Salas. Pueblos de Asturias

Introducción

Salas es un concejo del centro-occidente de Asturias al que las guías turísticas llaman "la Puerta del Occidente" de la región, por ser el punto donde confluyen los caminos hacia Tineo, Cangas del Narcea, Pola de Allande y la costa de Valdés. En 2025 contaba con 4.771 habitantes sobre 227,12 kilómetros cuadrados, repartidos entre la villa capital y otros dos núcleos de peso, Cornellana, en la vega del Narcea, y La Espina, asentada en un estratégico cruce de caminos en lo alto de su puerto. Pocos concejos asturianos ilustran tan bien el despoblamiento del campo en el siglo XX: Salas llegó a tener 17.296 habitantes a comienzos de esa centuria, y hoy conserva apenas una cuarta parte de aquella cifra, consecuencia de generaciones sucesivas de emigración, primero hacia América, en el fenómeno de los indianos, y después hacia Centroeuropa, Madrid y el área industrial de Gijón. Pese a ello, Salas conserva un patrimonio artístico de primer orden, coronado por el mausoleo renacentista del inquisidor general y fundador de la Universidad de Oviedo, Fernando Valdés Salas, obra del escultor italiano Pompeyo Leoni.

Geografía

El concejo se sitúa a unos 45 kilómetros de Oviedo y está atravesado por la carretera nacional N-634 y la autovía A-63, además de varias carreteras regionales que conectan sus núcleos, como la que une Cornellana con el puerto de Cerredo o la que lleva de La Espina a Tineo. El terreno es predominantemente siluriano, de pizarras, con presencia de grauwacka, cuarcita y algunos afloramientos de granito, y en su subsuelo se han localizado magnesita, baritina, caolín, mármol, alabastro y yacimientos sin explotar de hierro y cobre. La orografía es de media montaña bastante homogénea, con más del 80 % del territorio entre los 200 y los 800 metros de altitud, oscilando el relieve entre los apenas 25 metros junto al cauce del Narcea y cerca de 900 metros en el límite noroeste con Valdés. El río Narcea, de carácter salmonero, recorre el concejo de sur a norte y recibe en Cornellana las aguas de su afluente el Nonaya, mientras que el río Aranguín discurre al norte hacia el Nalón y el Lavio nace en Buscabreiro camino de la cuenca del Esva. La vegetación combina castaños, cuyo fruto fue durante siglos alimento básico de la población local, con robles, abedules y, cada vez con más presencia e impacto paisajístico, pinos y eucaliptos. En San Martín se conserva un tejo monumental de más de 15 metros de altura y 6 de diámetro, declarado monumento natural, y la cuenca del río Esva, al noroeste, está protegida como paisaje protegido.

Historia

La presencia humana en el concejo se remonta al Paleolítico, con hallazgos líticos dispersos, y se consolida en el periodo megalítico con necrópolis tumulares como las de la sierra de las Traviesas, Terra Riba o la Campa de San Juan. De época romana se conservan importantes explotaciones auríferas, con cortas mineras, canales hidráulicos y estanques de captación de agua en Godán-Ablaneda y Carlés, además de los restos de un vicus en Las Murias, en Doriga. La primera noticia documentada de Salas data del año 896, cuando el infante Gonzalo, hijo de Alfonso III, donó al obispado ovetense la iglesia de San Martín; en 1024 se fundó el monasterio de San Salvador de Cornellana, cedido en 1122 a la orden de Cluny, bajo cuya jurisdicción quedó buena parte del territorio hasta su integración en el concejo en 1827. En 1138 Alfonso VII entregó Salas, Lamuño y los cotos de San Salvador y Linares a la familia Lamuño, que ostentó el título de Señores de Salas hasta la abolición de los señoríos en 1837. La villa, conocida entonces como Salas de Nonaya, obtuvo la carta puebla de Alfonso X en 1277, constituyéndose como villa y concejo sobre un castillo donado en 1120 por la reina Urraca. Por su situación en el interior asturiano, Salas fue lugar de paso obligado de los peregrinos jacobeos, que contaron con hospitales en Cornellana, Salas y La Espina. El siglo XIX trajo la invasión napoleónica, con el paso del mariscal Ney en 1809, y la derrota carlista del general Pablo Sanz en 1836; en 1827 se integraron definitivamente los cotos de Cornellana, Soto de los Infantes y Lavio, y en 1835 la supresión del monasterio de Cornellana convirtió su templo en iglesia parroquial. El giro hacia la ganadería vacuna de orientación láctea marcó la economía de las primeras décadas del siglo XX, con el retorno de los indianos enriquecidos en América dejando una huella particular en Malleza, conocida como "la pequeña Cuba". La Guerra Civil llevó el frente hasta Salas en el verano de 1936, cuando las columnas rebeldes tomaron la villa el 3 de septiembre tras converger en La Espina. En 1959 se derrumbó buena parte de la histórica torre de Salas durante su restauración, lo que obligó a una reconstrucción de corte historicista, y en 1989 se rehabilitaron el claustro y las dependencias monásticas de Cornellana.

