📝 Contenido:
- Villatobas: el pueblo toledano que vigiló el cielo de España durante la Guerra Fría
- Lo que Cuentan los Censos de Villatobas
- Geografía: en la Mesa de Ocaña, a 80 kilómetros de Madrid
- Historia: del fuero de Montealegre al voto a Jesús Nazareno
- Patrimonio: tres siglos de ermitas y una iglesia de transición al Renacimiento
- Economía: viñedo con denominación de origen y un radar sin industria propia
- Fiestas de Villatobas
- Cuándo Ir a Villatobas
- Planifica tu Visita a Villatobas
- Otros Pueblos de Toledo
Villatobas: el pueblo toledano que vigiló el cielo de España durante la Guerra Fría
Villatobas, en la comarca de la Mesa de Ocaña, es un pueblo de viñas, cereal y olivo que esconde una pieza poco conocida de la historia militar española: en su término se instaló uno de los primeros radares de la red de defensa aérea construida con Estados Unidos en plena Guerra Fría, inaugurado personalmente por Francisco Franco. Entre ese pasado estratégico y un voto religioso de 1702 que todavía marca sus fiestas grandes, Villatobas combina capas históricas muy distintas en un territorio que no deja de crecer.
Lo que Cuentan los Censos de Villatobas
La serie de población de Villatobas, de 2001 a 2025, dibuja una trayectoria irregular pero con un final en claro ascenso: de 2.261 habitantes en 2001 la población bajó ligeramente a mediados de la serie, con un mínimo de 2.390 en 2018, para repuntar con fuerza en los últimos años hasta alcanzar en 2025 los 2.964 habitantes, el mayor dato de toda la serie. El crecimiento de los tres últimos años ha sido especialmente intenso, sumando varios cientos de vecinos en poco tiempo. Puesto en perspectiva histórica, el Diccionario de Pascual Madoz recoge que a mediados del siglo XIX la villa tenía ya 2.238 habitantes, una cifra sorprendentemente cercana a la actual a pesar de los más de 170 años transcurridos.
Geografía: en la Mesa de Ocaña, a 80 kilómetros de Madrid
El municipio ocupa 181 km² en el noreste de la provincia de Toledo, a 723 metros de altitud, dentro de la comarca de la Mesa de Ocaña. Dista 69 kilómetros de Toledo, 80 de Madrid y solo 18 de Ocaña, la cabecera comarcal. Por su término o muy cerca de él pasan varios ejes de comunicación importantes: la autovía A-4 Madrid-Cádiz y la autopista de peaje R-4 al oeste, la N-301 hacia Murcia y Cartagena a escasos metros de la localidad, y la N-400 Toledo-Cuenca al norte, lo que convierte a Villatobas en un nudo de comunicaciones relevante para su tamaño.
Historia: del fuero de Montealegre al voto a Jesús Nazareno
Los yacimientos arqueológicos del término, como el de Plaza de Moros, demuestran que estas tierras estuvieron habitadas ya en los siglos IV o III antes de Cristo. El primer dato histórico escrito del municipio aparece en el fuero de población de Montealegre, de 1219, que sitúa a la entonces llamada "Villa de Tobas" en el camino hacia Almaguer; durante el siglo XIII, la despoblación de Montealegre y otros núcleos situados en parajes más agrestes favoreció el crecimiento de esta villa, mejor comunicada por estar en terreno llano. En esa época la Orden de Santiago ejercía su dominio sobre la zona desde Ocaña, y en 1328 el maestre Vasco Rodríguez concedió a Villatobas el derecho de pastos en términos vecinos a cambio de la mitad del diezmo de la lana y el queso, un privilegio que reyes y maestres sucesivos —incluidos los Reyes Católicos, Carlos I y Felipe II— confirmaron durante generaciones. La independencia definitiva de la villa llegó el 25 de septiembre de 1537, cuando el emperador Carlos V le concedió el título de villa, segregándola de la jurisdicción de Ocaña.
