San Antonio de Portmany: el «puerto grande» de Ibiza que multiplicó por ocho sus vecinos

La bahía que da nombre a San Antonio de Portmany ya impresionaba a los romanos, que la llamaron Portus Magnus, el puerto grande. Dieciocho siglos después sigue siendo el rasgo que define al municipio: una ensenada abierta de cara a poniente, en la costa centro-occidental de Ibiza, a quince kilómetros de la capital insular. Entre medias, el caserío de una veintena de casas junto a la iglesia que describían las crónicas del siglo XIX se ha convertido en uno de los principales núcleos urbanos de la isla, con 29.132 habitantes repartidos por 127 kilómetros cuadrados. Esta es la historia de ese cambio, contada con las cifras del padrón.

Lo que Cuentan los Censos de San Antonio de Portmany

La serie de población de San Antonio de Portmany arranca en 1842, cuando se le contaron 3.539 habitantes. Es una de las series largas de Islas Baleares, con ciento ochenta años de registros, y tiene una virtud poco frecuente: permite ver con exactitud el momento en que el turismo cambió la isla.

Durante el siglo XIX y la primera mitad del XX la curva sube despacio, al ritmo de un municipio agrícola y pesquero. En 1857 eran 4.096 vecinos; en 1900, 4.264; en 1940, 5.565. Un siglo entero para ganar dos mil personas. En 1960 el padrón incluso retrocede hasta 5.785 habitantes.

Y entonces llega el salto. En 1970 el municipio registra 8.845 habitantes: un 53 % más en solo diez años. No hay ningún otro decenio comparable en toda la serie. En 1981 ya eran 11.490. La bahía había dejado de ser un puerto de pescadores para convertirse en destino turístico, y la población residente creció detrás de los hoteles.

El segundo empujón es más reciente y menos conocido. Entre 2000 y 2010 el padrón pasa de 15.775 a 22.136 habitantes, un 40 % de aumento en una década. Y no se ha detenido: 27.033 en 2020, 28.237 en 2023, 28.609 en 2024 y 29.132 en 2025, la cifra más alta de toda la serie.

Resumido: desde el primer recuento de 1842, San Antonio ha multiplicado por más de ocho su vecindario. La densidad actual, 229 habitantes por kilómetro cuadrado, más que duplica la media española, y eso contando solo a los empadronados, no a quienes llenan la bahía en agosto.

Portus Magnus: de Dónde Viene el Nombre

El apellido del municipio es más antiguo que el santo. Portmany procede del latín portus magnus, «gran puerto», en referencia a la extensión de la bahía. Durante la época andalusí el nombre evolucionó a burt'uman y de ahí pasó al catalán actual.

La otra mitad del topónimo llegó con la conquista. En el siglo XIII, tras el desembarco de las tropas de Jaime I de Aragón, la isla se repartió en cuatro cuarteradas; la de Portmany —antecedente directo del término municipal de hoy— quedó en manos de Guillermo de Montgrí. Los colonos que se instalaron después de 1235 solo tenían para su culto la actual catedral de Ibiza, demasiado lejos, así que enviaron una delegación a Tarragona a pedir iglesia propia. La autorización llegó en 1305.

Una Iglesia que También Era Fortaleza

Aquel permiso de 1305 está en el origen del edificio histórico más importante del municipio: la iglesia de San Antonio Abad, el segundo templo más antiguo de Ibiza después de la catedral de Santa María. Conserva el presbiterio original y, adosada, una torre cuadrangular de defensa levantada con el paso de los siglos.

Esa torre no es un capricho ornamental. Explica cómo funcionaban las iglesias pitiusas tradicionales: eran a la vez lugar de culto y fortaleza donde refugiarse de los ataques que llegaban por mar. El conjunto está declarado bien de interés cultural y guarda en su interior diversas piezas de arte sacro.

Sa Punta des Molí y el Verano de Walter Benjamin

En el centro de la bahía, entre las playas des Arenal y es Pouet, se levanta el Espacio Cultural Sa Punta des Molí, quizá el rincón más singular del municipio. Era una finca costera donde el empresario Josep Roselló proyectó a principios del siglo XX un hotel que nunca llegó a construirse. El Ayuntamiento la compró y desde 1999 funciona como centro cultural.

