📝 Contenido:
- Santa Cruz de Tenerife: el carnaval, Anaga y una caída de 15.000 habitantes en un solo año
- Lo que Cuentan los Censos de Santa Cruz de Tenerife
- De Añazo a Real de Conquista: el Origen de la Ciudad
- Por qué a los Santacruceros se les Llama Chicharreros
- Qué Ver en Santa Cruz de Tenerife
- Cuándo Ir a Santa Cruz de Tenerife
- Planifica tu Visita a Santa Cruz de Tenerife
- Otros Pueblos de Santa Cruz de Tenerife
Santa Cruz de Tenerife es la capital de la isla de Tenerife, de su provincia y —junto con Las Palmas de Gran Canaria— de la comunidad autónoma de Canarias. Tiene 211.957 habitantes (INE, 2025), es la segunda ciudad más poblada del archipiélago y la 28.ª de España. Su serie de población contiene un salto que no se parece a ningún otro de las ciudades españolas de su tamaño, y conviene explicarlo antes de nada.
Lo que Cuentan los Censos de Santa Cruz de Tenerife
La serie recoge 24 recuentos entre 2001 y 2025. El máximo no está al final, como en tantas ciudades, sino al principio: 223.148 habitantes en 2006. La cifra actual está 11.191 habitantes por debajo de aquella, un 5 % menos diecinueve años después.
Entre 2001 y 2011 la población se mantuvo siempre por encima de los 214.000, oscilando alrededor de los 222.000 en la segunda mitad de ese tramo. Y entonces aparece la anomalía.
De 2011 a 2012, el municipio pasa de 222.271 a 206.965 habitantes. Son 15.306 personas menos en doce meses: una caída del 6,9 % en un solo año, con diferencia la mayor variación de toda la serie. Un movimiento así no se explica por nacimientos, defunciones ni migración ordinaria; apunta a una revisión del registro padronal. Quien compare cifras de Santa Cruz anteriores y posteriores a 2012 debe tener presente ese corte, porque de lo contrario atribuirá a la ciudad una despoblación que los datos, leídos con cuidado, no sostienen.
A partir de ahí, el comportamiento es coherente. El mínimo llega en 2016, con 203.585 habitantes, y desde entonces la ciudad ha crecido casi todos los años hasta los 211.957 de 2025: 8.372 habitantes más que en el mínimo, un 4,1 %.
El municipio mide 150,56 km², lo que da una densidad de unos 1.400 habitantes por kilómetro cuadrado. La cifra es moderada porque el término incluye buena parte del macizo de Anaga. Santa Cruz está además unida física y urbanísticamente a San Cristóbal de La Laguna —ambas se consideran ciudades gemelas— y forma con El Rosario, Tegueste, Tacoronte y El Sauzal un área metropolitana de más de 450.000 habitantes.
De Añazo a Real de Conquista: el Origen de la Ciudad
Antes de la llegada de los europeos, los guanches conocían la zona como Añazo o Añaza, que según algunos autores significaría 'el lugar donde pasar la noche' o 'lugar de abrigo'.
El nombre actual se lo dio el conquistador de Tenerife, Alonso Fernández de Lugo, al asentar aquí el real o campamento de la conquista el 3 de mayo de 1494, día de la Invención de la Cruz. Esa es la fecha fundacional de la ciudad.
La historia de su capitalidad es igual de precisa. Entre 1833 y 1927, Santa Cruz fue de iure la única capital de Canarias, y la única ciudad canaria que ha ostentado ese título en solitario de manera oficial. En 1927, un decreto estableció que la capitalidad se compartiera con Las Palmas de Gran Canaria, como sigue hoy.
En 1803, Carlos IV firmó la Real Cédula que le confería el privilegio de Villa Exenta y le añadía las fórmulas «Muy Noble» e «Invicta»; el escudo se concedió por Real Cédula de 28 de agosto de 1803. El apellido «Invicta» tiene un motivo concreto: en 1797, el almirante inglés Horacio Nelson atacó la ciudad, y el 25 de julio —día de Santiago el Mayor— las tropas británicas fueron derrotadas. De ahí que el nombre histórico completo sea Santa Cruz de Santiago de Tenerife.
Por qué a los Santacruceros se les Llama Chicharreros
El gentilicio formal es santacrucero, pero el apodo popular es chicharrero, y su origen es menos amable de lo que parece. Fue un término despectivo con el que los vecinos de San Cristóbal de La Laguna —la ciudad rival, universitaria y aristocrática— nombraban a los de Santa Cruz por su costumbre de comer chicharros, un pescado barato y de baja calidad al alcance de los vecinos humildes del puerto.
Con el tiempo, los propios santacruceros asumieron el apodo como propio y lo reivindicaron. Hoy su uso se ha extendido incluso para designar a los habitantes de Tenerife en general: un insulto de clase convertido en seña de identidad insular.
Qué Ver en Santa Cruz de Tenerife
La ciudad tiene una arquitectura notablemente variada para su tamaño:
- El Auditorio de Tenerife, considerado uno de los máximos exponentes de la arquitectura contemporánea española.
- El Templo Masónico, de estilo neoegipcio: una edificación única en el país.
- Las Torres de Santa Cruz, que con 120 metros son las torres gemelas más altas de España y dominan la panorámica urbana.
- La plaza de España, centro neurálgico de la ciudad, y el parque García Sanabria, gran parque urbano en pleno centro.
Fuera del casco pero dentro del término municipal están la playa de las Teresitas y gran parte del macizo de Anaga, declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 2015. Anaga es, para mucha gente, la razón principal del viaje: laurisilva, barrancos y caseríos a media hora del centro administrativo de Canarias.
Cuándo Ir a Santa Cruz de Tenerife
Hay una respuesta evidente: el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional y considerado uno de los más famosos del mundo. Se celebra en invierno y transforma la ciudad por completo durante semanas. Si el plan es ese, conviene reservar alojamiento con mucha antelación; si el plan es lo contrario, conviene saber las fechas para esquivarlas.
El resto del año, la ciudad funciona como base cómoda para combinar patrimonio urbano, playa y montaña en distancias cortas. La otra fecha con carga simbólica es el 25 de julio, aniversario de la derrota de Nelson.
Planifica tu Visita a Santa Cruz de Tenerife
- Provincia: Santa Cruz de Tenerife (Canarias). Capital insular, provincial y cocapital autonómica.
- Población: 211.957 habitantes (INE, 2025).
- Superficie: 150,56 km². Altitud: 4 metros.
- Código INE: 38038.
- Gentilicio: santacrucero (popularmente, chicharrero).
- Fundación: 3 de mayo de 1494.
- Web municipal: santacruzdetenerife.es
La ciudad concentra una densidad institucional poco común: es sede del Parlamento de Canarias, de la Audiencia de Cuentas de Canarias, de la Capitanía General de Canarias, de la subdelegación del Gobierno de España en la provincia y de la sede de la Unesco en Canarias. La presidencia del Gobierno de Canarias alterna entre Santa Cruz y Las Palmas según el periodo legislativo.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Mataparda, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
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