📝 Contenido:
- Tarazona de la Mancha: el Pueblo que Acogió al Batallón Lincoln y Celebra el Carnaval desde Antes de la Dictadura
- Lo que Cuentan los Censos de Tarazona de la Mancha
- Geografía: entre el Valdemembra y el Júcar
- Historia: de Roma al Marquesado de Villena
- El Batallón Lincoln en la Guerra Civil
- El Patrimonio: la Plaza Mayor y la Iglesia de San Bartolomé
- El Carnaval y las Fiestas de Tarazona de la Mancha
- Planifica tu Visita a Tarazona de la Mancha
- Otros Pueblos de Albacete
En plena comarca de La Mancha del Júcar, a 39 kilómetros de Albacete capital, Tarazona de la Mancha suma a su patrimonio romano y renacentista un capítulo poco frecuente en un pueblo de 6.100 habitantes (INE 2025): durante la Guerra Civil fue sede de un acuartelamiento del Batallón Abraham Lincoln, el cuerpo de voluntarios estadounidenses que luchó junto al bando republicano. Y todo esto en un pueblo que, con 1.080 casas ya en el siglo XIX, nunca ha dejado de celebrar su Carnaval, ni siquiera durante la dictadura franquista.
Lo que Cuentan los Censos de Tarazona de la Mancha
La serie de población de Tarazona de la Mancha abarca 25 años seguidos, de 2001 a 2025. Arrancó con 6.179 habitantes y creció hasta su techo en 2009, con 6.755 vecinos: el mayor dato de la serie. Desde entonces el descenso ha sido constante, hasta los 6.100 habitantes actuales, un 10 % por debajo de aquel máximo, sin ningún escalón abrupto de un año a otro: una pérdida lenta y sostenida, no una caída repentina.
Geografía: entre el Valdemembra y el Júcar
El término municipal, de 212,5 km², se integra en la comarca de La Mancha del Júcar y está atravesado por las carreteras autonómicas CM-220 (Cuenca-Albacete), CM-3106 (Munera-Mahora) y CM-3116 (hacia Iniesta), además de la carretera local AB-103 hacia Villalgordo del Júcar. El relieve es predominantemente llano, con altitudes que oscilan entre los 747 metros del cerro Juanotón, al norte, y los 630 metros a orillas del río Júcar, que marca con su ribera norte el límite sur del término. Por el casco urbano pasa el río Valdemembra, un pequeño arroyo que desemboca en el Júcar y que conserva en su cauce un puente de origen romano, todavía en uso y en buen estado de conservación, que formaba parte de una antigua calzada.
Historia: de Roma al Marquesado de Villena
La Carta arqueológica de Tarazona de la Mancha, elaborada en 1978, documenta en el término restos de la Segunda Edad del Bronce, cultura ibérica, cultura romana y cultura bajomedieval, además de vestigios paleolíticos y neolíticos dispersos. De todas esas civilizaciones, la que ha dejado más huella es la romana: en el paraje de "Casa de los Guardas" se excavó una villa romana con mosaicos que hoy se exhiben en el Museo Arqueológico de Albacete, además del ya citado puente sobre el Valdemembra.
Durante la Baja Edad Media, el territorio perteneció al Concejo de Alarcón hasta que en 1476 pasó al Marquesado de Villena. El pueblo actual fue fundado a mediados del siglo XV por vecinos de Villanueva de la Jara sobre una antigua aldea llamada "Casas de Cuarto Alto". Las gestiones para conseguir el título de villa se iniciaron con Carlos I, pero fue Felipe II quien, el 11 de octubre de 1564, concedió el privilegio de villazgo, con jurisdicción hasta el río Júcar; las Relaciones topográficas de 1575 describen ya "400 casas y 500 vecinos". En 1752, el Catastro del marqués de la Ensenada censó once aldeas dentro del término, y en 1755 un terremoto quedó documentado por el propio cura párroco en su libro registro. Durante el reinado de Carlos III, Tarazona fue capital de corregimiento, con Madrigueras, Quintanar del Rey y Villalgordo del Júcar bajo su dependencia, y en 1779 obtuvo el privilegio de celebrar un mercado semanal libre de impuestos. Tras la Guerra de la Independencia pasó a depender del obispado de Cuenca, hasta que la reorganización provincial de 1833 la integró en Albacete. El Diccionario de Pascual Madoz, publicado entre 1846 y 1850, le atribuye ya 1.080 casas, 4.200 vecinos y 5.257 almas, con una escuela de niños de 80 alumnos y otra de niñas de 30. Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916, el pueblo se llamó simplemente Tarazona; ese año adoptó su nombre actual.
