Ossa de Montiel es un municipio de la provincia de Albacete, en Castilla-La Mancha, integrado en la comarca del Campo de Montiel. Se encuentra a 82 kilómetros de la capital provincial y, según los últimos datos del INE, cuenta con 2.233 habitantes. Aunque hoy se escribe con doble ese, el pueblo se llamó Osa de Montiel hasta el censo de 1857, cuando adoptó la grafía que conserva en la actualidad.
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Geografía
El término municipal está atravesado por la carretera nacional N-430, por la autonómica CM-3123 (que une la localidad con Villarrobledo y El Bonillo) y por varias vías locales que la conectan con Tomelloso, Ruidera y Villahermosa. El relieve corresponde al altiplano manchego conocido como Campo de Montiel: una llanura extensa con algunos cerros aislados, entre ellos el de Herrería, Cabeza de Sages y Cabeza de Canto. La altitud del término oscila entre los 790 metros, junto al río Guadiana Alto, y los 1.029 metros del cerro de la Herrería, mientras que el casco urbano se asienta a unos 900 metros sobre el nivel del mar.
Al suroeste del municipio se extiende buena parte del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, uno de los paisajes más singulares de la provincia. Sus aguas forman un rosario de lagunas escalonadas —entre ellas la del Concejo, la Tomilla, la Tinaja, la de San Pedro, la Redondilla, la Lengua, la Salvadora, la de Santo Morcillo, la Batana y La Colgada, esta última compartida con el vecino municipio de Ruidera— conectadas por el curso del Guadiana Alto, que tiene su nacimiento algo más al sur. La mayor parte de este parque natural pertenece, de hecho, al término de Ossa de Montiel, lo que convierte al municipio en uno de los puntos de referencia para quienes visitan este rincón natural manchego.
El resto del territorio municipal está dominado por una llanura extensa, típica del Campo de Montiel, salpicada de cerros aislados que rompen la monotonía del paisaje. Esta combinación de altiplano agrícola y entorno lacustre protegido da al municipio una doble personalidad geográfica: por un lado, los campos de cultivo que se extienden hacia el norte y el este; por otro, el paisaje de aguas turquesas y vegetación de ribera que caracteriza el entorno de Ruidera, declarado parque natural por el valor de sus ecosistemas acuáticos en pleno corazón de una región marcadamente seca.
Historia
Durante seis siglos la localidad formó parte del antiguo Campo de Montiel, una demarcación nacida tras la reconquista cristiana del territorio a comienzos del siglo XIII. Esa situación se mantuvo hasta 1833, año en que el decreto de división provincial impulsado por el ministro Javier de Burgos reorganizó el mapa administrativo español. En aquel reparto se creó la provincia de Ciudad Real tomando como base dos antiguos partidos de la provincia de La Mancha, y Ossa de Montiel pasó a integrarse en la provincia de Albacete, convirtiéndose así en el único municipio del Campo de Montiel que no acabó en Ciudad Real. Como parte de un intercambio territorial, Villanueva de la Fuente —hasta entonces ligada al partido de Alcaraz— pasó en sentido contrario a la nueva provincia de Ciudad Real.
Ya en el siglo XXI, el municipio vivió dos episodios naturales destacados. El 23 de febrero de 2015, a las 17:16 hora local, fue el epicentro de un terremoto de magnitud 5,2 en la escala de Richter, con una profundidad de 15 kilómetros y una duración de casi cinco segundos; el temblor se sintió incluso en el centro de la península, sin que se registraran daños personales ni materiales. Años después, el 20 de septiembre de 2019, una fuerte tormenta provocó inundaciones y destrozos en buena parte del municipio.
La propia división administrativa de 1833 dejó una huella curiosa en la memoria local: mientras el resto de los pueblos del Campo de Montiel pasaron a depender de Ciudad Real, Ossa de Montiel quedó unida a Albacete, una provincia con la que, en términos de paisaje y tradición agrícola, siempre ha compartido más rasgos que con otras comarcas albacetenses más orientales. Esa singularidad administrativa explica en parte por qué el municipio mantiene hoy vínculos culturales y comerciales tan estrechos con localidades de ambas provincias, Ciudad Real y Albacete, a las que la geografía del Campo de Montiel termina acercando de forma natural.
Patrimonio
En el casco urbano destaca la iglesia parroquial de Santa María Magdalena, una construcción gótica de comienzos del siglo XVI con planta rectangular, arcos diafragma transversales y una cubierta mudéjar de madera; a los pies del templo se levanta un coro alto sostenido por pilares, y en el exterior sobresalen una espadaña y una portada en arco de medio punto.
A unos cinco kilómetros del pueblo, camino de las lagunas, se abre la cueva de Montesinos, una cavidad kárstica de poca profundidad que Miguel de Cervantes convirtió en escenario del capítulo XXII de la segunda parte de "Don Quijote de la Mancha". No muy lejos, a unos siete kilómetros de la población, se alzan los restos del castillo de Rochafrida, con cimientos de origen visigodo que, según los indicios, fueron reconstruidos durante la época musulmana en torno al siglo XII; aunque hoy se encuentra en estado de ruina progresiva, conserva un notable valor histórico.
Economía
El turismo es el principal motor económico de Ossa de Montiel, de la mano del atractivo que suponen las Lagunas de Ruidera y la amplia oferta de ocio que se ha desarrollado en torno al parque natural, además de una importante actividad cinegética en todo el término. La proximidad de la monumental Alcaraz añade otro aliciente para los visitantes de la zona, que suelen combinar la visita a las lagunas con un recorrido por el patrimonio artístico de esa localidad vecina. El segundo sector en importancia es la agricultura, centrada sobre todo en el viñedo y los cereales, cultivos bien adaptados al clima seco y continental del Campo de Montiel. La construcción tuvo también un peso relevante en la economía local hasta que, con la llegada de la crisis económica, buena parte de sus trabajadores tuvieron que reorientarse hacia otras actividades, principalmente ligadas al sector servicios que ha ido creciendo de la mano del turismo rural y de naturaleza.
La actividad cinegética, por su parte, aprovecha la riqueza faunística de un término municipal muy extenso en relación con su población, con hábitats que van desde la llanura cerealista hasta los sotos y carrizales que rodean las lagunas. Esta diversidad de aprovechamientos —turístico, agrícola y cinegético— ha permitido que la economía de Ossa de Montiel no dependa de un único sector, aunque el futuro del municipio está cada vez más ligado a la conservación y promoción responsable de su entorno natural.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Ossa de Montiel se abre con la Feria, celebrada del 16 al 20 de agosto, y continúa con la festividad de San Miguel Arcángel el 29 de septiembre. A estas se suman la romería de San Pedro de Verona, mártir, que se desdobla en dos festejos —uno de fecha variable y otro fijado el 29 de abril—, así como la Semana Santa y los Carnavales, ambos con fecha móvil según el calendario litúrgico de cada año.
Demografía
Según los datos oficiales del INE, Ossa de Montiel tenía 2.233 habitantes en 2025. La serie de población del presente siglo muestra que el municipio alcanzó su mayor cifra en 2005, con 2.836 habitantes, y que desde entonces ha perdido alrededor de un 21 % de su población. El descenso ha sido paulatino: de los 2.755 vecinos registrados en 2001 se pasó a los 2.666 de 2010, y de ahí a los algo más de 2.200 habitantes que mantiene el municipio en los últimos años, con ligeras oscilaciones al alza y a la baja que sugieren una cierta estabilización demográfica tras dos décadas de pérdida continuada de población.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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