Xàtiva. Pueblos de Valencia

Xàtiva: la Ciudad con Más Enclaves de Toda España, al Pie de su Castillo Doble

Hay ciudades que se explican por su castillo y ciudades que se explican por su mapa. Xàtiva tiene las dos cosas. Capital de la comarca de La Costera, en el sur de la provincia de Valencia, esta ciudad de 31.008 habitantes ostenta un récord administrativo que casi nadie conoce: con veintiséis enclaves territoriales, es el municipio español con más trozos de término separados del principal. Ese rompecabezas no es un capricho cartográfico, sino la huella de un término histórico que llegó a reunir más de sesenta pueblos y que se fue desmembrando a base de segregaciones a lo largo de los siglos.

Y por encima de todo, la silueta del castillo sobre el cerro, con sus dos recintos, vigilando el corredor de Montesa como lo ha hecho desde que los iberos llamaron a este sitio Saiti.

Un Nombre que Ha Sobrevivido a Veintitrés Siglos

Pocas ciudades españolas conservan un topónimo prerromano reconocible. Xàtiva es una de ellas. Los iberos la llamaron Saiti; el latín lo convirtió en Saitabi y luego en Saetabis; el árabe lo transformó en madīnat Šāṭibat; y de ahí salió la forma valenciana actual. Veintitrés siglos de hablantes distintos desgastando la misma palabra sin llegar a borrarla.

Solo hubo un intento serio de romper la cadena, y fue político. En 1707, Felipe V no se limitó a quemar la ciudad como represalia por su apoyo a la causa austracista en la Guerra de Sucesión: también le cambió el nombre por el de San Felipe. El bautizo forzoso duró poco más de un siglo. Las Cortes de Cádiz restituyeron el topónimo en 1811, y la forma oficial valenciana Xàtiva se fijó por decreto en enero de 1980.

La ciudad conserva la memoria de aquel incendio de un modo que no tiene paralelo en España: el retrato de Felipe V cuelga cabeza abajo en el museo municipal. No es anécdota turística, es una declaración.

Cuna de los Borja y Capital de Provincia Perdida

En época foral, Xàtiva no era un pueblo grande: era una de las tres ciudades que mandaban en el Reino de Valencia, junto con Valencia y Orihuela. De aquí salió la familia Borja, que dio dos papas a la Iglesia de Roma. Ese peso explica la densidad de patrimonio artístico que sobrevivió al castigo borbónico: la ciudad conserva mucho más de lo que cabría esperar de una población arrasada.

Su currículum administrativo también tiene un capítulo truncado. En 1822, Xàtiva fue capital de una provincia propia, la provincia de Játiva, que desapareció con la reorganización territorial de 1833. Y hubo una segunda oportunidad, mucho más reciente: a finales de los años setenta, cuando se diseñaba la nueva comunidad autónoma, se propuso Xàtiva como capital de compromiso, precisamente porque estaba a medio camino y no despertaba los recelos que Alicante tenía hacia Valencia. Tampoco se materializó. Dos veces casi capital.

Lo que Cuentan los Censos de Xàtiva

La serie de población de Xàtiva cubre 24 años, de 2001 a 2025, y cuenta una historia poco común entre los municipios españoles de interior: la de un crecimiento que se detuvo y luego se reanudó con fuerza.

• 2001: la serie arranca en 25.996 habitantes.
• 2001-2011: una década de subida casi continua, hasta los 29.469 vecinos de 2011. Son 3.473 habitantes más en diez años, un 13 % de aumento.
• 2011-2016: el frenazo. La cifra baja hasta los 28.973 habitantes de 2016, el mínimo de la segunda mitad de la serie. Cinco años de retroceso que coinciden con los años duros de la crisis.
• 2016-2025: la recuperación, y no modesta. De 28.973 a 31.008 habitantes, con los saltos más grandes en los últimos tres ejercicios: 30.072 en 2023, 30.378 en 2024 y 31.008 en 2025.