El Batallón Lincoln en la Guerra Civil
Durante la Guerra Civil española, Tarazona de la Mancha fue sede de una de las bases del Batallón Abraham Lincoln, formado por voluntarios estadounidenses que lucharon junto al bando republicano dentro de las Brigadas Internacionales. El 16 de octubre de 1937, el acuartelamiento recibió la visita de los congresistas estadounidenses Jerry J. O'Connell y John Toussaint Bernard, recibidos con un desfile de brigadistas por la plaza del pueblo y varios discursos pronunciados desde una tribuna con la pancarta "El pueblo saluda a la Brigada Internacional". De aquella jornada se conserva un fragmento de unos 40 segundos de un breve documental filmado para la ocasión, titulado "Norteamérica en España".
El Patrimonio: la Plaza Mayor y la Iglesia de San Bartolomé
El corazón monumental de Tarazona de la Mancha es su Plaza Mayor, del siglo XVII y declarada conjunto histórico-artístico nacional: un armonioso conjunto de arquitectura popular de tipo colonial, con balconadas voladizas de balaustres de madera. A ella da el Ayuntamiento, bajo un soportal sobre arcos de medio punto con una inscripción que fecha su construcción en 1692; existen otros tres arcos de acceso a la plaza -antes había un quinto, derribado en 1910-, y en una esquina se conserva grabado un escudo del papa Inocencio XI. La fuente central se instaló en 1928, y hasta 1934 la plaza estuvo dividida por "los pretiles", que separaban la zona civil de la religiosa; en tiempos de Carlos IV llegaron a celebrarse corridas de toros en el propio recinto. La Casa Consistorial, de estilo renacentista y terminada también en 1692, es el único edificio del pueblo que conserva soportales de piedra.
Junto al Ayuntamiento se alza la iglesia de San Bartolomé, cuya construcción comenzó en 1549 y culminó en 1649 con la terminación de la torre: un templo columnario de tres naves y cinco tramos separados por columnas de estilo jónico, cubierto por una bóveda de crucería con ligaduras y terceletes, con una portada de resonancia valdeviresca y un campanario cuadrado rematado por un chapitel de pizarra. El recorrido por el casco histórico se completa con casas blasonadas, la ermita de San Antonio Abad (siglo XVII) y una curiosa plaza de toros excavada en una loma.
El gran atractivo festivo del pueblo es su Carnaval, de tradición ininterrumpida incluso durante la dictadura franquista y declarado, junto con las fiestas patronales, de Interés Turístico Regional. Comienza el sábado de Carnaval, 43 días antes del Domingo de Ramos, con celebraciones de sábado a martes que se repiten el fin de semana siguiente, y desfiles los domingos por la calle de la Virgen. Antes, el 17 de enero, San Antón se celebra con grandes hogueras la noche anterior y, al día siguiente, un número impar de vueltas a la ermita acompañado de animales; el 3 de febrero, San Blas reúne a los feligreses para el baile de palos "Los Matachines" y la ofrenda de exvotos de cera con forma de partes del cuerpo. El Jueves Lardero, previo a la Cuaresma, se celebra en el campo con el "hornazo" o "mona", un bollo con huevo cocido, chorizo o sardina en el centro.
Ya en primavera, el 15 de mayo los agricultores celebran San Isidro con una romería en el campo, y las fiestas mayores, en honor a San Bartolomé, llenan el 24 de agosto de verbenas, actos culturales y festejos taurinos durante varios días. El 14 de septiembre, el Día del Cristo se celebra con rifas populares.
Planifica tu Visita a Tarazona de la Mancha
Tarazona de la Mancha pertenece a la provincia de Albacete, con código INE 02073. Si el objetivo es vivir su fiesta más genuina, el Carnaval -entre enero y marzo, según el calendario de Pascua- es la cita obligada; para quien prefiera el ambiente de verano, las fiestas de San Bartolomé a finales de agosto ofrecen toros, verbenas y actos culturales durante varios días. El puente romano sobre el Valdemembra y la Plaza Mayor del siglo XVII son parada obligada para cualquier visita, por breve que sea. Quien quiera más información puede consultar la web municipal, tarazonadelamancha.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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