Benigànim. Pueblos de Valencia

Benigànim: la cuna de la Beata Inés en el corazón de la Vall d'Albaida

En el sector nordeste de la comarca valenciana de la Vall d'Albaida, en el sur de la provincia de Valencia, se levanta Benigànim, un municipio de 5.759 habitantes (INE 2025) cuyo propio nombre guarda memoria de un wazir árabe de Xàtiva y cuya historia gira, siglos después, en torno a una religiosa beatificada por Roma. Rodeado de viñas, olivares y frutales de secano, el pueblo conserva un patrimonio religioso inusualmente denso -cinco iglesias y varios conventos repartidos por el casco antiguo- heredado de una época en la que la villa vivió, primero del vino y después del comercio y la industria.

Lo que Cuentan los Censos de Benigànim

La serie de población de Benigànim entre 2001 y 2025 dibuja una curva muy clara: se parte de 5.548 habitantes en 2001 y el número crece casi sin pausa hasta las 6.570 personas de 2010, el mayor dato de la serie disponible (que arranca en 2001, por lo que no puede hablarse de un "máximo histórico" sin matizarlo). A partir de ahí el pueblo empieza a perder población de forma sostenida: 5.912 en 2016, 5.779 en 2020 y 5.759 en 2025, el último dato oficial, lo que supone una pérdida acumulada del 12% desde aquel pico de 2010. El material consultado explica parte del crecimiento previo: en la década de 1950 el municipio llegó a recibir inmigración procedente de Murcia y Albacete, atraída por el auge de la industria local del calzado y el textil. Según el censo de 2001, un 76,80% de la población sabía hablar valenciano.

Geografía de Benigànim en la Vall d'Albaida

Benigànim ocupa 33,4 km² a una altitud de 120 metros, en el sector nordeste de la Vall d'Albaida. En su término se encuentran zonas de notable interés paisajístico, como la Solana, donde se han localizado vestigios de poblamientos del tercer milenio antes de Cristo, del período prehistórico Calcolítico-Eneolítico, y un pequeño enterramiento de la misma época en la zona de la Penya Roja, junto a un poblado íbero del siglo IV a. C. El municipio limita con Barcheta, Bellús, Cuatretonda, el Genovés, Játiva, Puebla del Duc, Guadasequies y Sempere, todos ellos de la provincia de Valencia. Por carretera se llega desde la capital valenciana por la A-52 hasta enlazar con la N-430 y la CV-610 en dirección a Gandía, y por ferrocarril a través de la línea 47 de Media Distancia de Renfe, la línea Valencia-Játiva-Alcoy.

Historia: de la alquería árabe a la villa real

El barrio más antiguo de Benigànim, el de la Illeta, con sus calles estrechas e irregulares, data del siglo XII, cuando el wazir de Xàtiva Mahomet Ben-Gania fundó un nuevo poblado sobre una alquería musulmana que terminaría dando nombre a la localidad. En 1240, Jaime I conquistó el lugar y lo entregó a sus caballeros para repoblarlo; durante los siglos siguientes el señorío pasó por varias familias, junto con sus anexos de Bellús, Alfarrasí o Guadasequies, hasta que en 1602 Felipe III le concedió el título de villa real, lo que le permitió independizarse de Játiva y obtener voto en las Cortes de Valencia. De aquel mismo año es la casa consistorial, de estilo renacentista. Entre los hijos del pueblo, el material consultado destaca a la religiosa Josepa de Santa Agnès (1625-1696), beatificada por el papa León XIII en 1888 y conocida popularmente como la Beata Inés; al político de la Restauración Arcadio Tudela Martínez (1840-1885), diputado en las Cortes españolas; al pintor paisajista Antonio Gomar y Gomar (1849-1911); y, ya en el presente, a la ciclista profesional Alba Teruel Ribes.

