanos de interior.
Fiestas de Pradejón
El calendario festivo arranca el 17 de enero con las Hogueras de San Antón, con competición vecinal por la hoguera más grande y salto de las llamas cuando el fuego mengua. El Jueves Santo tiene un rito propio: el párroco lava los pies a doce niños que harán la comunión ese año, imitando a Jesús con los apóstoles, mientras ellos piden dinero por las casas para costear una cena, con uno de ellos haciendo de Judas Iscariote con el bote. El 15 de mayo, San Isidro sale en procesión y se bendicen las roscas de los fieles. El primer fin de semana de mayo se celebra también Fungitur, la feria dedicada al champiñón, la seta y la multiculturalidad del pueblo. Las antiguas fiestas de San Antonio, fijadas originalmente el 13 de junio, se trasladaron en 1810 por acuerdo del Consejo de la Villa al 14 de septiembre para no coincidir con las faenas del campo, y hoy se celebran como "fiestas de verano" en la primera semana de septiembre; las "fiestas de invierno", en honor a San Ponciano, llegan el 19 de noviembre y duran solo un fin de semana.
Cuándo ir a Pradejón
La cita más identitaria es Fungitur, a primeros de mayo, el mejor momento para entender por qué Pradejón se llama a sí mismo la capital del champiñón. Quien prefiera ambiente de fiesta de verano puede optar por la primera semana de septiembre, heredera de las fiestas patronales trasladadas en 1810. Para visitar el centro de Fungiturismo y las bodegas musealizadas sin aglomeraciones, cualquier fin de semana fuera de esas fechas es buena opción, y desde 2022 el municipio cuenta con un área de autocaravanas que facilita la parada a quien viaje por la Rioja Baja en ese tipo de vehículo.
Planifica tu visita a Pradejón
La visita obligada es el centro de Fungiturismo, que combina la explicación del reino Fungi con un recorrido por los cultivos de champiñón, una bodega musealizada y una degustación final. A eso se suma un paseo por el pueblo convertido en galería urbana, con sus gigantografías y otras intervenciones artísticas repartidas por las calles. Pradejón está a 41 km de Logroño y bien conectado por la AP-68 y la N-232, lo que permite combinar la visita con Calahorra, cabecera de la comarca, o con otras localidades de la Rioja Baja. Quien viaje en autocaravana puede aprovechar el área habilitada desde 2022, y conviene reservar la visita al centro de interpretación con antelación si se coincide con Fungitur, cuando la afluencia es mayor.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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