El dato que mejor resume la serie es este: el máximo histórico de Xàtiva es el último dato disponible, los 31.008 habitantes de 2025. No es un pueblo que recuerde tiempos mejores, es una ciudad que hoy tiene más gente que nunca en lo que llevamos registrado, y que acaba de cruzar la barrera de los 31.000 por primera vez.

Esa cifra municipal, además, se queda corta para describir la realidad del territorio. Xàtiva forma con una decena de municipios vecinos un área urbana integrada que reunía unos 61.000 habitantes en 2023: casi el doble que la ciudad por sí sola.

El Relieve: Cuatro Paisajes en 76 Kilómetros Cuadrados

Con 76,56 km² de superficie y el núcleo urbano a 115 metros de altitud, el término de Xàtiva es un muestrario de relieves encajados unos en otros. Quien venga esperando llanura huertana se va a llevar una sorpresa.

• Al norte, la sierra de Santa Anna, un afloramiento triásico que llega a los 230 metros.
• En el centro, un valle de fondo casi plano entre 80 y 100 metros, cubierto de sedimentos cuaternarios y surcado por el río Cáñoles de oeste a este y por el río Albaida de sur a norte. Es el agua del Albaida la que riega la huerta.
• Al este del Albaida, la mole del Puig, de 309 metros, con las ruinas de una ermita en la cima.
• Al sur, el relieve se vuelve abrupto: la sierra de Bernisa, un anticlinal de paredes casi verticales que alcanza los 454 metros, y más allá la Serra Grossa, que toca los 498 metros dentro del término y marca la frontera con el Valle de Albaida.

Entre el punto más alto, esos 498 metros del suroeste, y el más bajo, los 50 metros a orillas del Albaida, hay 448 metros de desnivel. Entre medias, el valle de Bisquert con sus tierras albarizas de color claro.

De la Cova Negra a la Vía Augusta

El poblamiento de este término es de los más antiguos de toda la fachada mediterránea. Los hallazgos de la Cova Negra pertenecen al Paleolítico Medio, mucho antes de que existiera nada parecido a una ciudad.

La paradoja es que, cuanto más continua ha sido la ocupación, menos restos quedan a la vista. Los materiales se han reutilizado una y otra vez durante más de 2.300 años en la misma área, y eso explica la escasez de vestigios ibéricos y romanos visibles. El poblado original se ha situado donde hoy se levanta el Castillo Menor.

La romanización empezó en el siglo II a. C. y Saitabi llegó a acuñar moneda propia, con una curiosa estrella de tres puntas que recuerda a un logotipo muy conocido de nuestros días. Elevada a municipio romano con el nombre de Saetabis Augusta, situada al pie de la Vía Augusta, se hizo famosa en el Imperio por una cosa muy concreta: el lino y los tejidos. El poeta Catulo menciona los pañuelos de Saetabis en uno de sus poemas, un regalo de dos amigos. Es probablemente la mención publicitaria más antigua que conserva un producto valenciano. De la ciudad romana quedan, sobre todo, más de una docena de aljibes. Durante el Bajo Imperio, Saetabis fue sede episcopal y sus obispos acudieron a los concilios de Toledo.

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Xàtiva está a 62 kilómetros de la ciudad de Valencia y es uno de los destinos de interior mejor conectados de la provincia.

• Cómo llegar: el término está atravesado por la autovía del Mediterráneo (A-7). Las carreteras autonómicas CV-620 (la antigua N-340) y CV-41, hacia Alzira, completan los accesos.
• Clima: mediterráneo típico, Csa en la clasificación de Köppen. Inviernos templados con heladas raras y nieve rarísima; veranos muy calurosos, con máximas que a veces pasan de los 40 °C. Si puedes elegir, primavera y otoño. Eso sí, en otoño hay que tener en cuenta el riesgo de gota fría.
• Qué no perderse: el castillo sobre el cerro, con el Castillo Menor en el emplazamiento del poblado ibérico; el casco antiguo al pie de la ladera; y el museo donde cuelga el retrato invertido de Felipe V.
• Datos del municipio: código INE 46145, superficie 76,56 km², altitud 115 m. El gentilicio es xativino / xativina.
• Información oficial: www.xativa.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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