Un episodio singular marcó para siempre el calendario festivo del pueblo: el domingo 16 de julio de 1702, el párroco, doce sacerdotes nacidos en la localidad, el Concejo de Justicia al completo y unos 600 vecinos juraron nombrar patrón de Villatobas a Nuestro Padre Jesús Nazareno, estableciendo su festividad de forma perpetua cada 14 de septiembre. Más de dos siglos después, en plena Guerra Fría, el término municipal acogió otro hito histórico: el Escuadrón de Vigilancia Aérea nº 2 (EVA 2), construido por la Fuerza Aérea de Estados Unidos tras el convenio hispano-norteamericano de 1953 e inaugurado oficialmente por Francisco Franco en 1958. Aquel mismo año, el 8 de julio, el EVA 2 llevó a cabo la primera interceptación aérea de la red española de alerta, en colaboración con el Ala de Caza nº 1 y sus aviones F-86 Sabre.
Patrimonio: tres siglos de ermitas y una iglesia de transición al Renacimiento
La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, iniciada en 1614, es el edificio religioso más destacado del pueblo: de estilo de transición entre el gótico tardío y el Renacimiento, tiene tres naves —ancha la central, estrechas las laterales—, bóvedas de crucería ojival y una torre de tres cuerpos con el campanario en el más corto. A ella se suman media docena de ermitas repartidas por el municipio: las de San Isidro, San José, San Jorge, Santa Ana y Santa Catalina, y la más elaborada de todas, la ermita de Nuestro Padre Jesús Nazareno, de los siglos XVII y XVIII, de planta de cruz latina, bóveda de cañón con lunetos y un crucero cubierto por media naranja sobre pechinas, construida en mampostería encalada y ladrillo con un marcado estilo barroco.
Economía: viñedo con denominación de origen y un radar sin industria propia
La agricultura sigue siendo el motor económico de Villatobas, con la vid, el cereal y el olivo como cultivos principales, una vocación agrícola ya descrita en el siglo XVIII por Antonio Ponz en su obra sobre la Mesa de Ocaña y confirmada por Madoz a mediados del XIX, cuando documentó numerosos molinos de aceite en el término. Hoy queda una única almazara, pero el municipio conserva una cooperativa vitivinícola que embotella dos caldos con Denominación de Origen La Mancha: el blanco "Morayo" y el tinto "Don Andrés". El pueblo no cuenta con industria propiamente dicha, aunque sostiene un sector servicios variado —comercios de alimentación, hornos de pan, talleres mecánicos— y empresas de construcción y de confección, este último un sector textil tradicionalmente femenino que en los últimos años atraviesa dificultades.
Fiestas de Villatobas
- Semana Santa, con la Ermita de Nuestro Padre Jesús Nazareno como centro de buena parte de los actos.
- Los Mayos, el 30 de abril.
- Romería de San Isidro Labrador, el 15 de mayo.
- Fiesta de Jesús de Mayo, el 17 de mayo.
- Corpus Christi.
- Fiestas de Nuestra Señora de la Asunción, el 15 de agosto.
- Fiestas de Nuestro Padre Jesús Nazareno, patrón de Villatobas desde el voto de 1702, cada 14 de septiembre.
Cuándo Ir a Villatobas
Las fiestas del 14 de septiembre, en honor al patrón Jesús Nazareno, son la cita más cargada de historia local, heredera directa de aquel juramento colectivo de 1702. Para quienes prefieran el ambiente agrícola del pueblo, la vendimia de finales de verano coincide con la actividad de la cooperativa vitivinícola, mientras que la primavera, con Los Mayos y la romería de San Isidro, ofrece el paisaje más verde de toda la Mesa de Ocaña.
Planifica tu Visita a Villatobas
Villatobas está a 69 kilómetros de Toledo y a 80 de Madrid, con buenas conexiones por la A-4 y la N-301, lo que facilita combinar la visita con otras localidades de la comarca como Ocaña, a solo 18 kilómetros. La ruta recomendada pasa por la iglesia de la Asunción y la ermita del Nazareno, en el núcleo urbano, y puede completarse con una parada en la cooperativa vitivinícola para conocer los vinos de la Denominación de Origen La Mancha; quienes se interesen por la historia militar del siglo XX pueden además buscar el monumento a los Caídos del Ejército del Aire, inaugurado en 1988 junto a la calle dedicada a la Aviación Española, recuerdo del radar que durante décadas vigiló el cielo de esta parte de Castilla-La Mancha.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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