El conjunto reúne varias piezas que merecen la visita por separado:

• Un molino harinero de viento tradicional y una noria.
• Una almazara museizada, con la maquinaria a la vista.
• La sala de exposiciones Walter Benjamin, llamada así porque el filósofo alemán pasó el verano de 1932 en una casa de esta misma finca, donde escribió algunas de sus obras más recordadas.
• Un auditorio al aire libre, un jardín botánico mediterráneo y un parque infantil.

La franja de costa de sa Punta des Molí, con sus casitas de pescador y varaderos, está catalogada también como bien de interés cultural. Muy cerca, es Molí d'en Simó es una rareza arquitectónica: un molino de torre circular de tipología mallorquina y menorquina, ajena a la habitual de las Pitiusas, declarado Bien Catalogado en 2001 y rehabilitado en 2003 por el arquitecto Víctor Beltrán.

El Faro que Dejó de Alumbrar y Acabó de Museo

El faro de Cuevas Blancas lo proyectó el ingeniero Eusebi Estada y se inauguró en 1897. Alumbró la entrada a la bahía durante sesenta y seis años, hasta que en 1963 la construcción del nuevo dique del puerto lo dejó sin función: bastaba con un punto luminoso en la punta del muelle.

Estuvo abandonado hasta que en 2006 la Autoridad Portuaria de Baleares lo cedió al Ayuntamiento, que lo rehabilitó. Hoy acoge exposiciones, conferencias y programas educativos relacionados con el mar.

Cinco Parroquias y Muchas Vendas

Conviene saber que San Antonio de Portmany es bastante más que su paseo marítimo. El término comprende los núcleos de San Antonio Abad (la capital municipal), San Rafael, San Mateo, Santa Inés y Buscastell, además de Monte Cristo, Can Pujolet, Can Tomás y Can Costa Redona.

Cada parroquia se divide a su vez en vendas, el reparto tradicional del campo ibicenco: es Bernats, es Bessons, Cas Ramons, Forada, es Macians, es Pla, sa Raval o sa Vorera en la de San Antonio; Albarca, Besora o Benimaimó en la de San Mateo; el Pla de Corona en la de Santa Inés. Varios de esos nombres —Benimusa, Benimaimó, Alcalá— son herencia directa de los tres siglos de presencia árabe que impulsaron los bancales del llano de Portmany y los molinos del Broll de Buscastell.

Cuándo Ir a San Antonio de Portmany

La bahía mira de cara a poniente, y ese detalle geográfico condiciona cualquier visita: el sol se pone sobre el agua, justo enfrente del paseo, todos los días del año. Es la razón por la que el frente marítimo se llena a última hora de la tarde.

El verano es la temporada alta indiscutible, con el municipio funcionando a pleno rendimiento y la programación cultural de Sa Punta des Molí concentrada sobre todo en esos meses. Pero a solo 31 metros de altitud y en pleno Mediterráneo, la primavera y el otoño permiten recorrer las parroquias del interior —Santa Inés, San Mateo, Buscastell— sin el calor ni las aglomeraciones de agosto. Si lo que interesa es el patrimonio y no la playa, esos son los meses.

Planifica tu Visita a San Antonio de Portmany

• Provincia: Islas Baleares (isla de Ibiza)
• Población: 29.132 habitantes (padrón de 2025)
• Superficie: 127 km²
• Densidad: 229,4 habitantes por km²
• Altitud: 31 metros
• Coordenadas: 38,9808 N, 1,3006 E
• Código INE: 07046
• Distancia a la ciudad de Ibiza: 15 kilómetros
• Municipios limítrofes: San José, Ibiza, Santa Eulalia del Río y San Juan Bautista
• Ayuntamiento: santantoni.net

Qué ver, en orden de antigüedad: la iglesia de San Antonio Abad (origen en 1305), el faro de Cuevas Blancas (1897), es Molí d'en Simó (principios del siglo XX) y el Espacio Cultural Sa Punta des Molí. Todo ello dentro o muy cerca del núcleo urbano, que se recorre a pie.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 1842.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a San Antonio de Portmany. Pueblos de Islas Baleares puedes visitar la categoría Islas Baleares.