El Patrimonio Religioso de Benigànim

El itinerario por las iglesias de Benigànim recorre casi toda la historia del arte, desde la Alta Edad Media hasta el siglo XX. La iglesia parroquial de San Miguel Arcángel, de 1637 y estilo renacentista, se levantó con piedra de la cantera de La Pedrera y destaca por un campanario de 45 metros, de la misma planta que el Micalet de Valencia y levantado en 1616; el templo es Monumento Nacional desde 1983. La iglesia del Cristo de la Sangre se asienta sobre los cimientos de una antigua mezquita árabe y conserva un campanario románico y un crucero del siglo XVIII con un conjunto pictórico barroco dedicado a la Pasión; la imagen que allí se venera es una copia, ya que la original fue destruida durante la Guerra Civil. El convento de la Purísima Concepción, de agustinas descalzas y origen en el siglo XVI, guarda en una capilla de mármoles de Carrara y Macael el sepulcro de bronce dorado de la Beata Inés, que nació en 1625 y murió en ese mismo convento a los 71 años. La iglesia de la Virgen de los Desamparados, conocida como "la Ortisa", es de estilo neogótico y fue mandada construir en 1910 por Leonor Ortiz Mahiques; lleva cerrada al culto unos 50 años, aunque conserva su cripta-panteón de mármol. Completa el conjunto el convento de San Francisco de Asís, fundado por los franciscanos en 1575. En el término hay además seis ermitas, la mejor conservada de las cuales es la de San Antonio Abad; la de San Diego de Alcalá fue derribada ilegalmente en 2011.

Economía de Benigànim: del viñedo a la industria

Hasta la crisis del Barroco, en el siglo XVII, la gran fuente de riqueza de Benigànim fue la agricultura, en especial la vid. A partir de entonces el sector agrícola decayó y la villa se especializó en pequeños negocios, sobre todo el comercio de licores y de un dulce típico, el "arrop i tallaetes", que hoy sigue siendo seña de identidad gastronómica del pueblo. En la actualidad la economía local se apoya en el sector industrial -con actividades tan diversas como el vidrio, la madera, el plástico, el textil y la tradición artesana de la espardenya o alpargata-, junto con un comercio y unos servicios notables para su tamaño. La agricultura, aunque minoritaria, no ha desaparecido: predominan los cultivos de secano, con viña, olivos y frutales como ciruelos, albaricoqueros y melocotoneros, en los que el riego tradicional ha sido sustituido en buena parte por el riego moderno por goteo.

Las Fiestas de Benigànim

Las fiestas patronales de moros y cristianos, dedicadas a San Miguel, se celebran la última semana de agosto y se conocen como las Fiestas del Cristo: incluyen la "nit de les paelles", la "nit de l'olla", la Entrada de Moros y Cristianos y varias embajadas y procesiones hasta cerrar con una cabalgata. El 21 de enero se celebra la fiesta de la Beata Inés, con novenario previo, hoguera, una multitudinaria misa de campaña y una larga procesión de escenas de su vida que, según el material consultado, llega a congregar a unas 10.500 personas. El fin de semana siguiente al 17 de enero es el turno de San Antonio Abad, con hoguera, carreras de caballos y bendición de animales en su ermita. En mayo, la fiesta del Chopo rinde homenaje a la Virgen de los Desamparados plantando un chopo en la plaza para que los jóvenes trepen a él, y en agosto se suma la fiesta de la Virgen de las Nieves. La Semana Santa local tiene como acto central la procesión del Santo Entierro del Viernes Santo.

Planifica tu Visita a Benigànim

Benigànim se alcanza desde Valencia por la A-52 y la CV-610, o en tren por la línea 47 Valencia-Játiva-Alcoy, con estación propia en el pueblo. Para el visitante interesado en el patrimonio, lo más práctico es concentrar la ruta por las iglesias del casco antiguo -San Miguel Arcángel, el Cristo de la Sangre y el convento de la Purísima Concepción- en una misma mañana, dado que varias conservan horarios de visita limitados. Quien quiera coincidir con la vida festiva del pueblo tiene dos citas señaladas: la fiesta de la Beata Inés, el 21 de enero, y las Fiestas del Cristo de finales de agosto, con moros y cristianos. En gastronomía, no conviene irse sin probar el "arrop i tallaetes" y, en cualquier época del año, un buen arroz al horno. El Ayuntamiento, gobernado desde 2015 por la alcaldesa Amparo Canals Senabre, mantiene información municipal en www.beniganim.es, y a sus vecinos se les conoce con el gentilicio de beniganí.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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