Patrimonio

El conjunto histórico de la villa de Salas fue declarado bien de interés cultural el 18 de marzo de 1994. Su pieza más valiosa es la Colegiata de Santa María la Mayor, construida en la primera mitad del siglo XVI, que guarda el mausoleo de Fernando Valdés Salas, inquisidor general y fundador de la Universidad de Oviedo, realizado entre 1576 y 1582 en alabastro por el escultor italiano Pompeyo Leoni. Junto a ella se levanta el conjunto de la Torre y el Palacio de Valdés-Salas, unidos por un puente adornado con escudos: la torre, construida en el siglo XIV, tuvo que ser reedificada tras su derrumbe de 1959 con una llamativa forma historicista de inspiración francesa, mientras que el palacio, de la primera mitad del XVI, alberga hoy un museo con inscripciones prerrománicas procedentes de la iglesia de San Martín, fundada en el siglo X. A las afueras, el monasterio de San Salvador de Cornellana conserva una iglesia románica del siglo XII de tres naves y triple cabecera semicircular, con retablos absidiales que representan algunos de los primeros ejemplos del naturalismo escultórico barroco en Asturias. Completan el patrimonio religioso la iglesia románica de Santa Eulalia en Doriga, consagrada en 1121, la de San Juan Bautista en Godán, de origen también románico, y la capilla de San Roque, resto del antiguo hospital de peregrinos. La arquitectura civil incluye el Palacio de Doriga, con torre del siglo XIV y cuerpo principal del XVI rodeado de parque, el Palacio de Toreno en La Granja, del XVII, y casas señoriales como la de Longoria en Láneo o la del Xanzo en Salas, antigua parada de diligencias.

Economía

El sector primario sigue siendo el principal generador de empleo en Salas, con algo más de la mitad de la población activa, dominado por la ganadería vacuna de orientación casi exclusivamente láctea, mientras que la agricultura se mantiene sobre todo como actividad de autoconsumo centrada en guisantes, verduras y fabes. En el sector secundario, que ocupa en torno a una quinta parte de la población activa, destaca la industria alimentaria, con la fábrica láctea de Danone como principal empleadora del concejo, junto a actividades madereras, cerámicas y de transformación de metales. El sector servicios, cercano al 30 % del empleo, se concentra en el comercio y la hostelería de la villa capital, con menor presencia en Cornellana y La Espina.

Fiestas

El calendario festivo de Salas es uno de los más extensos de Asturias. En abril se celebran las fiestas homónimas, el último domingo del mes y el martes siguiente, jornada de feria. En junio llegan San Juan en Cornellana, el día 24, y San Pedro en Mallecina, el 28. En julio, La Festona anima La Espina. Agosto concentra el grueso de las celebraciones: San Lorenzo en Láneo el día 10, la Romería del Viso en la villa de Salas y, el mismo 15 de agosto, la Romería de Nuestra Señora de Cornellana, seguidas el fin de semana siguiente por las Fiestas del Bollo, de jueves a domingo.

Cuándo Ir

Agosto es, sin duda, el mes más vivo en Salas, con la Romería del Viso, la de Nuestra Señora de Cornellana y las Fiestas del Bollo encadenadas en apenas dos semanas. Abril ofrece otra buena ocasión con sus fiestas de primavera, y junio y julio permiten combinar San Juan en Cornellana, San Pedro en Mallecina y La Festona de La Espina. El clima atlántico de interior, con una temperatura media anual de 13,5 grados, hace que la primavera y el otoño sean también muy agradables para recorrer el concejo y acercarse al tejo monumental de San Martín o a la cuenca protegida del Esva.

Planifica tu Visita

La villa de Salas, bien comunicada por la A-63 y la N-634, permite visitar en pocas horas el conjunto histórico declarado bien de interés cultural: la Colegiata de Santa María la Mayor con el mausoleo de Pompeyo Leoni, y la Torre y el Palacio de Valdés-Salas, con su museo de inscripciones prerrománicas. A pocos kilómetros, el monasterio de San Salvador de Cornellana, con su claustro rehabilitado en 1989, es parada obligada para quienes siguen el Camino de Santiago del interior asturiano, ruta que históricamente contó con hospitales en Cornellana, Salas y La Espina. Desde La Espina, en lo alto de su puerto, se puede continuar viaje hacia Tineo, Cangas del Narcea o Pola de Allande, o descender por el valle del Esva hacia la costa de Valdés, lo que convierte a Salas en una base perfecta para explorar el occidente asturiano.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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