📝 Contenido:
- Venta de Baños: el pueblo que nació de un cruce de vías, en Palencia
- Lo que Cuentan los Censos de Venta de Baños
- De venta de camino a capital ferroviaria
- La basílica más antigua de España, a un paso de la estación
- Economía: del ferrocarril al polígono industrial
- Fiestas y el Cross que lleva el nombre del pueblo por España
- Cuándo Ir a Venta de Baños
- Planifica tu Visita a Venta de Baños
- Otros Pueblos de Palencia
Venta de Baños: el pueblo que nació de un cruce de vías, en Palencia
Venta de Baños es un caso singular entre los pueblos españoles: no creció alrededor de una iglesia ni de un castillo, sino de una estación de tren. Fundado en 1860 junto a una vieja venta del Camino Real de Burgos, se convirtió durante el siglo XX en el nudo ferroviario más importante de la mitad norte de España, y hoy su término alberga además, a apenas un paso del casco urbano, el templo cristiano más antiguo que se conserva en todo el país.
Lo que Cuentan los Censos de Venta de Baños
La serie del INE reúne 24 datos repartidos en los 25 años de 2001 a 2025 (falta el dato de 2003). Tras un ligero descenso inicial, desde los 6.058 habitantes de 2001 hasta los 5.880 de 2006, el municipio creció con fuerza hasta alcanzar su mayor dato de la serie en 2013, con 6.493 habitantes. Desde entonces la población se ha mantenido notablemente estable, oscilando siempre entre los 6.280 y los 6.450 habitantes, hasta los 6.372 vecinos de 2025, el último dato oficial: apenas un 2 % por debajo de aquel máximo de 2013, una de las series más estables de todo este grupo de pueblos.
De venta de camino a capital ferroviaria
El origen del nombre no puede ser más literal. En el Camino Real de Burgos que unía Valladolid y Burgos existía, desde el reinado de Fernando VI y la creación de la red de carreteras españolas en 1756, una posada o venta cercana a Baños de Cerrato, conocida como la «venta de Baños». Cuando en 1860 la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España levantó aquí su estación, el núcleo que creció a su alrededor tomó el nombre de aquella vieja posada, hoy en ruinas.
El crecimiento fue meteórico. En 1922 se estableció la estación de clasificación y se construyó la primera pasarela sobre las vías, y durante las décadas centrales del siglo XX, Venta de Baños se convirtió en punto de convergencia de las líneas entre Madrid y Galicia, Asturias, Cantabria, Vizcaya y Guipúzcoa, con enlaces internacionales a Francia por Irún/Hendaya y a Portugal por La Fregeneda y por Fuentes de Oñoro. Su estación, con fonda, cantina y salas de espera, fue durante generaciones parada obligada de madrugada para los trenes expresos nocturnos que cruzaban España, entre ellos el legendario Sudexpreso París-Lisboa y el tren La Coruña/Vigo-Barcelona, popularmente conocido como el «Shanghai» por su recorrido transversal de costa a costa.
El crecimiento de la nueva villa acabó superando en población a la histórica Baños de Cerrato, hasta el punto de que, aunque el ayuntamiento conjunto se llamó oficialmente «Ayuntamiento de Baños de Cerrato» hasta 1977, la capitalidad administrativa no se trasladó de forma efectiva a Venta de Baños hasta 1989, año en que también se construyó el by-pass ferroviario que evitaba que ciertos trenes tuvieran que pasar por la propia estación. En 2015 llegó la línea de Alta Velocidad hacia Palencia y León, aunque la crisis económica impidió finalmente construir la estación de AVE propia que se había anunciado para la localidad; en 2022 se inauguró la nueva línea hacia Burgos, que en el futuro conectará con la Y vasca y la frontera francesa por Irún.
