📝 Contenido:
- Benavente: la Concordia de 1230 que unió Castilla y León desde una colina de Zamora
- Lo que Cuentan los Censos de Benavente
- Concordia, condado y ducado
- Del palacio arrasado a la encrucijada logística
- Campo, industria y comercio
- Iglesias románicas y el hospital de la Piedad
- Cuándo Ir a Benavente
- Planifica tu Visita a Benavente
- Otros Pueblos de Zamora
Benavente se levanta sobre un altozano en medio de una gran llanura, en el norte de la provincia de Zamora, donde se encuentran la Tierra de Campos y los valles del Esla, el Tera y el Órbigo. Es la cabecera de la comarca y la segunda ciudad más grande de la provincia, con 17.309 habitantes (INE 2025). Su importancia viene de muy atrás: aquí, según el texto, se firmó en 1230 la unión definitiva de los reinos de Castilla y León.
La serie del INE va de 2001, con 16.844 habitantes, a 2025, con 17.309. Pero el dato que más cuenta es el máximo: 19.259 en 2012. Desde entonces la ciudad ha perdido cerca de un 10 %, con una caída casi continua desde 2013 hasta 2024, y un ligero repunte en 2025 hasta 17.309.
Esa curva tiene un tramo previo: entre 2001 y 2012 el municipio gana unos 2.400 vecinos. El salto de 2002 a 2004 tiene un año sin dato en medio, así que la pendiente exacta de esos años no se puede leer con precisión.
Concordia, condado y ducado
El primer documento escrito que menciona la villa es de 1115, cuando la reina Urraca donó a la iglesia de Compostela la mitad de la villa de Caneda, escriturada in Castro quod dicitur Malgrado. Entonces se llamaba Malgrat, y antes, en época sueva, se la conocía como Ventosa. En 1164 Fernando II de León le concedió un fuero, y en 1181 amplió su término con los valles de Vidriales, Tera y Carballeda.
La Concordia de Benavente, en 1230, marcó el paso a la unión de las coronas de Castilla y León. Después, en 1285, Sancho IV amplió la villa con franquicias para atraer pobladores. En 1387 resistió el cerco de las tropas del duque de Lancaster, que pretendían tomarla. Y el 17 de mayo de 1398 Enrique III fundó el condado de Benavente, que en 1473 se elevó a ducado. Los Pimentel, sus titulares, forjaron una dinastía nobiliaria que llegó hasta finales del siglo XIX.
Del palacio arrasado a la encrucijada logística
La guerra de la Independencia dejó una huella dura. En 1808 hubo una batalla en sus inmediaciones, la Carrera de Benavente, y el ejército francés ocupó la villa durante ocho días en 1809. Según la crónica de Fernández Brime, a su salida quemó conventos e iglesias que nunca se recuperaron, y el palacio ducal quedó incendiado y arrasado en parte. Con la desamortización desaparecieron además numerosos conventos.
En 1929 Alfonso XIII concedió a Benavente el título de ciudad, gracias a la insistencia del notario Serapio González Mato. Desde entonces la ciudad ha vivido de su posición. Hoy, según el texto, es el nudo de mayor confluencia viaria del noroeste peninsular, con las autovías A-6, A-52 y A-66 cerca de la ciudad. Hasta 1985 tuvo estación propia en la línea Plasencia-Astorga, y hoy el transporte público es sobre todo el autobús interurbano.
Su tejido económico se apoya en la logística: el Centro de Transportes de Benavente es una sociedad anónima de participación municipal, y el Parque Logístico de Benavente urbaniza suelo para operadores de transporte, almacenaje y distribución. El polígono Benavente II tiene 340.262 m². La ciudad también tiene polígonos como Benavente I, Los Negrillos o Las Cárnicas.
Campo, industria y comercio
El sector primario destaca por los cereales, la remolacha, la vid y el pimiento. Parte de la producción de vino pertenece a la indicación geográfica Valles de Benavente, con derecho a la mención de vino de calidad, y el pimiento tiene la catalogación de producto de calidad.
El comercio se concentra en el centro, en calles peatonales como los Herreros, la Rúa, Doctor García Muñoz y Sancti-Spíritus, y en las plazas de Juan Carlos I y de la Madera. Hay también una zona nueva a lo largo de la avenida de El Ferial. Entre los trabajadores de la ciudad aparecen funcionarios municipales, de empresas, de educación, de seguridad y de sanidad.
Durante la segunda mitad del siglo XX, buena parte de la provincia emigró hacia el País Vasco, Cataluña, Madrid y Valladolid. El texto resume la evolución reciente con una frase: Benavente ha ganado peso logístico, pero ha perdido industria. Los polígonos Benavente I y II, junto a la A-6, concentran lo que queda de la industria de la comarca de Los Valles.
Iglesias románicas y el hospital de la Piedad
La iglesia de Santa María del Azogue, Bien de Interés Cultural, es el principal monumento de la ciudad. Su planta y su cabecera son románicas, con cinco ábsides en el exterior y dos portadas románicas espectaculares. Su construcción se atribuye a la repoblación de Fernando II hacia 1180. Muy cerca está San Juan del Mercado, de tres naves y tres ábsides, con una portada meridional que recoge la Epifanía. El texto atribuye su promoción a Aldonza Osorio.
El Hospital de peregrinos de La Piedad, también BIC, fue fundado por el quinto conde de Benavente, Alonso Pimentel. Su fachada es una muestra del primer renacimiento, y su patio tiene arquerías y columnas.
La cita más singular es el toro enmaromado, el día antes del Corpus: los mozos y las mozas corren agarrados a una larga maroma sujeta a las astas del toro. Está declarado de interés turístico regional. Las Fiestas de la Veguilla, en honor a la Virgen de la Vega, se celebran alrededor del lunes de Pascuilla, ocho días después del Domingo de Resurrección.
En otoño hay dos ferias. La Feria del Pimiento, el último fin de semana de septiembre, es escaparate de productos de la tierra y tiene como protagonista el pimiento de los Valles de Benavente. La Femag, el primer fin de semana de septiembre, combina ganadería, agricultura, herramientas y ocio. El Magosto popular, con castañas asadas en la plaza Mayor, cierra la temporada.
- Distancias: el texto da 65 km a Zamora, 75 km a León y 113 km a Valladolid. En otro apartado habla de 71 km por carretera a Zamora y de 62 km en línea recta, así que conviene tomar las cifras como aproximadas.
- Altitud: el núcleo está a 741 metros según Wikidata y a 744 según el texto, con un término que va de 697 a 773 metros.
- Sede municipal: el Ayuntamiento tiene sede en la Casa del Cervato, y en la antigua casa consistorial está la oficina de turismo.
- Taxis: hay paradas múltiples en la estación de autobuses y en la calle de las Eras.
El plan clásico empieza en Santa María del Azogue, sigue por San Juan del Mercado y termina en las calles peatonales de los Herreros y la Rúa y en la plaza de Santa María, donde se concentra el comercio. El texto menciona también el polígono de los Valles como motor de la comarca, y la gastronomía, con truchas del Tera, lechazo, bacalao a la cazuela y dulces como los feos, las bombas o la tarta del Císter.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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