La basílica más antigua de España, a un paso de la estación
Pegada al núcleo de Baños de Cerrato, hoy prácticamente fundido con Venta de Baños, se levanta la basílica visigótica de San Juan de Baños, mandada construir por el rey Recesvinto en el año 661. Se considera el templo cristiano más antiguo conservado en España y una de las obras más originales de todo el arte visigodo. A su lado, la iglesia de San Martín de Tours, parroquia histórica de Baños de Cerrato, conserva en su construcción actual, de finales del siglo XVI, algunos restos decorativos del siglo XIV procedentes del templo anterior.
En el propio Venta de Baños, la iglesia de Santa Rosa de Lima, patrona de la localidad, es de estilo modernista y data de 1953, obra del arquitecto palentino Luis Carlón Méndez-Pombo. Sustituyó a un templo anterior, de 1897, construido por el padre Nivardo —el mismo monje trapense que había fundado la comunidad de Dueñas— sobre un terreno donado por la posadera Rosa Paredes Contreras, en cuyo honor la parroquia adoptó la titularidad de la santa peruana. El crecimiento de la población en torno a las fábricas hizo que aquel primer templo se quedara pequeño en pocas décadas, lo que llevó a derribarlo y sustituirlo por el actual.
Economía: del ferrocarril al polígono industrial
La economía de Venta de Baños nació directamente de la llegada del tren: junto a la estación surgieron la fábrica de briquetas de carbón para las locomotoras de vapor —hoy convertida en el Museo del Ferrocarril y escuela taller municipal—, una fábrica de mantequilla y la Azucarera, inaugurada en 1931 y hoy desaparecida, aunque todavía se conserva, amenazando ruina, la llamada iglesia azucarera que la comunidad construyó en honor a San Isidro Labrador. La importancia ferroviaria de la localidad propició también la apertura de un Puerto Seco, junto al polígono industrial, para el transporte y almacenamiento de los vehículos fabricados en la cercana factoría de FASA-Renault.
Hoy el polígono industrial de Venta de Baños reúne empresas como Grupo CERALTO-SIRO, uno de los grandes proveedores del mercado mayorista y suministrador de cadenas como Mercadona, o la cafetera PROSOL, instalada en 1998 y con más de 300 empleados. Un negocio local, El Palacio de la Moda, fundado en 1960 por Antonio Pérez Antolín, es también un comercio de referencia en toda la comarca del Cerrato.
Fiestas y el Cross que lleva el nombre del pueblo por España
Las fiestas patronales se reparten entre los dos núcleos del municipio: el 24 de junio, San Juan Bautista, en Baños de Cerrato, y el 23 de agosto, Santa Rosa de Lima, en Venta de Baños, con el tradicional Memorial Emilio Alonso de pelota vasca. El evento deportivo más conocido de la localidad es el Cross Internacional de Venta de Baños, cita atlética de referencia que se celebra cada año a finales de diciembre.
Cuándo Ir a Venta de Baños
Finales de agosto, con las fiestas de Santa Rosa de Lima, concentran el mayor ambiente festivo de la localidad. Para quien prefiera un plan cultural, cualquier época del año es buena para visitar la basílica visigótica de San Juan de Baños, uno de los monumentos más antiguos de España y un atractivo que pocos pueblos de su tamaño pueden ofrecer. A finales de diciembre, el Cross Internacional añade una cita deportiva de nivel nacional al calendario del pueblo.
Planifica tu Visita a Venta de Baños
- Población: 6.372 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 14,25 km²
- Altitud: 723 metros
- Gentilicio: venteño
- Código INE: 34023
- Cómo llegar: a 8 km de Palencia capital, junto a la autovía de Castilla A-62, con estación de ferrocarril propia
- Imprescindible: basílica visigótica de San Juan de Baños (año 661), Museo del Ferrocarril, iglesia de Santa Rosa de Lima
- Curiosidad: fue durante el siglo XX el nudo ferroviario más importante de la mitad norte de España, con enlaces hasta Francia y Portugal
- Más información: web municipal de Venta de Baños
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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